“咕咕……”
寒風之中，兵馬使來崇所率的一千五百精騎埋伏於朔水湧入黃河河口。
刺骨的寒風刮在他們臉上，凍得人罵娘。
“這群叛軍怎麼還沒有到這裡？！”
“娘賊的，爺都快凍成冰了！”
“唏律律……”
嘈雜的聲音在蘆葦中響起，儘管身上裹著氈子，卻依舊擋不住寒風鑽入其中。
從午後等到黃昏，再到如今黑夜，哪怕兵馬使來崇並未打過什麼硬仗，卻也漸漸反應過來了。
“娘賊的，這群叛軍難不成在北邊紮營了？”
來崇長得普通，心中猜測之餘，不免準備開口派塘騎前去偵查。
隻是不等他開口，北邊的穀道就漸漸出現了一道火光。
“來了來了！”
“都閉上嘴，等待哨聲！”
三鎮精騎紛紛閉上嘴，等待合適的時機發起進攻。
“這是塘騎，不急……”
來崇眯著眼睛判斷，而那道火光也在距離他們百餘步外的官道上閃爍行走。
待他們經過蘆葦叢，來崇看著隊伍中旌旗，漸漸感覺到了不對勁。
氈帽、皮裘、褐衫、長筒靴，棕色紮甲……
“不對！”
來崇瞧著對方那充滿異族風格的裝扮，當即感覺到了不對勁。
“派人個人去問問，其餘人準備。”
“如果他們是敵軍，聞哨動手！”
來崇還是謹慎，而蘆葦叢中當即也走出一名甲兵。
“誰！！”
隨著甲兵走出蘆葦的聲音響起，那十餘名異族騎兵當即張弓搭箭，瞄準了蘆葦叢。
他們的語言與官話不同，走出的甲兵見狀以官話開口道：“你們可是天平軍？”
“天平軍？我們是平夏部的！”
口音濃重的官話響起，聞言甲兵錯愕，連忙大聲道：“你說你們是平夏部的？那天平軍呢？”
“我們正在找他們，你們是南邊的官軍？”
甲兵故意大聲叫嚷，使得來崇他們得知了對方身份。
“娘賊的，怎麼回事？！”
來崇起身向外走去，其餘精騎見狀，紛紛將躺下片刻的馬匹扶起，大批走出蘆葦叢。
平夏部的精騎見狀警惕，直到甲兵開口解釋：“我們是鳳翔三鎮的官兵，在此設伏。”
“叛軍呢？”
得知對方身份，兩方異口同聲詢問，都在詢問叛軍去向。
見狀，來崇急忙上馬，策馬來到平夏部精騎麵前：“怎麼回事，你們不是尾隨他們南下嗎？”
“我們此前在他們後方三十裡尾隨，結果跟到後方十裡外發現其蹤跡消失了。”
平夏部的精騎解釋著，而來崇聽後錯愕，隨後反應過來：“前方十裡處不是去平城縣的官道嗎？”
“娘賊的！這群叛軍往平城縣去了！”
來崇看向平夏部精騎：“去請你們的頭人過來，算了……我們過去！”
來崇得知天平軍往平城進軍，當即就想到了前往延水集結的官軍。
他一邊示意要前往平夏部主力駐兵處，一邊回頭吩咐身旁都將：“派出輕騎，渡過朔水後南下延水，告訴相公，叛軍往平城方向改道了！”
“是！”
十餘名輕騎開始試圖夜渡朔水，而來崇帶著一千四百餘名精騎往十裡外向平夏部精騎集結。
兩方兵馬在不到兩刻鐘後會麵，平夏部的精騎雖然衣著還帶有黨項人的特征，但他們早已學著漢人束發，外貌與漢人已經沒有太大區彆。
平夏部有三千精騎南下參戰，率領這支兵馬的將領是平夏部的少頭人拓跋思恭，年不過十六歲。
拓跋思恭雖然在漢人中還沒成丁，但身姿中人敦實，光看外貌如二十出頭，皮膚黢黑。
二者碰麵，來崇倒也沒擺什麼架子，而是直接用馬鞭指著平城方向道：
“叛軍肯定改道渡河前往平城了，我們現在必須立即渡河！”
“好……”拓跋思恭這次南下，主要還是想替朝廷辦事，賺個名聲和官職。
得知來崇是鳳翔鎮左廂兵馬使，當下便以來崇為首，回頭用黨項語交代幾聲後，帶著精騎與來崇所部精騎渡河。
在他們渡河之餘，夏侯孜倒是率領三鎮馬軍、步卒來到了延川縣。
延川縣位於幾條河流彙合的河穀間，但此處河穀並不寬闊，東西不過百步，南北不過二裡。
三鎮一萬八千五百餘兵馬抵達此處後，當即將城外所有空地占據。
饒是如此，卻還是不足夠紮營。
