“籲……”
三月末，在大唐著手河西的時候，勒馬聲在狄道城內響起。
楊知溫、封邦彥二人先後下馬，其身後的百餘名山南精騎也紛紛下馬。
高進達、崔恕、曹茂三人急匆匆從都護府內走出，隔著老遠便作揖。
“楊參軍、封縣令！”
“哈哈，見過諸位……”
麵對如此熱鬨的歡迎，楊知溫與封邦彥連忙作揖回禮，隨後好奇詢問：
“不知節帥與張刺史去往何處了？”
聞言，高進達解釋道：“節帥近日都在城東的大學理政，便是我們，也幾日未曾見到他了。”
“張刺史與李彆駕前往了長樂縣，故此沒有碰到？”
“李彆駕？”楊知溫好奇道：“不是斛斯彆駕嗎？”
“斛斯彆駕已經調往鬆州擔任刺史了，如今的彆駕，兩位興許認識，便是滎陽李義山。”
高進達解釋著，二人這才恍然大悟，隨後道：“他的詩集，某也曾看過，聽聞他在梓州擔任參軍，不曾想竟然來了隴右。”
“進府談吧。”高進達側身請二人入府，同時看向曹茂：
“曹郎君，你去請節帥過來吧。”
“好！”曹茂應下，隨後便往大學走去。
與此同時，高進達等人也走入了都護府中。
半刻鐘後，曹茂來到大學門外，對戍守的兵卒作揖道：“勞煩請節帥出府，山南西道的楊參軍與封縣令來了。”
“勞曹錄事稍等……”
沒有劉繼隆的軍令，外人是不得進入大學的。
劉繼隆在裡麵做什麼，也隻有少數人知道。
曹茂在門口等了許久，一刻鐘後才見到了身穿絹袍的劉繼隆。
“節帥！”
望著劉繼隆走出大門，曹茂好奇向裡看去，劉繼隆卻笑道：
“等你忙完了手頭的事情，我就讓你也進這裡麵學習。”
“是！”曹茂臉上露出笑容，而劉繼隆也帶著他返回都護府。
他們返回都護府時，楊知溫與高進達他們已經聊了許久。
見到劉繼隆出現，眾人紛紛起身作揖，而劉繼隆也作揖道：“某耽擱了些事情，讓阿兄和楊參軍久等了。”
“沒有沒有……”
楊知溫連忙搖頭，封邦彥則是笑著作揖道：“某承阿翁的令，前來看看七娘子。”
“好！”劉繼隆應下，轉頭看向曹茂：“你帶阿兄去二堂，請七娘子去二堂見見阿兄。”
“是！”曹茂應下，接著便帶封邦彥前往了二堂，同時派人去請內堂的封徽。
待他們走後，劉繼隆也入座主位，楊知溫及高進達等人先後坐回位置上。
“楊參軍這次來，想來是給我帶來了好消息吧？”
劉繼隆開門見山，楊知溫也早就熟悉他了，因此輕笑道：“果然瞞不過節帥。”
“眼下利州有七千餘口馬等待進入隴右，興州也有三千餘口馬同理。”
“節帥上次所付黃金，大多都打點光了。”
楊知溫又給劉繼隆帶來了上萬人口，不過壞消息是之前所付的黃金已經花光。
對此，劉繼隆倒是並不擔憂，而是詢問道：“不知道內饑民，還有幾何？”
“這個嘛……”楊知溫沒有立即回答，而是沉吟片刻後才作答：
“道內饑民數量難以統計，光三川之地便有數萬口，如今招撫大半。”
“此外各州亦有饑荒落草者，各州衙門都在招撫，希望他們前來隴右謀生。”
楊知溫沒有回複具體數量，但給劉繼隆營造了一種還有許多的感覺。
劉繼隆很清楚，如果山南西道有足夠的饑民，封敖與楊知溫及山南西道的官員，都會為了自己所出的錢帛而想辦法遷徙饑民。
即便沒有饑民，他們也會創造饑民。
因此隻要他能出得起錢，饑民就是可再生資源。
“高長史，把州庫中的黃金調來吧。”
劉繼隆吩咐高進達，高進達聞言頷首，隨後派人去調黃金去了。
這些黃金，本來是劉繼隆為了日後賄賂朝中官員或宦官而留下的。
現在看來，隻能先用作口馬貿易，等日後隴右強大了，再想辦法弄些黃金來也不遲。
眼見劉繼隆還有足夠的錢財，楊知溫臉上的笑容也更為豐富了。
不多時，十餘名甲兵挑著箱子前來，數量比上次還多，足有九口箱子。
跟隨而來的直白遞出一張條子，高進達看後對楊知溫說道：
“楊參軍，此處有黃金一萬八千兩。”
“好說好說……”楊知溫笑著點頭，隨後對劉繼隆作揖道：
“請節帥命人將黃金押往寅賓館，某明日出發時帶回興元府便可。”
“好！”劉繼隆應下，高進達當即命人把這九口箱子搬往寅賓館。
以他們此前的協議，這批價值近十五萬貫的黃金，足夠買回兩萬多人。
隴右的百姓數量，也將在這次交易過後突破二十萬，這還是不包括軍隊官吏的情況下。
幾人寒暄幾句，楊知溫也趁機說了淮南的事情。
“聽聞淮南道大饑，遭災百姓數十萬計，而各道拒絕招撫，饑民無奈，隻能落草為寇。”
“依某之見，這數十萬落草的饑民，遲早有一天會成為朝廷的大患……”
楊知溫實事求是的說著，高進達與崔恕二人咋舌道：
“數十萬口饑民？”
“不知山南西道可否將其招撫？”
數十萬饑民若是進入隴右，以隴右的資源，頂多過幾年苦日子，就能憑借這數十萬饑民發展起來。
“這自然是不能的。”楊知溫搖頭道：
“且西道沒有這麼多錢糧招撫，單說東道也不會同意借道招撫。”
楊知溫沒有說透，但眾人都明白。
萬一西道把人接到一半，然後說錢糧不足，那這群進入東道的饑民便需要東道解決。
此事做好了，東道沒有功勞，但如果做不好，東道則是需要為西道的行為買單，東道官員自然不會同意借道。
眾人除了惋惜外，也沒有什麼好的辦法。
劉繼隆倒是想要派人去招撫，然後當做口馬買回隴西，但這路途太遠，他連西道手中的劍南道和山南西道的饑民都沒吃乾淨，手伸太長隻會讓朝廷警惕。
更何況這數十萬淮南饑民，也將在日後成為壓倒大唐的最後一根稻草。
如果劉繼隆沒有記錯的話，不論是龐勳起義，還是後來的王仙芝、黃巢起義，基本都有淮南饑民的身影。
可以說，大唐往後幾十年的農民起義基礎，都是在大中年間埋下的。
若是李忱能好好招撫這些饑民，王黃起義也不至於影響那麼大。
可惜，李忱沒能解決好這群人，而他的子孫也將為他擦幾十年的屁股。
這般想著，劉繼隆與楊知溫寒暄許久，最後才派人送他去了寅賓館休息。
在他走後不久，高進達便作揖道：
“節帥，庫中僅存七百多兩黃金，三萬多兩白銀和六萬餘貫錢了。”
“按照此前的情況來看，這十五萬貫的黃金，頂多半年就會被消耗乾淨，到時候……”
高進達表露遲疑，崔恕則是安撫道：“牙商們每年能為都護府帶來至少六萬貫的收益。”
“更何況陳瑛北上三個多月，最遲夏收前就能回來。”
“這次雖然沒有那麼多絹帛，但其中的織錦和麻布卻不少，也能賣出十幾萬貫。”