“殺！！”
陽光如火，烤著乾裂的土地，黃河的濤聲伴著戰鼓，震撼人心。
烏蘭城下，歸義軍士氣如虹，將士們踩著雲車，一次次衝向城牆的豁口，對阻擋在此地的番兵發起衝鋒。
然而，豁口背後長槍如林，豁口兩邊的馬道上番兵謹慎，箭如雨下。
歸義軍將士雖勇猛，可麵對不斷落下的投石和箭矢，以及麵前密密麻麻的長槍，卻也隻能暫退兵鋒，重整旗鼓。
“鐺鐺鐺——”
鳴金聲讓準備再次發起進攻的歸義軍將士攻勢停頓，紛紛撤退。
染血的索勳一路快走返回本陣，不甘的看向張淮深：“為何突然鳴金？！”
張淮深皺了皺眉：“豁口太小，你連續進攻三次都攻不進去，士氣已經不行了。”
“先撤回來，用投石機把豁口擴大再進攻也不遲。”
幾日前，索勳按照張淮深的吩咐，沿著蘭州道找到了合適的渡口，隨後率軍渡河，趁夜搶占了河東渡口。
隨著渡口被拿下，四千多甲兵和五千多民夫得以渡河，並對距離黃河不遠處的烏蘭城發起了進攻。
會州轄二縣，不管是治所會寧還是烏蘭都緊鄰黃河，想要圍城並不容易，唯有強攻。
如今不過是強攻的第二日，張淮深並不著急，但索勳卻十分急躁。
今早昌鬆便發來消息，幾日前劉繼隆便已經兵不血刃收複蘭州北部的廣武，而他卻還在會州北部的烏蘭蹉跎。
心裡早就升起較量的索勳，自然不可能承認自己比劉繼隆要差，所以他今日如此賣力，幾次殺入豁口之中，手刃番人十餘名。
奈何戰爭並非個人勇武能左右，況且他也沒有劉繼隆那般勇猛，因此遲遲無法在豁口站穩根腳。
其實他也知道張淮深說的很對，但他就是咽不下這口氣。
“再投石一天，明日我率軍強攻，一定會將烏蘭拿下！”
留下這句話，索勳轉身離去，而張淮深深吸一口氣，平複了心情後牙帳走去。
校尉們麵麵相覷，都不知道該說什麼。
隻是他們感覺得到，自從收複涼州後，索勳與張淮深的間隙越來越大，這讓他們感到了不安。
“若是劉刺史在就好了……”
不知是誰歎息一聲，眾人聞言也表情一黯。
在他們想念劉繼隆的同時，劉繼隆派往廓州的輕騎，也在尚摩鄢的帶領下，來到了廓州如今的治所廣威城。
廓州雖然處於高原，但幾座城池都位於河穀間，海拔並不算高。
加之有黃河和山脈雪水灌溉，因此每當遭遇旱情，隻要興修水利，廓州都能平安無事。
正因如此，廓州才能以高原地域，養活數萬百姓，成為隴西人口大戶。
此時已經六月中旬，廓州河穀卻綠意盎然，鬱鬱蔥蔥。
不管是作物還是草場，都十分繁茂，與隴西四州顯得格格不入。
當尚摩鄢帶著劉繼隆所派輕騎來到廣威衙門時，尚婢婢整個人都富態了不少。
“聽說你們刺史收複涼州，拿下廣武了？”
尚婢婢坐在主位，示意兵卒賜座。
被劉繼隆派來的兵卒，也曾是鄯州精騎的一員，現任旅帥。
“回乞利本，我家刺史收複涼州後，便進兵蘭州，不出意外，現在已經拿下蘭州了。”
旅帥回應著，而尚婢婢並不意外，隻是看了一眼尚摩鄢。
尚摩鄢見狀也想到了尚婢婢所說劉繼隆會自立門戶的事情，不免暗歎自家阿爹料事如神。
“他派你來，想必不是來找我敘舊的，說說吧，什麼事情……”
尚婢婢端起茶水抿了一口茶，而旅帥也從懷中掏出了劉繼隆的手書。
尚摩鄢接過後遞給尚婢婢，尚婢婢也放下茶杯，不急不忙的接過了手書，將其拆開後一目十行。
“嗬嗬……”
尚婢婢輕笑道：“這還真是三十年河東、三十年河西。”