對此，夏侯孜隻能命人連夜搭建浮橋，渡過十餘丈寬的延川水後，來到東岸繼續大營。
一萬八千五百兵馬由此被河流一分為二，支撐大軍來往的隻有一座一丈寬的浮橋。
西岸紮營涇原、鳳翔二鎮兵馬，東岸紮營邠寧鎮五千餘兵馬。
夏侯孜、蔣係、陸耽、鄭助及馬明光等人紛紛入駐延川縣衙寅賓館。
延川距離延水還有四十餘裡路，但道路並不好走，哪怕三鎮兵馬都乘坐挽馬車、牛車和騾車，也需要一整日才能抵達延水縣。
抵達延水縣後，他們就能與河中的永和關封鎖黃河。
想到這裡，夏侯孜心想距離平叛結束也不遠了。
倒是在他這麼想的時候，院外卻傳來求見聲：“相公，馬監軍求見。”
聞言，夏侯孜略皺眉頭，心想趕了一天路還來叨擾，確實有些煩躁。
“請馬監軍進來吧。”
夏侯孜走出臥房，心想還好自己沒有更衣。
待他坐在主位，馬明光也在甲兵帶引下走入院內。
見到夏侯孜，馬明光便主動作揖道：“相公，北邊來崇遲遲未曾傳來消息，計劃恐有變。”
“沒有消息傳來？”夏侯孜聞言，當下也有些坐不住了，皺眉開口道：
“延水縣那邊沒有消息？”
“沒有……”馬明光搖頭，夏侯孜見狀又問：“平城縣呢？”
“沒有……”
馬明光的話，讓夏侯孜瞬間清醒了，他目光看向甲兵：“去請幾位使君前來！”
甲兵作揖應下，當即退出小院，去附近院子將三鎮的使君請來。
蔣係幾人已經睡下，突然被叫醒，臉色自然不好看。
不過隨著夏侯孜告訴他們，北邊遲遲沒有消息傳來時，三人也不免皺緊了眉頭。
在他們皺眉之際，夏侯孜開口說道：
“渡黃河的官道就那幾條，即便他們繞道，有平夏部拓跋思恭麾下三千精騎，也定能將其拿下。”
“不過為了以防萬一，城外軍營理應警惕，因此老夫想請一位使君在城外坐鎮。”
夏侯孜倒是有些警惕，聞言的蔣係三人卻心裡叫苦。
這種寒風刺骨的季節，不能在屋舍休息，還得去城外牙帳中烤著篝火，未免有些遭罪。
不過夏侯孜都提出來了，他們自然不敢反駁。
“某願意出城坐鎮！”
鳳翔節度使蔣係主動作揖行禮，夏侯孜見狀鬆一口氣：“好，那就有勞蔣使君了！”
在他這麼說的同時，蔣係便主動退出院子，而陸耽及鄭助、馬明光三人也緊隨其後，離開了院子。
做好一切安排後，夏侯孜也終於能夠休息。
簡單洗漱後，他便在臥房陷入夢鄉之中。
時間在流逝，從亥時（21點）到寅時（3點），城外軍營迎來第二次換值。
夏侯孜睡到寅時四刻（4點），便漸漸從睡夢中醒來，安排人燒熱水準備洗漱。
與此同時，來崇派出的精騎也沿著黃河南下，在同一時間抵達了延水縣。
延水縣的將領得知消息，當即為他換馬，派他前往延川彙報軍情。
然而從延水到延川這四十裡路並不好走，即便是輕裝疾馳，也需要兩個半時辰才能抵達。
入冬後的北方天亮漸晚，但即便如此，當時間來到辰時（7點）後，天色也漸漸開始蒙蒙亮了起來。
夏侯孜傳令三軍拔營，軍令在兩刻鐘後傳遍延川水兩岸，三軍開始收起營盤柵欄與帳篷，這使得延川縣外情況一覽無餘。
在他們拔營的同時，北邊五六裡外的山丘上，一夥塘兵將他們的行為看在眼裡，當即沿著山脊向北邊走了四五裡，隨後才慢慢退下山去。
山下密林處，藏著這夥塘兵的乘馬。
他們上馬向北疾馳，不過兩刻鐘便向北疾馳六七裡。
他們渡過延川水，來到東岸後，便見有兩條穀道通往兩道山穀中。
沿著南邊的穀道走入二三裡，便見數千甲兵裹著氈子，蓋著帳布便席地而眠。
遠處還有數千匹軍馬、乘馬及上千輛挽馬車。
“如何？”
他們被帶到數名將領麵前，而那將領赫然是昨夜還在平城縣的王守文及吳煨。
他們此刻眼白布滿紅血絲，看上去沒有什麼精神。
“牙將，他們一個時辰前剛剛拔營，大軍被延川水分為兩邊，估計還在渡河。”
“他們的塘騎往北放了五裡，估計是軍中輕騎不足，隻能放這麼遠。”
夥長遞出地圖，王守文接過後查看，倒吸一口涼氣道：