“……”
狄道衙門內，隨著劉繼隆也開口說要宰掉張直方，高進達、崔恕等人便閉上了嘴巴。
麵對他們的沉靜，劉繼隆繼續說道：
“我們在甘涼還有那麼多人，他們為何沒有跟過來？”
雖說劉繼隆從甘涼帶走了一千多人，但他在山丹編練的兵馬是這一千多人的數倍。
河西的局勢如此，這群人繼續待在河西，隻會在後續的胡漢爭鬥中平白犧牲。
回鶻和嗢末的人口比河西全境的人口還要多，更彆提河西二十餘萬人口中，有近三成還是番人了。
“大多都不願折騰……”
崔恕小心翼翼的開口，劉繼隆聞言搖頭：“又在求安逸。”
“我知道沒有人想要折騰，但河隴的局麵，還遠遠沒有到能享受太平的時候。”
“一味的安逸，隻會把我們好不容易打下的局麵給破壞殆儘。”
他好似在說留在甘涼的弟兄，又好像在說其它。
正如眼下的大唐，人人都在求平穩，人人都在求安逸，可平穩安逸的背後是什麼，這群人根本不在乎。
興許他們都知道，繼續這樣下去，大唐終將滅亡，但他們又都在賭，賭大唐不會亡在自己手上。
擊鼓傳花這套手段，早就不知道玩了多少年月了。
“好了多吃點多吃點，這菜都快涼了。”
張昶笑嗬嗬的為高進達和崔恕夾菜，劉繼隆也沒有繼續提河西的事情。
在他看來，張議潮與張淮深繼續這樣求穩，最後隻能如曆史那般退回瓜沙。
哪怕因為自己的到來，改變了河西的許多事情，但他們注定守不住涼州和伊州。
十萬涼州百姓的結局，隻能是被回鶻或嗢末奴役，而自己要做的，就是關鍵時刻收複涼州，保境安民。
收複隴西加涼州，他麾下便有不低於三十萬人口。
屆時韜光養晦，這天下未必不可爭！
思緒間，酒席漸漸熱鬨起來，而劉繼隆一想到河西日後會失陷，便沒了任何興趣。
他招呼張昶招待高進達等人，隨後便返回了內堂。
“節帥，您不在正堂好好敘舊，怎麼回來的這麼快？”
天色還未黑，剛從學堂回來的曹茂見到劉繼隆，錯愕片刻後，便立即為他倒茶。
劉繼隆坐在主位，看著為自己斟茶的曹茂，忍不住上下打量。
自己初次見他時，自己十八歲，他十二歲。
如今自己二十有二，而他也十六歲了。
眼下曹茂身長五尺六寸，興許還會長兩三年身高，但大抵不會超過六尺。
他長得清秀，皮膚呈古銅色，這是常年在外練習馬術曬出的膚色。
劉繼隆回來這幾日，曹茂都在學堂讀書，今日才得以沐休。
見他這般模樣，劉繼隆生起了考校的想法。
“來，看看你這些日子可曾落下武藝。”
劉繼隆走到院子中間，從武器架上取出一把木劍。
曹茂聞言欣喜，連忙取了一杆七尺長槍。
劉繼隆佁然不動，曹茂試探幾步後，便朝他麵部紮來。
但見劉繼隆揮劍擋開槍頭，順勢兩步上前，一劍抵在曹茂脖頸處。
“節帥，我又輸了……”
曹茂語氣帶著絲懊惱，劉繼隆卻輕笑道：
“比此前好了不少，你現在就是力氣太小了，等成丁便好了。”
說罷，劉繼隆帶著他走入主屋，又詢問了他課本上的其他知識。
曹茂就學已經四年，但他已經吃透劉繼隆所寫的那幾本教材了。
不僅如此，狄道的許多經史典籍他都翻閱過，在劉繼隆的考校下，也能說的頭頭是道。
“好了，你這情況不必再去學堂了，明日開始去和高先生學習理政。”
劉繼隆高興開口，曹茂卻連忙解釋道：“節帥，我是要從軍的！”
“理政就是從軍前的準備！”劉繼隆打斷道：
“你先與高先生理政兩年，兩年後我就準許你從軍。”
“是！”聽到還有兩年就能從軍，曹茂高興的上前為劉繼隆斟茶。
