“窸窸窣窣……”
臘月中旬，敦煌縣內掃雪聲不斷，雖然難得出了太陽，可城內卻氣氛壓抑。
張議潮入朝的消息傳到了沙州，而對於許多支持張議潮的小族、百姓來說，這個消息令人難過。
不過對於那些早就有野心的人來說，這倒是他們的一個好機會。
對於這些人，張淮溶、王景翼、王景之等人雖然有心節製，但終究能力不足。
沙州、瓜州、肅州等地陽奉陰違的官員越來越多。
伊州的索忠顗更是連陽奉陰違都懶得裝了，乾脆不理沙州政令。
正因如此，作為沙州李氏家主的李恩也不免升起了彆的心思。
這種心思，在李渭書信送抵時，變得更加難以控製。
好在這種時候，李明振開口點醒了他。
“阿耶覺得，李儀中和索勳能是張淮深的對手？”
李氏院中某處書房內，在李恩對著李渭寄來書信發愣時，一道聲音響起，李明振從外走來。
他如今十八歲，還有半個多月便十九歲了。
張議潮帶兵移駐甘州時，他便知道河西要亂了，因此請辭了在山丹的官職，轉任到沙州，擔任敦煌縣令。
當初李恩還極其不悅，但現在看來，李明振目光始終長遠，比他這個為人父的要厲害多了。
“怎麼，你猜到信裡的內容了？”
李恩耐住性子詢問李明振，李明振卻不著急回答，而是走入書房後坐下，緩了口氣後才繼續道：
“無非就是想拉著您攪亂河西局麵，做著割據一方的美夢罷了！”
“美夢？”李恩皺眉：“事不可行？”
“自然”李明振沒有遮掩，而是開門見山道：“河西局麵比之前複雜多了。”
“彆的不提，索勳和李渭、李儀中能是張淮深的對手？”
“索勳軍中有天使，張淮深不一定會動手，但對付毫無靠山的李渭和李儀中，卻還不是手拿把掐？”
“更彆提張淮深對劉繼隆有恩，我觀劉繼隆不像恩將仇報之人，若是張淮深有難，他不可能不管。”
“哼……”李恩不滿冷哼道：
“那劉繼隆都割據隴右，自立門戶多久了。”
“他如果真能記住恩情，早就出兵幫張淮深驅逐索勳了。”
“我早就說過，這些布衣出身的，偶得高位之人，大多都忘恩負義，這劉繼隆恐怕也隻是偽裝得好罷了。”
李恩對劉繼隆意見很大，不僅是瞧不起他的出身，更是因為他心裡莫名嫉妒劉繼隆。
一個牧奴出身的家夥，怎麼就坐上如此高位了？
李明振對自家阿耶的想法心知肚明，因此他不緊不慢為自己泡了一杯茶，接著緩緩解釋道：
“劉繼隆沒有出手，是因為他也身為人主，不可能用自己麾下兵卒性命來幫張淮深穩固統治。”
“可若是有利可圖，能夠壯大其勢力，還能幫助張淮深，那您覺得他會如何？”
“什麼意思？”李恩直接詢問，李明振卻搖頭道：
“事情還沒發生，我也不敢篤定。”
“不過我可以篤定的是，一旦張淮深舍棄涼州，那李渭和李儀中一定會被拿來殺雞儆猴。”
“您若是覺得你能聯合他們抵擋張淮深麾下近萬兵卒，與四州張淮滿等忠心張氏之人，那我便不再阻攔您的美夢。”
“換而言之，您若是覺得您做不到，那我建議您現在就立馬表態支持張淮深。”
“……”李恩沉默，李明振見狀又慢悠悠說道：
“眼下正是雪中送炭的最佳時機……”
聞言，李恩眼前一亮，但卻又立馬流露出不甘。
李明振自然知道他在想什麼，但他還是繼續道：“您不甘也沒用。”
“就算您與李渭、索忠顗能將他擊退逼走，但您彆忘了，他身後還有劉繼隆這條退路。”
“倘若他帶兵投靠劉繼隆，屆時劉繼隆便能以張淮深河西防禦使的名義討擊不臣。”
“那劉繼隆，便是朝廷都需要小心應對，更何況我們？”
“以我李氏與他恩怨，他便是趁機將我李氏滅族，也無人敢為我等聲張。”
