“伊州收複！伊州收複！！”
寒冬臘月間，隨著一隊塘騎從城門策馬向衙門衝去，城內的百姓紛紛伸出脖子，麵麵相覷。
“伊州是哪？”
“好像是西邊吧。”
“西邊啊……若是東邊就好了……”
臘月中旬，張議潮收複伊州的捷報由西向東傳到了甘州，與捷報一同抵達的，還有即將啟程的張議潭一行人。
“唏律律！！”
當軍馬的嘶鳴聲響起，張掖西城城門處，身著冬衣的張議潭翻身下馬，看向了急匆匆走來的張淮深。
“阿耶，您真的非去不可嗎？”
張淮深急匆匆走到跟前，顧不得作揖便追問起了張議潭。
麵對張淮深，張議潭卻隻是笑著打量他，末了吐出一句：“瘦了。”
“阿耶！”
張淮深加重語氣，眉頭皺得化不開。
張議潭還是沒有回答，而是轉身從馬鞍上取下一件白色的披風，手一抬便為張淮深披上。
待他係好披風，他這才滿意點頭：“這樣看上去就壯實多了。”
張淮深本欲發作，卻聽張議潭道：“這是你娘親為你縫製的披風，我這番去長安，恐怕難以回來了。”
“若是能有幸抵達長安，屆時還需要你派兵將你娘親他們護送過去。”
“河西沒了你叔父和你不行，但沒了我卻還有彆人。”
“有你們叔侄二人在，我便放心了……”
他笑容內斂卻炙熱，讓張淮深都仿佛感覺不到寒冷。
“這是敦煌的帛書，分彆是張掖和山丹將士們的擢升帛書。”
“我本想去山丹看看你們口中的那個劉繼隆是什麼樣，不過我還要前往北邊的居延澤和回鶻議和，怕是沒有時間過去了。”
“議和？”張淮深雖然早就猜到了，可聽到這兩個字卻還是臉色難看。
瞧他這模樣，張議潭不由歎氣：“你什麼都好，就是不善處理關係。”
“天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。”
“回鶻固然是豺狼，可吐蕃才是虎豹，事情緩急得分輕重。”
“沒有打通河隴前，我們隻能走漠南前往大唐，故此才要與回鶻議和，這點你知道，可你卻放不下麵子。”
“你這舍不下臉麵的性格，遲早有一天會害了你。”
“我若在，尚且能護著你，可我若是不在了，那你……”
終究是自己的孩子，張議潭不舍得說得太重。
張淮深也不想讓他放不下，因此躬下身去，緩緩作揖：“孩兒知道了。”
“走吧，帶我看看你治下的張掖。”
張議潭示意他帶路，張淮深也自願做起了導遊。
他帶著張議潭走遍張掖城內，其中情況讓張議潭有時皺眉，有時露笑。
待一圈走完，返回衙門內堂休息的二人便脫了披風坐下，熬煮起了驅寒的熱茶。
“張掖的番人還是太多，假以時日恐成禍患。”
張議潭說著自己的感觸，張淮深也認可般點頭：“我也是這般想的，不過眼下已經有了解決的辦法。”
“喔？說來聽聽。”張議潭有些好奇，張淮深便把劉繼隆和尚婢婢的交易給說了出來。
“我麾下那劉繼隆與鄯州的尚婢婢達成了交易，借糧助尚婢婢渡過難關，而尚婢婢將把鄯州六千口漢人遷移甘州。”
“屆時我將老弱留在張掖耕種，派青壯給山丹開荒。”
“此外，那尚婢婢與劉繼隆將在開春後對涼州開始劫掠，所掠番人交給鄯州，漢人則留在甘州。”
“長此以往，甘州的漢人隻會越來越多，涼州的實力也將越來越弱。”
“雖然尚未開始，但劉繼隆那廝我十分熟悉，他不開沒把握之口，因此必有成效。”
“若是他真的能削弱涼州番賊，那待我甘州甲兵齊全之時，便是收複涼州之日。”