接著，劉繼隆如往常一樣為曹茂開小班，教導他那些課本上學不到的其它知識。
與此同時，距離他們數十步外的正堂卻熱鬨無比。
酒過三巡後，高進達這才小聲詢問身旁的張昶：“張刺史，節帥來隴西這幾年，可曾納妾？”
高進達沒聽過劉繼隆娶妻，自然清楚劉繼隆是準備留著妻位，換取更大的支持。
不過娶妻是一回事，納妾又是一回事。
許多名門雖然已經定下婚約，但由於女子尚幼，因此不乏有先納妾者。
高進達想打聽打聽，劉繼隆是否納妾。
張昶原本還在用筷子為弟兄們的踏歌打拍子，聽到高進達這麼說，他立馬低聲笑道：
“沒有，不過很快就有了……”
“這是何意？”高進達不解，而張昶則是小聲說道：
“節帥此前派了一名小將前往關內道做生意，我特意吩咐他給我找些容貌俏麗，身段豐腴的女子。”
“若是尋到，便先花筆錢買下來，事後我再用俸祿補全便是。”
“等女子帶回，我自然有辦法讓節帥納妾。”
張昶說罷，高進達也頷首道：“如此甚好。”
“節帥此等身份，日後必然要與名門締結，等我在隴西安穩後，便會前往劍南道、關內道、山南道和長安拜訪名貴。”
“此外，我們理應在長安購置進奏院，以節帥權柄，恐怕許多名門都會舍得庶女……”
“庶女？！”張昶瞪大眼睛道：“庶女怎麼能配節帥？起碼也得是名門嫡長，亦或者宗室郡主、公主才行！”
“你……”高進達被張昶弄得半天說不出來一句話。
名門雖說已經落魄，但名門依舊是名門。
劉繼隆雖然執掌隴西權柄，但畢竟是牧奴出身。
況且隴西隻需要在廟堂上有人為隴西發聲，不論庶女、嫡女都有這效果，沒有必要糾結嫡女還是庶女。
至於張昶口中的郡主、公主，高進達則是直接忽視了。
“罷了，先喝酒吧。”
高進達舉杯與張昶碰杯，隨後二人便加入了踏歌的隊伍中。
是夜，正堂內外踏歌聲不斷，吵到子時才漸漸平息。
翌日，劉繼隆早早便前往了東邊的國殤墓園，同時命高進達、崔恕二人起床後前往國殤墓園尋找自己。
午後，二人悠悠轉醒，洗漱過後便前往國殤墓園尋找劉繼隆。
他們找到劉繼隆的時候，劉繼隆正在用米酒擦拭那些新亡的將士墓碑。
“來了？”
劉繼隆蹲在墓碑前擦拭，頭也不回的詢問二人。
“節帥，我二人來晚了。”
高進達與崔恕連忙作揖，劉繼隆卻背對著他們笑道：“是我太著急了。”
他話音落下，墓碑也被擦滿了米酒，而他也緩緩站了起來，前往下一塊墓碑擦拭。
高進達與崔恕對於劉繼隆此舉感慨萬千，畢竟從未有人能為麾下將士修建墓園，更彆提挨個祭奠墓碑了。
“高進達，我準備擢授你為都護府長史，崔恕為錄事參軍，你以為如何？”
劉繼隆輕描淡寫開口，結果給了高進達隴西第三人的位置。
“節帥，下官剛剛來到隴西，尚不熟悉政務，倉促任命下官為都護府長史，恐怕……”
“無礙！”劉繼隆打斷了高進達的推辭，直接任命道：
“即日起，你便是都護府長史了，此外崔恕為錄事參軍。”
“陳靖崇在渭州離不開，張昶能力暫時不足，隴西十六萬軍民的治理，還得靠你們才行。”
劉繼隆對二人委以重任，二人聞言紛紛作揖：“受節帥信賴，下官定不辱命！”
“好了。”劉繼隆起身扶起二人，接著吩咐道：
“你們二人現在返回衙門，擬定一份都護府文臣文冊給我。”
“我隻有一個要求，那就是才品配位。”
“下官領命……”二人應下，隨後在劉繼隆的示意下，先後離開了國殤墓園。