“兩年前是我找劉刺史借糧，如今反倒成了他找我借糧了。”
“我家刺史日後必有厚報！”旅帥鄭重行禮，尚婢婢卻道：
“你先下去休息，明日我給你答複。”
“是……”旅帥心知尚婢婢和尚摩鄢有事要商議，因此沒有逗留，在兵卒的接待下離去了。
眼見他消失，尚婢婢這才遞出了手書：“看看吧。”
“是……”尚摩鄢接過閱覽，而手書內容也並不多。
開篇先是寒暄，隨後劉繼隆便提起了借糧和那一萬多漢人的事情。
信中劉繼隆表示他現在確實沒有能拿得出手的東西給尚婢婢，但若是尚婢婢願意借糧借人，等他收複河臨渭三州，可以支援甲胄及鐵料，幫助尚婢婢奪下吐穀渾（青海）地區和多麥（川西北）地區。
對此，尚摩鄢皺眉道：“吐穀渾我們已經承諾讓拓跋懷光去攻取，多麥地區人口眾多且風氣彪悍。”
“我們如果能拿下多麥，麾下部眾恐不下三十萬，但劉繼隆此時所說的話，日後是否能作數？”
鄯州和廓州並不是沒有鐵礦，隻是開采難度很大，幾乎是用人命來填。
河臨渭和隴南七州倒是有鐵礦和金礦，但尚延心不好惹，而隴南七州地勢險要，雖然分裂，可拿下任何一州都需要付出極大的代價。
尚婢婢知道自己兩個兒子的能力，複雜的隴西不是他們能守住的，但多麥不一樣。
多麥大大小小的貴族雖然武力強大，但收服之後，基本不會有其它勢力染指。
如果劉繼隆真的能幫助他們占領多麥，借糧倒也沒有什麼，但借人嘛……
“劉繼隆既然敢於承諾，那自然是作數的，這點我相信他。”
“不過借糧還糧容易，借人他要怎麼償還？”
尚婢婢琢磨道：“我原本是想把人賣給他，現在他沒了糧食，反倒要向我借糧借人。”
“這些人我留著可以耕種，還給他，我可就什麼都沒有了。”
聞言，尚摩鄢道：“那就隻借糧食，不借人！”
“也不行。”尚婢婢搖搖頭，隨後才道：“人還是要借的，但不能借多，影響到我們。”
“這樣吧，挑一些沒有一技之長，沒有家室的孤身給他送過去。”
“至於借糧……”尚婢婢沉吟片刻，隨後才不舍道：“我寫信給拓跋懷光，讓他調五千石去龍支。”
“秋收之後，你再調五千石糧食，湊足一萬石，派些人送去五泉給劉繼隆。”
距離秋收不過三個月，儘管拓跋懷光占據鄯州，但尚婢婢讓他調個幾千石糧食還是不成問題的。
“是！”
尚摩鄢行禮應下，而尚婢婢也看向書信道：“這一萬石便當還了當初的人情，至於多麥的事情……”
他沉吟片刻，而後搖頭輕笑：“等他拿下尚延心再說吧！”
“拿下尚延心？”尚摩鄢深吸一口氣道：
“劉繼隆手裡隻有一個蘭州，這蘭州人口逃亡大半，還沒我駐守的龍支城人口多。”
“依托這點人口，劉繼隆連大軍的民夫都湊不齊吧？”
尚摩鄢不太看好劉繼隆，可尚婢婢卻搖頭道：
“我始終覺得他不是那麼容易對付的人，更何況當年尚延心五千精騎都沒能奈何他，如今尚延心實力還不如當年，而劉繼隆卻手握數千甲兵。”
“即便他吃不下河臨渭三州，恐怕也能把尚延心弄得灰頭土臉。”
見自家阿爹這麼說，尚摩鄢也就不再多說了。
翌日清晨，尚婢婢手書一封，讓歸義軍的旅帥率輕騎返回蘭州。
與此同時，劉繼隆拿下蘭州的消息，也隨著時間推移傳遍隴西各州。
“劉繼隆突襲拿下了蘭州？”
六月尾巴，河州抱罕縣衙內的尚延心靠在椅子上，表情驚詫。
近兩年的時間過去，尚延心不複當初祁連城之戰時的健壯，反而朝著肥胖靠近。