“男子六貫，女子五貫，如何？”
“郎君這價格太低了……”
“若是你同意，我最少買二百口馬！”
“好好好……那便依郎君所言吧。”
大寒前後，在百姓們都在張羅過年的同時，同為劍南的東川治所梓州卻過得不算好。
劍南道的精華都在西川，而東川不管是人口還是商業，都不如西川繁華，哪怕是東川治所的梓州郪縣，其規模也比不上蜀州與漢州，更彆提益州了。
東川的商品，大多以水果、棉布、絲絹和口馬為主。
其中口馬大多都是獠人，但隨著吏治漸漸腐敗，許多百姓為求活命，隻能將自己視作獠人賣給口馬行商。
對此，不免有些官員感到心痛。
“阿耶，您在看什麼？”
充滿稚氣的聲音在李商隱耳邊響起，使得他看向口馬行的眼神逐漸閃爍，漸漸回過神來。
“沒什麼……”
李商隱轉頭看向自己的孩子，瞧著他懵懂的模樣，李商隱那蒼老的臉上也浮現出釋然：“走吧，回家吃飯吧。”
“嗯！”孩童應下，隨後在李商隱的牽著中朝家走去。
郪縣人口六七萬，街道上人流並不少，但相比較長安與成都等城池，百姓的富庶程度顯然比不上。
在這裡可以看見衣服縫補的百姓，許多百姓麵黃肌瘦，而城中的直白卻依舊找上他們，要求其繳納賦稅。
不得已的百姓，隻能賣掉自己的冬衣，湊錢將賦稅繳納。
這些賣掉自己冬衣的百姓，基本很難活到開春，因此唯一的活路就是把自己當做獠人口馬販賣，起碼口馬行商不會讓他們凍死。
李商隱瞧著這一幕幕，有心治理，卻身份不足。
儘管李商隱曾與令狐楚交好，甚至與當今宰相令狐綯在青年時關係不錯，但由於他曾支持李德裕的政治綱領，因此被令狐綯等人視為背叛。
令狐綯視他為叛徒，雖然沒有處處針對他，但官場上許多官員都知道他們的矛盾，因此很難有人會提拔他。
哪怕常有地方上的觀察使、節度使邀請他任職，但官職也大多不高。
如今他在梓州生活，也是因為接受了西川節度使柳仲郢的邀請，擔任參軍一職，鬱鬱寡歡的渡過了四年時光。
但今年柳仲郢被調回京城任職，他的參軍之位便保不住了。
沒了參軍的官職，李商隱一時間也不知道自己應該去往何處。
這般想著，他與孩童走到了一處院子門前，敲了敲門後，院門便打開了。
“參軍，您回來了。”
“嗯”
院門背後是一名婢女，她年紀不過十五六，卻照顧著李商隱及其兒子李袞師的生活起居。
李商隱與李袞師走入院內，院子不算大，外院也不過占地三分，內院或許更小。
當然，對比普通百姓，李商隱的這處院子也算“豪宅”了。
“參軍，飯菜弄好了，要給您和小郎君端出來嗎？”
婢女詢問，而李商隱點頭道：“端出來吧。”
“是”婢女應下，不多時便把三菜一湯端到了正堂飯桌上。
簡單的炒豬肉和兩個不知名野菜，以及一碗白菜湯，便是父子二人的飯食。
於百姓而言，豬肉也是肉，哪怕並不好吃。
然而對李商隱而言，這樣的飯菜已經是他窮困潦倒的結果了。
二人還未動筷，婢女便道：“參軍，剛才東山寺的大德來了，希望您能捐錢刊印佛經。”
聽聞東山寺的僧人來了，李商隱轉頭看向婢女：“你給了多少錢？”
“五百錢。”婢女開口，李商隱卻歎氣道：“少了些。”
“可府上錢糧不多了……”婢女小聲開口，李商隱卻沉默了。
飯桌上的李袞師雖然年紀還小，但見父親和自己的紅柳阿姐都不說話，他也停止了吞咽，試探性的看著二人。
