“淅淅瀝瀝……”
綿綿細雨中，七裡亭鄉的百姓被衙門的兵卒叫到了曬場。
數百戶人家的男丁身披蓑衣，頭戴鬥笠，烏泱泱聚集在曬場中，卻無一人敢有怨言。
所有人都看著前方台子上的十餘名撐傘甲兵，為首之人則是身穿淺綠官袍的健壯官員。
遠處，被雨打濕的旗幟上寫著“徐州彭城縣七裡亭鄉”。
“至尊有旨，今歲秋收加稅九厘，今告四方，可有人不解？！”
官員站在雨傘下耀武揚威，雨中的百姓們聞言也不敢抱怨。
見狀，官員滿意點頭：“等這場雨停下，各家各戶立即收割糧食，本官屆時會派兵前來收繳稅糧！”
他話音落下，滿意帶著甲兵們前往不遠處的馬車，乘車離開了七裡亭鄉。
百姓們看著馬車走遠，直到徹底消失在雨幕中，這才抱怨起來。
“加稅九厘，這得多交多少稅糧啊？”
“不知道……”
“知道又能如何，反正到時候他們還是會想辦法讓我們交雜稅。”
“唉……交多少稅，怎麼交，還不是他們說的算……”
對於這個時代的百姓來說，他們鮮少掌握算術，故此朝廷說加稅，他們向來隻知道掏錢免災，哪裡知道加幾厘該是多少。
相比較他們，七裡亭鄉的幾名耄老則是麵麵相覷，隨後聚集到了鄉內一所還算富庶的院子中。
“衙門說加稅九厘，這稅到底是算租，還是兩稅和雜稅都算？”
“如果是都算，每畝地起碼要多交二百來錢。”
“算下來，你我之家，要多交十幾貫啊……”
“淮南大饑，我們河南也不好過，如今朝廷又要加稅，怕不是……”
“交稅倒還好說，可這細雨下了三日，汴河和泗水都漫出河道來了，倘若繼續下去，恐怕顆粒無收。”
“到時候我們倒是有家底，可鄉上和鄉野的那些人家，又有幾個有家底？”
“沒錯，如果他們遭了災，到時候交不上稅，恐怕會落草為寇，落難的還是我們。”
幾名耆老相互交流著，眉宇間儘是憂愁。
唐朝的稅收製度較為複雜，但總體來說，初期由於施行均田製和府兵製、租庸調製等製度，百姓負擔還是比較輕的。
不過隨著土地兼並越來越嚴重，府兵製和均田製開始崩潰，百姓負擔漸漸加重。
不久之後，安史之亂爆發。
在財政不濟的情況下，唐廷又開始施行兩稅製，百姓負擔沉重。
隨著時間的推移，貪官汙吏們又在兩稅定額之外巧立名目，敲詐勒索，設置如“間架稅”、“除陌錢”等等雜稅。
許多官吏為了得到升官提位，在正稅之外橫征暴斂，沉重的苛捐雜稅，使勞苦人民陷入了生不如死的悲慘境地。
正因如此，如七裡亭鄉這種地方，百姓起碼要拿出收入的五成交給朝廷，隻能說勉強苟活度日。
如今朝廷又要加稅，加上老天似乎也不賞飯吃，幾位頗有家資的耆老也不免擔心起了時局。
“若是真的活不下去，為了避免有人鋌而走險，我等還是得設些粥棚，派發些糧米才是。”
“是極是極……”
耆老們倒是清楚，百姓窮沒事，可如果百姓沒飯吃，那他們這些富戶就要遭難了。
眾人商議完畢，當即各自行禮散去，各回各家。
在他們回家的同時，剛剛離去的彭城官兵也在馬車中聊了起來。
“王押衙，朝廷不是說加稅三厘嗎？怎麼成九厘了？”
第一輛馬車上，一名青壯官兵質問那官員，被稱呼王押衙的官員聞言輕嗤。
“龐大郎，你還是太年輕了。”
“這朝廷三厘稅，是肯定要征收的。”
“隻是朝廷吃飽了，我們難道就不吃？”
“即便我們不吃，牙將們和州官們難道不吃？”
“這九厘稅啊，三厘弟兄們分了，六厘交給牙將和州官們。”
