“入座吧！”
正堂內，張淮深頷首示意劉繼隆先坐下。
劉繼隆聞言起身坐在了左首位，而索勳則是坐在右首位。
望著這座位，劉繼隆不免唏噓。
曾經索勳才是坐左首位的人，而今自己快人一步，竟然也坐上了左首位。
隻是可惜，這左首位始終不是他的位置，他的位置隻能是主位。
這般想著，劉繼隆收斂心神掃視眾人，卻在眾多熟悉麵孔中發現了兩張生麵孔。
不等他開口，張淮深便先介紹道：“這兩位是沙州主薄王景之和沙州彆駕李恩之子李明振。”
“王景之……李明振？”聞言，劉繼隆多看了他們兩眼。
王景之並不出名，但他的兄弟在沙洲內部還算出名。
伊州刺史王景翼是他的兄長，而李明振這個名字，劉繼隆也十分耳熟。
如果他沒有記錯，曆史上他和索勳扶持張議潮從長安逃回的兒子張懷鼎上位。
張懷鼎死後，索勳沒有擁立張議潮的孫子張承奉，而是自立為節度使。
這樣的做法引起李明振的不滿，李明振帶著支持張氏的兵卒殺了索勳，擁立張承奉，沒過幾年就病死了。
在他死後沒幾年，張承奉漸漸長大，利用手段扳倒李氏，重新掌握歸義軍大權。
十幾年時間，歸義軍內部你方唱罷我登場，最後權柄還是回到了張氏的手上，隻是可惜了張淮深一脈，落得個滅門的下場。
“他們二人跟隨我父前往長安，帶來了至尊的聖旨與節度使旌節！”
張淮深的話將劉繼隆拉回現實，劉繼隆不免看向他：“河西節度使旌節？”
在劉繼隆的注視下，張淮深臉色一沉，隨後搖了搖頭：“朝廷置歸義軍於河西，授節度使十一州觀察使及歸義軍節度使旌節！”
果然……聽到張淮深的話，劉繼隆忍不住在心底嗤笑。
大唐終究還是那個大唐，並沒有發生任何變化。
不出意外的話，張議潮到死都見不到河西節度使的旌節。
“還得看我啊……”
劉繼隆深吸一口氣，目光更堅定了些，隨後再看向張淮深：
“既然如此，理當派人護送他們前往敦煌才是！”
“嗯，我也是這麼想的。”張淮深認可道。
“不過在此之前，還是得對東征一事進行商討，也好讓他們把東征大軍安排帶回敦煌。”
張淮深目光掃視眾人，最後停留在劉繼隆身上：“劉刺史，你怎麼看。”
“怎麼看？”劉繼隆反問一聲，不等眾人回答便斬釘截鐵道：“以堂堂正正之師，向東開拔而去！”
“番賊手中雖然還有兩千餘精騎，可我們手中也有數量不差的精騎。”
“屆時輕騎開道，精騎拱衛大軍兩翼，以投石機攻城掠地足矣！”
說罷，劉繼隆向張淮深作揖：“我部尚鐸羅已率八百精騎返回陣中，眼下正在城外隨大軍紮營！”
聞言，張淮深等人這才知道劉繼隆為什麼有那麼足的底氣，合著是尚鐸羅他們回來了。
不過對於尚鐸羅他們返回，眾人也是喜聞樂見。
“酒居延，城中輕騎能湊出多少？”
張淮深看向位置上的酒居延，酒居延也作揖回應道：“不低於三千。”
“好！”聽到這話，張淮深頷首道：“三千輕騎，足夠放置大軍十五裡開外。”
說罷，他又詳細規劃了東征大軍的行軍隊伍，例如三軍如何行軍，民夫如何押運糧草，每日走多少裡等等事宜都被他交代清楚。
隨著一切交代結束，他這才起身掃視眾人：
“傳令三軍，明日辰時拔營東征！”
“末將領命！！”
話至，諸將先後退出正堂，而張淮深在此期間目光一直盯著劉繼隆，嘴張了張，卻還是沒能開口說出些什麼。
劉繼隆等人退出正堂，被安置到東廳與西廳休息。
不過一想到明日辰時就要開拔，劉繼隆隻留下曹茂在東廳休息，隨後便帶著斛斯光他們出城前往了軍營。
當他們返回軍營的時候，營盤已經搭建起來，近八千餘人與張掖的六千餘人駐紮一處，規模無邊無際。
