鄉試高中，畢竟是值得歡慶的事，陳琰這幾日不動筆墨，要麼在內宅休息，閒了翻翻書，要麼去赴文會、訪親友，給他的恩師寫書信。
平安這段時間也很辛苦，天氣又一天天轉涼，每天都賴在床上不想起。
這天阿蠻硬是將他拽起來的，說外頭有熱鬨看，族裡的閒人都去了。
南陳家閒人多，儘數圍在小橋南端，阿蠻拖著平安和小福蘆擠進去，原來是縣衙便差人在橋頭立起一座大牌坊，嶄新嶄新的，與北陳家的牌坊相對。
牌坊建成，縣衙官員站在高高的梯子上，將匾額上遮蓋的紅綢揭開，鞭炮鑼鼓喧天，龍獅齊舞，圍觀者發出雷鳴般的掌聲。
這牌坊有四柱三門，“解元”二字鐵畫銀鉤，脊沿飛到天上去，彆提多氣派了！
此後數日，南陳家的族人走路都是昂著頭的，北陳家是出過幾位舉人，也出過一個進士，那又怎樣，沒出過解元吧？那可是全省頭名，魁星下凡也不過如此。
直到有人昂頭不看路，腳底打滑摔了個鼻青臉腫弄，這才逐漸恢複了正常。
人間悲喜不相通，平安托腮坐在橋頭的石階上，舉頭仰望那座解元牌坊思考人生。
書中記載，老爹是鄉試第六名亞魁，會試第十三名貢士，殿試第二十五名進士。
這樣的成績已經十分矚目了，誰知老爹在他幾次三番乾擾之下，竟然考上了解元。
鄉試解元是什麼概念？後世的省文理科高考狀元一年出兩個，鄉試解元三年才出一個。
老爹的科舉大業，終於在他堅持不懈的阻攔之下變得更成功了。
仁字房三堂叔爺家的二兒子路過小橋，見他繃著一張小臉，就問：“安哥兒，大喜的日子歎什麼氣呀？”
“哎，”平安歎息道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”
“嚇！安哥兒還會背詩呢！不愧是解元公的兒子！神童！”
平安的小心臟又被紮了一刀。
這家夥嗓門大，很快便吸引了過路族人的目光，人們圍上來，爭先恐後的逗弄平安：“安哥兒還會什麼詩，多背幾首來聽聽？”
“《三百千》肯定都會背了，你爹這麼大的時候已經開始讀《四書》了。”
“《四書》算個逑，阿琰這歲數都能作詩了，安哥兒也作一首罷，與你爹的名字一同刻在這牌坊上。”
“乾嘛刻在一塊兒啊，安哥兒將來要單獨立一座解元牌坊，不，狀元牌坊！是不是啊安哥兒？”
眾人越說越離譜，平安朝他們咧嘴笑笑，忽然指著橋頭一顆百年銀杏樹：“樹上有一頭豬！”
人們隨著他手指的方向望去，平安仗著身量小，抱著腦袋撥開人群，一溜煙地逃跑了。
一氣兒跑回家，衝進二門，一頭撞在娘親身上，險些將林月白撞了個趔趄。
陳琰從身後托了妻子一把，就見兒子跑的滿頭大汗，朝他身後看看，除了阿吉跟著跑來，也沒有什麼在追他。
“慌慌張張的，出什麼事了？”
“爹，我明白了！”他氣喘籲籲地扶著膝蓋說，“以後出門……我一定裝作不識字。”
陳琰一怔，隨即笑道：“明白就好。”
林月白一頭霧水：“爺倆又在打什麼啞謎？”
陳琰道：“我在教他做人的智慧。”
平安抱著曹媽媽端來的水杯，咚咚咚灌下幾口水壓驚，這才喘過一口氣來，對娘親道：“是大智慧，很大很大的智慧。”
回到前院，銀杏葉已經落了滿院，滿地金黃。
平安提著小籃子，到處撿銀杏果。
阿祥拿出個紅泥小炭爐，點好了碳。
等水開的功夫，林月白在石桌前坐下來，聽陳琰講述往事：“你大抵不知道我在拜師之前，過得是什麼日子。”
陳琰告訴她，陳家雖家境殷實，她的公婆卻並不是高瞻遠矚之人，尤其在讀書科舉一道。
陳琰自開蒙以來，真可謂寒暑不分，晝夜不輟，每年隻有正旦、端午、中秋等幾個大節不動筆墨，四書五經帶注解鑽研的爛熟於胸，十四歲下場參加縣試，一舉奪得案首，成了人人稱羨的神童。
父母引以為傲，族人殷切期望，可他從小到大，連糖都不許吃一顆，隻因為母親不知從何處聽到了“吃糖會讓腦子變笨”的說法。
十五歲那年，陳琰參加府試，當時的知府沈廷鶴一眼便看出，長期的揠苗助長過度消耗了陳琰的慧黠。
十四五歲的少年人，學識受到限製，筆下儘是匠氣，長此以往，定是一場“小時了了，大未必佳”的悲劇。