“劈裡啪啦……”
寒辭去冬雪，暖帶入春風。
隨著爆竹作響，大唐也步入了鹹通二年。
隻是由於朝廷的加稅，各地百姓對於所謂元日新年都毫無感觸，隻求苟活。
正因如此，今年的爆竹聲也變小了許多，反倒是世家們用於慶祝的煙火聲越來越大。
戎州僰道城外，一座周長數裡的軍營顯得格外突兀，而軍營四州巡視的精騎，則讓它平添了七分威嚴。
軍營內，上萬兵馬正在緊張地操練。
兵器碰撞的聲音、士兵們的呐喊聲，以及馬蹄踏地的震動，交織在一起，形成了一股肅殺的氣息。
高駢站在帥台上，目光如炬，掃視著下方的將士們。
他的聲音洪亮而堅定，穿透了寒風，傳入每一個士兵的耳中：
“打磨好你們的兵器，磨煉好你們的武藝，這些都是你們能否在戰場上活下來的關鍵！”
士兵們聽到這番話，手中的動作更加用力，眼神中也多了一份堅定。
他們知道，南蠻的兵鋒近在咫尺，戰爭的陰影已經籠罩在他們的頭頂。
瞧著他們自覺的模樣，高駢繼續說道：
“你們也不想自己辛辛苦苦賺來的軍餉，被南邊的蠻子給摸去吧！”
“哈哈哈哈哈……”
這句話引得士兵們一陣哄笑，但笑聲中卻帶著一絲苦澀。
世道艱難，他們中的許多人，正是為了那點微薄的軍餉，才選擇投身行伍。
如今大禮的威脅讓他們意識到，這些軍餉不僅是養家糊口的依靠，更是他們用性命換來的。
高駢的目光越過軍營，望向遠處的僰道城。
作為瀘水與江水彙合的第一城，也作為大禮進入巴蜀的門戶，僰道城的城牆高聳，看上去易守難攻。
不過隻有作為節度使的高駢才清楚，東川兵馬這些年來疏於操練，兵甲不齊。
軍中文冊上許多該有的東西都消失了，這讓高駢平白背上了一筆爛賬。
東川及戎州軍中兩萬三千人，騾、馬卻不足兩千，軍馬更是一匹都沒有。
不僅如此，許多兵卒老弱，根本披不起甲胄，而武庫中的甲胄也無法滿足全軍所需。
東川軍上下，能戰者不過三千人。
若非他麾下有五千善戰之士，東川這個爛攤子他是怎麼都不可能接手的。
他心裡清楚，大禮的野心不會因為寒冬而消退。
相反，他們可能會趁著朝廷內憂外患之際，發動更大的攻勢。
自己的名聲已經在大禮打響，段宗榜若是知道自己成了東川節度使，那一定會對戎州發起更大的攻勢。
他不會給自己時間準備，自己隻能在此期間整訓大軍，將僰道城外的這一萬兵馬操訓好。
寒風凜冽，高駢的披風在風中獵獵作響。
他深吸一口氣，轉身對身邊的梁纘交代道：
“傳令下去，加緊操練，務必在開春之前讓將士們熟悉新的戰法，大禮的蠻子不會給我們太多時間。”
梁瓚領命應下，同時臉上流露擔憂：
“您將精騎和馬軍都派給了王重任他們三人，若是他們丟失城池，那僰道的安危……”
“不會出事！”
高駢十分自信，目光凝視著遠方的天際。
他率兵入駐僰道城後，崔慎由便拋下一切北上了。
擺在他麵前的局麵很不好，可他依舊做出了最好的安排。
他先以王重任為戎州防禦，率張璘、藺茹真將二將及嶺南帶來的五千兵馬前往馴州、總州等城。
這些小城多達十四個，守軍三千餘人。
王重任足夠冷靜，而張璘及藺茹真將作戰勇猛。
在他們率軍入駐後，僰道城南邊的十四座小城便駐紮了八千兵馬，其中有三千還是精騎。
以他們的水平，足夠依托總州等十四座城池，堅守大半年。
事實證明，他安排的沒有錯，至少就入冬前段宗榜幾次試探來看，唐軍占優。
隻要王重任能守住南邊的十四座城池，他高駢就有把握在入夏前將僰道城的這一萬兵馬，整訓為七千精銳。
除此之外，他還派魯褥月前往後方，將留在東川的一萬兵安撫好，以免後院起火。
隻要後方不出問題，憑借入夏後的一萬五千兵馬，他絕對能守住這半個戎州，甚至收複另外半個戎州。
收回心神，高駢望著眼前正在操練的兵馬，忍不住皺眉道：