李明振雖然沒有得罪過劉繼隆，但他阿耶李恩卻得罪過劉繼隆。
此外，李渭實際上也得罪過劉繼隆，隻不過後來用利益將劉繼隆捆綁罷了。
如果雙方真的翻臉，李明振可不認為劉繼隆會放過他們。
“你的意思是……”
李恩雖然瞧不起劉繼隆，但心裡還是深深忌憚他的。
“我說過了，表明態度，對張淮深雪中送炭！”
李明振舉杯抿了一口茶，為李恩描述著藍圖。
“您若是對其雪中送炭，您與他的恩怨也將一筆勾銷。”
“加上我娶了張使君的女兒，算是張淮深妹夫，張李二氏的關係也將更緊密。”
“李氏與索氏稱霸河西，和李氏與張氏稱霸河西，並無任何什麼區彆。”
李明振不斷為李恩洗腦，幾次過後，李恩最終做出了決斷。
“你派人給李氏子弟送去消息，告訴他們，配合張淮深政令。”
“至於李渭那邊，我自然會回信給他，拒絕此事的同時，勸說他們歸順張淮深。”
李恩說出自己的安排，李明振聽後眼睛笑眯起來：“如此一來，沙州李氏，方能成為河西李氏。”
父子二人對話結束，回信的輕騎往甘州疾馳而去。
李恩也不再托病休息，反而是前往沙州衙門理政，用行為力挺張淮深。
張淮溶等人雖然疑惑，但還是把李恩的轉變寫成書信，派人送往了涼州。
時間推移，消息擴散……
在李恩決定站隊張淮深的同時，張議潮的隊伍也抵達了長安城金光門外。
儘管李忱沒有親自迎接張議潮，但他為張議潮安排的迎接隊伍卻官職不低。
工部尚書、同中書門下平章事蕭鄴，率領二十餘名正六品以上官員在金光門迎接張議潮，其中也包括左散騎常侍張議潭。
“二郎，這是工部尚書、同中書門下平章事的蕭相，這位是……”
張議潮下馬，張議潭便上前為他介紹蕭鄴等人。
張議潮雖然聽著並作揖，但目光卻在自家大哥身上。
張議潭年長張議潮十三歲，故此年七十一歲。
儘管頭發有襆頭遮掩，但張議潭此時卻眼神渾濁，腳步不穩，需要旁人攙扶才能行走。
張議潮就這樣看著張議潭為他介紹完所有人，隨後才道：“阿兄辛苦了……”
“沒有…沒有……”
張議潭臉上浮現笑容，而旁邊的蕭鄴也及時作揖道：
“至尊知張司徒到來，早早便命人建造好宅邸，並將張常侍的宅邸也遷往了宣陽坊與張司徒為鄰。”
“此外，陛下還賜下永業田三千五百畝，職田一千畝，令擢敦煌縣侯，食邑在長安外千戶。”
“至於您的十二位子嗣，也都授予了中散大夫的俸祿。”
興許是覺得有些臉紅，因此李忱提升了對張議潮的賞賜。
如今張議潮有右神武統軍的實職，另有檢校司徒、金紫光祿大夫、柱國等散階勳爵。
這些官職勳爵的俸祿加起來，起碼能折色一千五百貫，加上永業田和職田、食邑的產出，年收入起碼在四千貫左右。
不僅如此，他的十二位子嗣，也都得到了正五品年俸二百石的中散大夫之位。
儘管隻是散階，並且沒有職田和永業田，但二百石的俸祿也不少了。
諸子依靠他在府邸中生活，將俸祿用來日常用度，倒也大致足夠了。
這般想著，張議潮不緊不慢作揖行禮：“謝至尊隆恩，勞蕭相奔波。”
“想來張司徒也十分勞累，不如今日前往宣陽坊宅邸休息，三日後再入宮中麵聖如何？”
蕭鄴笑嗬嗬的說著，張議潮也沒有拒絕，畢竟他也沒有做好麵見皇帝的準備。
“多謝蕭相關心……”
見張議潮同意，蕭鄴又與他寒暄幾句，隨後才帶著數十名官員離去，留張議潭與張議潮隊伍在金光門外。
對於張議潮帶來的那百名精騎，這自然是不能儘數進入長安的，哪怕他是藩鎮入京也不行。
這群人的歸屬，蕭鄴早就安排好了。
“二郎，讓淮銓帶著十個人護送家眷與你前往宣陽坊便足夠，餘者便隨我這家仆在城外休息吧。”