“柳刺史雖然回京了，但他給我安排了鹽鐵推官的職位，雖然品階低，待遇卻比較豐厚。”
“明日我去其府上，看看能不能把這差事定下吧。”
李商隱歎氣開口，紅柳聞言點點頭，而李袞師見狀也小心地繼續低頭吃起了飯。
鹽鐵推官不過正九品，待遇雖說豐厚，但正因豐厚，盯上的人才比較多。
等柳仲郢入京久了，自己這個梓州鹽鐵推官的位置也保不住。
隻是保不住歸保不住，解決當下的衣食問題才比較重要，能過一天是一天。
這般想著，李商隱沉默吃起了飯。
一刻鐘後，沒什麼胃口的李商隱放下了碗筷，而李袞師也吃的差不多了。
紅柳見狀便把剩下的飯菜倒在一起，將碗拿回廚房後，自己才端著剩飯剩菜去廚房吃了起來。
在他吃的正香的時候，院門卻突然被人敲響了。
紅柳連忙放下碗筷，擦了擦嘴後便去開門。
門外站著一名身穿錦袍，大腹便便的胖子，身後跟著七八名家丁，還牽著高頭大馬。
紅柳錯愕，畢竟她家參軍出行時，也不過騎騾罷了，這群人一看就非富即貴。
“請問是李參軍府上嗎？”
胖子笑嗬嗬詢問，紅柳先是警惕，可一想到府內的情況，又放鬆下來道：“正是，敢問郎君何事？”
“是就好。”胖子舒緩一口氣，隨後遞出一封書信道：
“某乃隴右牙商王燾，奉隴右劉觀察使之令前來送信，此外這匹乘馬和這些東西都是劉觀察使給李參軍的禮品。”
王燾自我介紹，隨後展示了身後的東西。
一匹乘馬在梓州的價格高達二十貫，而王燾口中其它的禮物，實際上是兩匹織錦和一小箱錢。
雖然箱子不大，但最少有十幾貫錢，而自家參軍的俸祿也不過幾十貫罷了。
這些禮物，夠自家參軍近一個月的俸祿了。
這麼想著，紅柳接過信，隨後行禮道：“勞郎君等待。”
“好說好說……”王燾笑嗬嗬點頭，而紅柳則是合上門，拿著書信直奔內院。
不多時，她便出現在了內院的書房門口，見到了正在教導李袞師讀書的李商隱。
“參軍，隴右的劉觀察使給您來信，另外正門還有前來送禮的隴右牙商。”
“隴右的劉觀察使？”
李商隱錯愕，他自然是知曉劉繼隆的，畢竟劉繼隆年紀輕輕便收複隴右十一州，此等年紀做出此等功績，令他這種潦倒之人倍感羞愧。
好在李商隱經過的打擊夠多了，於是他清醒後便接過了書信，將其拆開。
信中內容不算多，主要就是說劉繼隆聽聞他的遭遇感到唏噓，加上隴右人才匱乏，因此想要邀請他前往隴右，暫時擔任臨州彆駕。
儘管知道劉繼隆與朝廷日後必然會鬨出矛盾，可當李商隱看到“臨州彆駕”的官職時，還是忍不住心動了。
他這一生都處於牛李黨爭的夾縫之中，很不得誌，終年抑鬱寡歡，最高的官職也不過五品工部郎中罷了，而且還是虛銜，實職更低。
饒是如此，卻也是家中五代官職最高者。
如今劉繼隆突然要委任他為正五品下的臨州彆駕，這讓他不自覺攥緊了書信。
隻是片刻激動，他便狐疑起來，來回渡步。
他在梓州不過是個參軍，雖然有檢校工部郎中的身份，但也不過是虛銜罷了。
眼下劉繼隆突然委任他為正五品的實權彆駕，他不免有些擔心。
“這劉繼隆……莫非要造反？”
李商隱心裡咯噔，雖說他想要一展所長，但如果是讓他跟著劉繼隆造反，那他還是不願意的，畢竟如今的大唐，遠遠還沒到一推就倒的程度。
接著，李商隱又反應過來：“某都知道朝廷還健長，劉繼隆又何嘗不知？”