“憑借手中兵馬，守住戎州倒不是難事，但想要收複失地就困難了。”
“我們的馬匹太少了，大軍趕路都隻能走路。”
“現在的騾馬、挽馬、黃牛價格是多少？”
高駢看向梁纘，梁纘聞言看向不遠處的一名參軍，那參軍也極有眼力見的走了過來。
梁纘將高駢的問題重複一遍，參軍聞言道：“眼下東川、西川物價驟漲，而馬匹素來奇缺。”
“便是普通的騾馬也高達十貫，至於挽馬和黃牛，更是作價二十貫與三十貫。”
“此外，東川糧價漲的比西川還要高，每石糧已經作價一千五百錢。”
“眼下軍中僅存四萬六千餘貫，還包括了正月的軍餉，而朝廷許諾的軍餉在元宵過後，並且……”
參軍突然支支吾吾了起來，這讓高駢皺眉：“說！”
“這……這……”參軍猶豫片刻，最後才說道：
“利州、梓州境內，並未聽聞有朝廷的車馬南下，朝廷的錢糧恐怕難以如約運抵，屆時……”
這次不用參軍解釋，高駢自己都猜到了後果。
大戰在即，如果沒有足夠的軍餉和錢糧發下，他所想的練兵七千，也就成了水中月鏡中花。
“這件事，暫時不要與軍中眾人交代，我自會處理。”
麵對朝廷錢糧遲滯的危機，高駢皺眉交代了參軍，梁瓚聞言詢問道：“使君，要不要向王內相……”
“不必。”高駢搖頭否決。
他並不打算什麼事情都依賴王宗實，因為那樣隻會讓他與王宗實捆綁的越來越緊密。
他投靠王宗實，不過是想得到拔擢，而非是想當對方手中的狗。
“那我們要怎麼做？”
得知高駢不準備向北司求援，梁纘頓時沒了頭緒。
對此，高駢卻沉聲道：“此事，我已然有了計策，不必多慮！”
麵對當下局勢，高駢清楚自己能走的路就那幾條。
他作為東川節度使兼觀察使，手中掌握著東川軍政大權，完全可以向百姓加征賦稅。
不過他也清楚，東川百姓早已被朝廷賦稅壓榨殆儘，倘若自己再催逼百姓，必然引起民變。
正因如此，留給他的便隻剩下一條路了，那就是對東川的世家庶族“開刀”。
整個東川，唯有地方上的世家與庶族手中掌握著足以支撐戰爭的財富。
但是如何讓這些盤踞一方的世家心甘情願掏錢，成了他布局的關鍵。
高駢眯了眯眼睛，心裡已經有了計策。
不多時，他便帶梁纘返回了僰道城衙門內，並在接下來的半個月裡，派遣旁人將自己的請帖送往東川各州縣世家、庶族府上。
他在信中倒是言辭誠懇，特意邀請各家前來僰道城，商議抵抗南蠻之策。
由於他剛剛赴任沒多久，加上南邊的戰事確實在他手中遏製住了，因此各家還是願意賞臉前來。
“見過高使君……”
“參見使君……”
二月初，僰道城內最大的三仙樓被高駢包下，整條街道都被封住。
經過四個多月訓練的東川軍在街道兩側列陣，每個人披甲執銳，目光死死盯著那一輛輛被放行經過的馬車。
這些馬車看上去便十分華貴，單是一輛馬車，不算馬匹都價值數萬錢。
“使君這帖子，倒比南蠻的軍情還燙手。”
三仙樓門前，梓州陳氏所派來的青年在見到高駢同時呈上他的請帖，笑嗬嗬的語氣中意有所指。
“陳郎君請三樓上座。”
高駢笑容和睦，做出請的手勢。
陳郎君也並未追究，而是在高駢示意下，走上了三仙樓的第三層樓內。
“使君，這真能成嗎？”
站在高駢身旁，梁纘望著陳郎君的背影，忍不住咽了咽口水，心中不安。
高駢卻沒有直接回應他，而是輕聲道：“梓州陳氏長孫都來了，要知道他可是陳拾遺的六世孫，他都來了，彆人還會不來嗎？”
他口中陳拾遺，即為昔年文學出彩的陳子昂。
梓州陳氏雖然不比得那些世家大族，但放在蜀中，也算門第不小的世家了。
高駢不相信梓州陳氏會不明白自己的意圖，既然明白，而且還願意派長孫前來，顯然是要助自己一臂之力。
這般想著，他在陳郎君到來後，陸陸續續又迎接了三十三輛馬車走下之人。