所以，柯布是有家不能回，還被警察通緝，更得不到孩子的撫養權。
這後麵真正的原因是他與他妻子梅爾同是夢中夢的研究者，他們在第n層夢中因一些意外死去而使得兩人進入了“迷失域”。
妻子貪戀著無時間儘頭的廝守就認為這是現實，不想回現實並封鎖了記憶，男主角也與妻子相守了50年，但男主角終於明白:這終究是夢，於是他想通過自殺回到現實，但妻子早已封鎖了記憶並把“迷失域”當成現實而不肯自殺。
於是男主角便嘗試在妻子腦中植入:“這是夢，必須自殺才能回到現實”的意念，沒想到意念植入的副作用產生了:在兩人臥軌自殺回到現實後，妻子仍懷疑這現實是夢境，認為隻有死亡才能脫離，並在現實中跳樓自殺。
而一次在盜取齋藤機密的行動中，雖然柯布的行動失敗了，但齋騰發現了柯布的盜夢能力，與柯布達到交易，隻要幫他去費舍腦海中植入一個夢，成功了後，齋騰就可以幫柯布擺脫了所有針對他指控，並讓他與孩子們團聚。
然後柯布為了擺脫指控，回到孩子的身邊，他接了這個任務。
但是問題是從夢中盜取機密與植入觀念是兩個完全不同的觀念，難度呈指數型增加。
如果要完成這個任務必須要達到五個條件:
第一個條件是搭建夢境，因為夢境是一個雜亂無序的世界，一會白天一會晚上，一會房間一會外麵。所以夢境搭建者，通過電波在一個人的腦海設定一個迷宮，再把這個迷宮映射到夢境之中。
搭建夢境的目的是為了引導被盜者將盜夢者帶到他的秘密所在地，完成盜夢者的目的。
第二個條件是夢境穩定，我們知道平時我們做夢時，會極其不穩定，一個翻身、一次外界的微小動靜，都可能會打斷我們正在做的夢，容易被打斷，以及不可再延續是普通
人做夢的特點。
所以為了確保夢境不被打斷且可以達到長期的持續，盜夢團隊會在每次進入夢境時，攝入一定劑量的鎮靜劑，目的便是為了確保夢境穩定，且不被打擾。
第三個條件是如何醒來，夢境可以有多層，也就是我們俗稱的夢中夢，普通人正常做夢的時候偶爾也會出現夢中夢的情形，但這是走幾率，並不受我們控製。
同時夢中夢的層次越高，就越不穩定。
盜夢團隊正常的設定的夢境級彆是兩層，即現實——夢1——夢2，最多達到兩層即終止。
而在超過一層以上的夢境中想要醒來，可以依次在夢2中選擇自殺，夢1醒來，再繼續在夢1自殺，在現實中醒來。除此以外還有其他兩種方式醒來:一是進入夢境之前設定的時間節點正常結束，可以醒來繼而夢境崩塌；二是協同墜落，即在第一層、第二層同時安排物理性墜落，便可在墜落的時候，逐層醒來。
第四個條件是時間差異，夢中的時間會與現實有流速差異，並且每個人的夢境與現實的流速比是不一樣的，這與大腦皮層活躍程度有關。
正常情況下，不使用藥劑時，每下一層，時間流速比在12比1。即現實中一天，對應夢1中12天，夢2中144天。但是當鎮靜劑藥量加大時，大腦皮層活躍度加速，這個比例會被提升到20左右。
第五個條件是分辨處境，我們正常人在夢境醒來以後，有時也會略微昏沉，大腦短暫停留在夢中世界，需要短暫的回神之後，才可以逐漸清醒。
同樣如果盜夢者處在夢境的時間越長，框架越豐滿、越逼近現實，便會導致盜夢人無法分清自己是處於現實還是夢中，這也是柯布一直強調不能用熟悉的場景來做夢中框架的原因。
於是需要設定一個“圖騰”用作區彆目前所處環境，是夢境還是現實。
比如一個陀螺，在現實中陀螺會在轉動一段時間後倒下，但是夢中就會一直旋轉。
所以，為了完成齋騰這個任務，柯布開始組建團隊。
而對費舍的這個任務，柯布發現光是兩層夢境還無法讓觀念值入到費舍腦中，所以必須要用到三層夢境。
第一層夢境植入:讓費舍父子關係破裂，費舍潛意識裡不願意再追隨父親腳步，此處為消極觀念。
第二層夢境植入:讓不再追隨父親腳步，轉變為我要自己創業，此處為積極觀念，但還不夠支撐瓦解父親留下的集團產業。
第三層夢境植入:反轉父子關係，讓瓦解產業的原因變成父親希望他可以做他自己想做的事情，此處也為積極觀念，同時修補了前麵父子關係這一消極因素。
隻有三層才能解決問題。
為了植入這個觀念，他們必須要超長的時間，而符合這一時間的就是費舍從悉尼飛往洛杉磯的飛機上。
……
之後就是在他們的盜夢的過程中不斷的出現意外，柯布去到了‘迷失域’尋找齋騰。
結局是他完成了任務，回到了家人的身邊。
這個故事如果按照正常的邏輯去敘述其實一點都不繞，也不燒腦。唯一燒腦的就是讓人分不清究竟進入到了幾層夢，然後主角最後是否真的回到了現實還是假的？
當然，前世的諾蘭肯定不會這麼簡單的讓觀眾看的這麼明白，他通過了倒敘、插敘、平行敘事等蒙太奇的手法讓觀眾看得雲裡霧裡。
至於宋魯在後期的剪輯時，要不要用蒙太奇的手法？他一邊想遵從諾蘭的做法，一邊又想讓影片更簡單，有點糾結。