劉繼隆召集諸將定下了明日的行軍大小事宜，隨後便讓眾人退下，好好休息去了。
眾人離去後，他便躺在牙帳內休息了起來，倒是在他休息的同時，張淮深卻怎麼也睡不著。
他站在內堂門口仰望夜空，可烏雲濃稠，遮蔽了月光，讓他瞧不見任何東西。
“節度使……”
酒居延走入內堂，見到張淮深如此，話說一半便閉上了嘴。
“怎麼了？”張淮深回頭看向酒居延，酒居延上前作揖，而後才起身道：
“悉多虞已經被關在西廳房了，看來刺史是準備在攻破嘉麟、姑臧後，用他來脅迫昌鬆投降。”
“你覺得如何？”張淮深詢問起他，而他也沉吟道：
“末將不知道……可若是我們真的能拿下嘉陵和姑臧，昌鬆恐怕也不會抵抗。”
“不過我軍現在有投石機五十台，即便昌鬆有意抵抗，卻也擋不住我軍投石機輪番進攻。”
對於收複涼州，酒居延還是很有信心的，畢竟去年他們用投石機進攻番和的場景還曆曆在目。
嘉麟、姑臧、昌鬆雖然比番和的城防更為敦厚，但也架不住己方投石機的狂轟濫炸。
“走一步看一步吧。”
張淮深仿佛沒了鬥誌，疲憊的擺了擺手，便走入臥房休息去了。
瞧著他的背影，酒居延欲言又止，最後還是閉嘴離開了此地……
翌日，所有人整裝待發，三千輕騎向大軍四周擴散而去，主要的偵查方向在東邊和北邊。
由二千三百精騎、五千甲兵、三千輕騎、八千民夫所組成的三城東征大軍，在張淮深的號令下開拔東進。
自起義以來，歸義軍從未組織過如此規模的兵馬，而今為了收複涼州，卻已經動用了甘肅二州及番和城的絕對力量。
此役若是無法取勝，那歸義軍收複涼州將遙遙無期。
正因如此，所有人都十分嚴肅的對待此次東征，節製輕騎的酒居延也在無時無刻安排著輕騎偵查。
一萬八千餘人的東征軍團在平原上，以每日五十裡的速度向嘉麟前進。
這樣的舉動，導致嘉麟放出的哨騎在不久之後便與大軍輕騎相接觸，他們急忙將消息帶回嘉麟城。
翌日清晨，急促的輕騎由嘉麟西門衝入城內，急匆匆的趕到了衙門。
“東本！漢奴的塘騎突然開始向東推進，大軍恐怕正在朝嘉麟前進！”
“豬犬的東西，他們終於來了！”
哨騎百戶來到內堂稟告，正在吃飯的莽隆化得知消息也忍不住罵了一嘴。
罵完後他抬頭看向哨騎百戶，嚴肅道：“派人去姑臧，把這條軍情告訴乞利本！”
“是！”百戶聞言退出內堂，而莽隆化也冷哼一聲，低頭繼續吃飯。
是夜，嘉麟的輕騎抵達了涼州治所的姑臧，而剛剛睡下的尚摩陵得知消息，急忙召見了折逋羅等人前來。
當眾人齊聚一堂時，身穿大裘的尚摩陵便冷臉道：“漢奴東進了！”
“我和莽隆化在嘉麟布置了兩千甲兵，加上姑臧城內還有兩千精騎和一千甲兵，我倒要看看這劉繼隆怎麼拿下嘉麟！”
尚摩陵說罷，眼見眾人不開口，他便將目光投向了折逋羅：“折逋羅，你帶一千甲兵駐守姑臧城！”
“是！”折逋羅行禮應下，但還是不忘問道：“乞利本，您要帶精騎出城嗎？”
“哼！”尚摩陵冷哼一聲，露出幾分殘忍：“劉繼隆不是喜歡當狼，在草原上亂竄嗎？”
“這次我來當狼，我看看他要怎麼對付我！”
“這……”折逋羅欲言又止，末了還是下了決心，起身行禮道：
“劉繼隆是狼的智慧，可您是龍的智慧，您不應該效仿他。”
“與其效仿他，還不如征召昌鬆的兵馬前來姑臧，我們以堂堂之陣擊敗他！”
折逋羅這話說的並不好，可他也沒有辦法。
他總不能說尚摩陵沒有劉繼隆那份能力，貿然率領兩千精騎出城，萬一被劉繼隆打得全軍覆沒，那涼州就真的徹底完了。