“州官、牙將們吃飽了，才能安全把三厘交給朝廷啊。”
王押衙說著，同時對眾人道：
“我好不容易搶來這七裡亭鄉的差事，你們可不要說漏嘴。”
“這七裡亭鄉有四百多戶百姓，起碼能加稅得到八百多貫。”
“這八百貫有七成交給牙將和州官，剩下的二百多貫就弟兄們十幾人一起分了。”
“這具體分下來，弟兄們每人都能得到半年軍餉，這來錢可比吃餉快多了！”
王押衙目光掃視眾人，眾人紛紛點頭，其中兩名年長的牙兵開口道：
“怎麼能平分呢？”
“對啊，如果不是王押衙帶我們來，我們哪裡能有這機會。”
“依我看啊，弟兄們每人拿十貫就行，剩下的交給王押衙為大夥打點。”
“沒錯沒錯……”
車廂內附和聲不斷，那王押衙也十分受用。
整個車廂裡，唯有那龐大郎惴惴不安，其餘人都十分高興。
見狀，王押衙也安撫道：“龐大郎，你剛剛加入銀刀軍，不知道我們的規矩也正常。”
“隻是回城之後，你切記彆亂說話，若是被牙將和州官們知道了，即便我和弟兄們不罰你，其它的牙兵也不會容你。”
“嗯，我記住了，押衙放心。”龐大郎連忙點頭。
見狀，王押衙滿意頷首，隨後帶著一行牙兵返回了彭城縣內。
布告四方的事情是結束了，可由於大雨還沒停下，所以秋收還得推延。
牙兵們回城等待，而徐州各鄉村的農戶也在等待。
“淅淅瀝瀝……”
秋意漸濃，可徐州的天空卻似裂開了口子，連綿的細雨開始漸漸轉變為大雨，如瀑布般傾瀉而下，無情地打擊著田間作物。
那些地裡刨食一輩子的老農，臉上寫滿了無奈與焦慮，心裡充滿著對未來的恐懼。
他們蹲在家門口，雙手抱膝，目光空洞地盯著雨幕，似乎在尋找著一絲放晴的希望。
鄉間的老柳樹在風雨中搖曳，仿佛在為農民的困境哀泣。
偶爾有幾聲鳥鳴穿透雨幕，卻也顯得如此淒涼。
隻是大雨不曾停下，河道裡的河水甚至漫出河道，往田間衝去。
“鐺鐺鐺……”
銅鑼作響，全鄉男女老少都被叫到了田間，試圖將水引往他處。
可雨實在太大了，他們隻能眼睜睜看著自家的作物被渾濁的大水吞沒。
“我的糧食啊！！”
“額啊啊——”
淒厲的哀嚎聲響徹雨幕中，他們隻能看著自己的生路斷絕，卻無法阻止眼前一切的發生。
“嗡嗡……”
忽的、一名老農聽到了嗡嗡的聲音，他本以為是自己年紀大了耳鳴，但下一秒他便聽到了無數哀嚎聲。
“發大水了！逃啊！！”
“發大水了！”
“快跑！跑到九裡山上去！”
“跑啊……”
雨幕如帷，水汽蒸騰，洪水沿著泗水與汴河的河道席卷而來，如咆哮的野獸，帶著泥土和樹枝的腥味，無情衝向了七裡亭鄉。
那摧枯拉朽的力量，在呼吸間吞沒七裡亭鄉。
樹木如斷枝落葉般被連根拔起，隨波逐流，成了暴怒河流中的漂泊之物。
屋舍如同土堆，一棟接一棟地倒塌。
屋舍、樹木這些無法移動的東西在洪水中顫抖、沉沒，最終被無情吞沒。
家園在轉瞬間化為烏有，但沒有人能在此刻關心這些，所有人都在忙著逃命。
距離七裡亭鄉最近的九裡山成為了眾人求生的目標，所有人爭先恐後的逃往九裡山。
逃亡隊伍中，那些年邁體弱者，在這肆意的災難麵前顯得格外無助。
不少人親眼看著他們被滾滾洪流卷走，掙紮的雙手成了絕望的符號。
恐慌的呼喊聲在風雨中彌漫，七裡亭鄉的百姓攜老扶幼，慌不擇路地向九裡山逃命。
他們的腳步在泥濘中艱難前行，每個人的眼中都寫滿了恐懼與不安。