祝從雲止住了話頭，示意祝鳳蘭。
“阿蟬來了。”
小姑娘就不能聽這話，臟耳。
祝鳳蘭連忙止住了話頭，瞧向來人。
她的目光落在王蟬手中的黑瓷碗上，勉強扯了個笑意出來。
“還是姑娘貼心，方才去了柳家一遭，還回了趟家，你那表哥表弟，兩皮小子儘在外頭撒瘋，一個瞅著我喊餓，一個喊熱，問我薄的衣裳擱哪兒，就沒一個小子問我渴不渴，給我倒杯水。”
王蟬被誇得羞赧，“表姑對我好，我自然也要對表姑好，投桃報李，說到底，還是表姑教得好。”
祝鳳蘭失笑，“是是是，爹，你聽著沒，都我的功勞呢。”
王蟬瞧著祝鳳蘭明明蔫耷，眼裡有疲憊，卻又撐著氣兒，將話說得熱鬨活絡，貼心地沒有再提柳家的事兒。
也不知道是不是死過一回，又或者是養石的功效，王蟬的六感比尋常人好得多。
尤其是聽采宮，耳朵微微一動，便將遠處的動靜聽清。
祝鳳蘭和祝鳳蘭的一通談話，她都聽清了。
盲妓。
王蟬心裡咀嚼著這個詞，好看的眉微微蹙起。
雖然不知道這詞是何意，可一聽，這就不是個好東西。
……
“對了，”喝了碗涼茶，祝鳳蘭的心氣順了些，想起什麼，她側身將揣兜裡的荷包遞給了王蟬。
梅染色的荷包，上頭無一分花色簡簡單單，裡頭裝的正是鬆綠色的獬豸小石像。
“阿萍讓我把這還來，惡人已尋，往後啊，她能自己護著自己，還說今日的事，多謝阿蟬，也多謝獬豸大人。”
王蟬接過，垂眸，指尖摩挲過小石像，細細感受其中的炁場。
果然，石護了人，炁場便薄了。
這會兒，石頭裡的獬豸像是疲憊了一般，尖角沒了光澤，掃帚樣的尾巴耷拉在地上，大眼睛闔上，呼嚕嚕地好像在打瞌睡。
石頭本身帶著鬆綠和金黃，這會兒有這兩色的光點纏繞氤氳。
該養石了。
王蟬暗暗思量。
……
“我怎麼瞅著，這石頭沒有之前在阿蟬手中時鮮亮了？”祝鳳蘭這才驚覺。
“就像——”
“就像爹你剛拿出來時一樣！”
那時也黯淡，像一般的石頭雕品，直到在王蟬手中了，才好似得了蛻變，亮眼得像被重新精雕細琢。
“爹，你快瞧瞧看，我沒瞧錯眼吧。”祝鳳蘭轉頭尋祝從雲的支持。
祝從雲也朝石頭瞧去。
“是沒精打采了些。”王蟬接話，“不過不打緊。”
她想了想，磕絆地將自己淺薄的養石經驗，解釋給另兩個不通竅的。
“它就是餓了，累了，該休息了……回頭我盤它一段時間，好好養養它，它就又能精神。”
王蟬揪著獬豸的尖角，許是動作重了，惹得石頭中，那掃帚樣的尾巴朝王蟬的手上一拍。
獬豸鼻孔哼氣，偏那大眼睛沒有睜開。
彆吵吵，頂那麼大個的人，它容易麼它！
累，不想動！
“嘿嘿，真有脾氣。”王蟬收回手，挨了一擊卻沒有生氣，一雙大眼睛笑成了彎月牙。
雖然不是自己雕琢的石頭，卻是這塊石讓她走了養石路，自有一份親呢羈絆在。
想了想，她又依著先前的手法，從半空中薅了光亮的炁朝獬豸身上掛去。
此時日落西山，日光有了橘色的色彩，圓月隱隱能見，日光中夾雜著些許月魄。
獬豸養了幾口，正是好眠，睡得更沉。
“這——”
祝從雲和祝鳳蘭對視了一眼。
兩人瞧著王蟬，隻見她眉眼微垂，有浮光在眼裡掠起，光影下，那一雙黑白分明的眼添幾分清透，瞧去有些神秘。
祝從雲撚須，“莫出聲，這是好事，阿蟬應該又瞧到那石中界了。”
他為王蟬的好天分心驚。
祝從雲是養石人先祖的孫子，見過人，更親近了一段時日，也因為親近，他知道養石人養石，並不是每一回都能這般容易地鏈接石中界。
那是玄之又玄的感覺，每一回都講究機緣。
要是這般容易，時時揣摩，勤都能補拙了！
“蟬丫頭了不得啊。”祝從雲感歎。
片刻後，王蟬眼中的光淡去，周身氤氳的石中炁場也褪去。
祝鳳蘭和祝從雲瞧去，果然，那灰撲撲的石頭好似得了潤澤，更顯精神了。
……
瞧著獬豸，王蟬有些可惜自己從棺裡帶出的那一塊。
“那時我也會養石就好了！養一養它，就像現在養獬豸石像一樣，說不得，這會兒它還能留在我的身邊。”
隻取不予，便如符籙一般，炁耗儘了，也就成灰燼，石頭則成了糜粉。
“這便是緣了。”祝從雲寬慰，“人生的事，哪裡能事事都如意。”
……
“對了，阿蟬想起之前的事了？”
曬過日頭的稻穀不好一下收起，得晾一晾熱氣，稻穀才不會潮。
祝鳳蘭舍不得王蟬小小年紀忙活兒，趕著人去屋子裡歇著，她自個兒在院子裡趕麻雀。
瞧著麻雀，祝鳳蘭想起自家阿爹說的話，有些詫異地回頭。
老家賊——
都記起表弟在院子裡讀書，說小小麻雀是老家賊的事了，這老爹，應該算想起了吧！
“她爹是怎麼回事？真娶媳婦去了？”
祝從雲：“哪呢，說是就記得一點點，有些片段罷了。我瞧她有點想爹，就嘴巴強，估計也憋著氣兒，我就說了，會托人往府城送信，讓她爹回咱胭脂鎮一趟，是好是孬，咱們攤開了講。”
“人沒吭聲，就一個勁兒地推稻穀。”
祝鳳蘭：“哪就這麼麻煩，今兒下午讓吳家幾個下人走的時候，我特特去捎了信，讓他們和他家姑爺說一聲，新媳婦新娶，這前頭的閨女也不能丟，好歹來個信，或者人來一趟。”
說一聲姑爺，祝鳳蘭還有些怪聲怪氣。
“算著水上的船程，要是順當，這姑爺明兒就能得到口信了。”
……