談起收複涼州，張淮深眼底總有一絲不易察覺的光芒。
隻可惜麵對張議潭，他似乎沒有任何秘密。
張議潭知道他的想法，但還是提醒道：“話雖如此，但長此以往，你就不怕把尚婢婢養成第二個論恐熱？”
“不會……”張淮深搖了搖頭，緊接著將論恐熱在河隴乾的事情給說了出來。
聽到論恐熱在河隴殺丁壯，劓刖老弱，以槊貫嬰兒為戲的事情，張議潭大受震撼，氣憤的連呼吸都沉重了幾分。
感受著自家阿耶的氣憤，張淮深這才說道：
“尚婢婢那廝我短暫接觸過，此人若論計謀尚可，但行軍布陣猶如兒戲，對下屬控製更是如虛設。”
“扶持他在鄯州，總好過論恐熱一家獨大。”
“況且番地內鬥嚴重，這尚婢婢即便精兵糧足，也不會想著爭奪河隴，而是應該想著如何帶領沒盧家族統一番地。”
“話雖如此……”張議潭沉吟道：“就怕到時候他不這麼做。”
“不會。”張淮深很有自信：“我看過尚婢婢的那兩個兒子，不說是庸才，但也是尋常之輩。”
“尚婢婢十分惜命，為此竟想著依附劉繼隆。”
“我觀他膽氣不足，即便有精兵良將，也不過是一庸碌之輩。”
說罷，張淮深端起茶杯抿了一口茶，而張議潭聽後卻對劉繼隆的興趣愈發濃烈了。
“這尚婢婢都依附劉繼隆了，你不擔心日後這劉繼隆坐大，以尚婢婢為外援，效仿那河朔諸鎮割據一方？”
“他不會。”張淮深搖頭否決，目光多出些堅定：“劉繼隆必不會叛我！”
“何以為？”張議潭不明白他的底氣在哪，可張淮深也說不出來，隻是篤定道：“感覺！”
“額……嗬嗬嗬……”
張議潭啞然失笑，末了擺手道：“罷了，既然你都這麼說了，那為父也選擇信你。”
他端起茶杯抿了一口，潤潤嗓子後又繼續道：“此次去長安，除了我要去，還有明振他們也會跟隨。”
“明振與你叔父的幼女定下婚約，待他弱冠便會成親，屆時你們便也算是親戚，需要多走動些。”
“李家有了明振，應該能對你起到些支持。”
“……”聞言，張淮深並不高興，而是有一抹憂愁掛在眉間。
“我的誌向，從不是成為一方節度使，而是為朝廷收複失地，成為封安西、郭武威那樣的存在。
“河西……有阿耶與叔父就足夠了！”
他口中的“封安西、郭武威”，乃是曾經安西大都護中的封常清、郭昕。
見他說起這兩人，張議潭啞然失笑：“你啊你……”
“你還真是與你叔父一模一樣，就連喜歡的人也是一樣。”
“罷了罷了，你二人都如此作想，那便由我在長安為你們周旋，讓你們能安心的為我大唐收複失地，開拓疆土吧。”
“不過在此之前，你得書信一封，將我軍收複伊州，準備與甘州回鶻議和的事情告訴劉繼隆。”
“我觀他事跡，發現他倒是個逐虎貪狼之人。”
“加之你說他有意東掠番賊，我倒是怕我在居延澤與稱勒議和時，遭他率精騎殺過來。”
張議潭一邊說一邊笑，張淮深聞言也笑道：“這倒也是，等會我手書兩封將事情告訴他，相信他會識得的。”
父子二人對視一眼，紛紛繼續大笑起來。
在他們話音落下後不久，張掖便派出了送信的塘騎。
待塘騎將書信送到山丹時，卻已經是兩天以後。
劉繼隆拿到書信後的第一時間便召集了城內旅帥及以上的武官，這其中也包括了在山丹休整近半個月的李儀中等人。
衙門內，李儀中坐在左首位，陳靖崇坐在右首位，劉繼隆則是坐在主位。
李儀中的身後是他帶來的兩名校尉和四名旅帥，陳靖崇身後則是張昶、馬成、李驥、耿明等人。