“段宗榜在乾什麼，為何遲遲拿不下戎州？！”
四月中旬，在南衙北司將錢帛資源倒向高駢的同時，清溪關外的祐世隆卻躁動了起來。
他原本的計劃是他率軍拖住西川主力，以段宗榜、楊緝思突襲拿下戎州。
結果突襲打成了拉鋸，而且還打得很不好看。
要知道段宗榜和楊緝思在當年可是橫掃驃國、真臘的存在，如今卻打得拖拖拉拉，死傷慘重。
這樣的過程和結果，著實讓祐世隆難以接受。
如果不能趁夏秋兩季拿下戎州，那等到冬季大雪降臨，戰事又要往後拖一年。
儘管大禮的底蘊依舊雄厚，但也禁不起這樣消耗。
更何況這麼打，打到最後把戎州打成一片白地，還得花費心思休養生息，這並不符合他的預期。
“陛下，那高駢也是唐軍之中善戰的良將，並不好對付。”
“沒錯，從他前幾次用兵也能看出其不好對付，更何況總州依山傍水，城小而高，並不好攻打。”
牙帳內，範脆些與趙諾眉不斷為段宗榜等人解釋，以此來安撫祐世隆。
祐世隆雖然早慧，但畢竟年輕。
不過十八歲的年紀，正是沉不住氣的時候。
在國與國這樣的大事上，可不因為氣小而失大。
“算了！”祐世隆皺眉擺手，隨後起身正氣道：
“既然他們拿不下戎州，那便由朕拿下清溪關！”
祐世隆沉著說道：“即日起，朕將親自坐鎮前線。”
“此外，命董成從望蠻、金齒等處征召三萬蠻兵馳援清平官，不得有誤！”
“臣等領旨……”範脆些與趙諾眉先後行禮應下，而快馬也在將祐世隆的聖旨發往後方的陽苴咩城。
翌日，祐世隆親自坐鎮前線，大禮軍隊因此士氣如虹，原本已經帶有頹勢的攻勢再度激昂，蠻兵如潮水般洶湧而去。
清溪關內外，戰火連天，屍橫遍野，這座昔日的雄關儼然成了一座絞肉機，不斷吞噬著大禮蠻軍與西川唐軍的性命。
“殺！！”
“嘭嘭嘭——”
夏侯孜仿佛蒼老了好幾歲，即便他躲在關內，並未站在城關上，但也能從那聲勢震天的喊殺聲中感受到大禮軍隊的高昂士氣。
“使相，我軍投石機還有多久能修建好！”
甲胄染血的楊複恭走入城關內的臨時衙門，夏侯孜聞言心中沉重。
“三十台投石機還在製作，最多三日便能擺上城關，但清溪關內官道近一裡範圍，已經沒有合適的樹木來製作投石機了……”
戰爭無疑是殘酷的，近一年的拉鋸，清溪關通往大渡河這近五十裡官道兩側的成料樹木都被砍伐殆儘。
尤其是靠近清溪關十餘裡範圍的樹木更是被砍伐一空，整座山都光禿禿的。
不止是關內如此，關外也是如此。
大禮與大唐這十餘萬軍隊、民夫所消耗的柴火難以計數。
每一天都需要砍伐上百畝樹林，才能滿足兩軍的消耗。
戰事持續了近半年，四周山林也被砍伐了近半年。
“關內還有多少兵馬？”
夏侯孜目光看向楊複恭，楊複恭沉著道：“馬軍不足三千，騾軍不足五千。”
“多餘的三千餘匹馬、騾，已經驅趕返回眉州，在眉州就地募兵了。”
戰爭持續一年有餘，昔年白敏中苦心經營的馬、騾、精騎等家底，如今已被戰爭一點點耗儘。
西川兵馬雖有四萬餘眾，可如今陣沒沙場的不少於一萬。
夏侯孜手中還剩八千騾馬軍和兩千精騎，北邊雖然還有兩萬六千餘眾兵馬，但其中六千駐守西線的維、雅二州。
另外，北邊的文扶翼三州也留有五千精銳。
排除這兩萬多兵馬，剩下萬餘兵眾都不堪重用，留守西川尚且有餘，拿來守城，恐怕朝入駐，夕破城池。
“我欲返回眉州募兵，不知憑借手中兵馬，你能守住清溪關多久？”
夏侯孜詢問起楊複恭，楊複恭聞言愕然，但還是思考道：“若是戰至最後一兵一卒，最少能堅守半載。”
“不可……”夏侯孜搖頭打斷他，同時解釋道：
“黎州兵馬僅存此處，若是清溪關不可守，你還需留兵駐守通望、廓清兩處城池。”
“即便憑借大渡河之險，也需留兵五千。”
“這……”楊複恭沒想到夏侯孜竟然有那麼高的要求，臉色不免難看起來。
沉思片刻，他最後才沉著道：“最少三個月……”
“三個月嗎？”夏侯孜嘴裡犯苦，如今四月中旬，三個月後也不過七月中旬。
如此一來，他還需要增兵駐守大渡河防線，以免祐世隆攻入大渡河北岸的黎州腹地。
“兩個月後，我會調兵五千馳援你，但精騎我需要帶走。”
夏侯孜不是在與楊複恭商量，這點楊複恭也清楚。
清溪關地勢險要，精騎在這裡隻能當步卒差遣，確實沒有必要留下來。
“七月以前，我必調兵五千馳援黎州！”
“是……”
麵對夏侯孜的這番話，楊複恭也隻能應下。
見狀，夏侯孜也就不再逗留，當即召集清溪關內兩千精騎撤退。
隨著夏侯孜撤走，清溪關內剩餘八千唐軍士氣低迷，即便楊複恭開庫犒軍，也無濟於事。
大禮軍隊的攻勢愈發猛烈，雲車、呂公車、衝車等攻城器械輪番上陣，蠻兵如潮水般湧上城頭。
西川將士拚死抵抗，刀光劍影中，鮮血仿佛浸入了關牆般，整麵關牆暗紅一片。
楊複恭親自披甲上陣，手持鄣刀，與將士們並肩作戰。
“監軍，大禮人的巢車又上來了！”副將焦急地喊道。
夏侯孜抬頭望去，隻見大禮的巢車高聳入雲，車上弓弩齊射，箭矢如雨般傾瀉而下。
不少倒黴的西川將士被射中麵頰和手臂、小腿等防禦薄弱處，一頭栽倒，關牆上的防線岌岌可危。
“等他們靠近，砸石脂將巢車燒掉！”
楊複恭嘶聲下令，清溪關也在這種日複一日的血戰中，堅守邁入了五月。
夏侯孜率領兩千精騎撤到了眉州，並於眉、嘉等州募兵兩萬。
消息傳出後，因衙門盤剝的投軍的男子並不少，但西川府庫也因此岌岌可危。
夏侯孜上奏長安，截留起運的夏糧。
李漼雖然不滿，但前線戰事岌岌可危，他最終還是在白敏中和裴休等人的力勸下同意了。
與此同時，戎州的高駢卻與段宗榜鬥得你來我往。
高駢遣張璘、藺茹真將率精騎三千出馴州，襲擾被段宗榜占據的聘州、靖川等處。
兩處城池的蠻軍本就不多，加上城內百姓心向大唐，張璘等人不過付出百餘死傷，便奪下了兩座城池。
段宗榜擔心有失，加上糧道遭受側翼威脅，於是放棄攻打總州，撤退回到湖津城。
戎州之戰暫告段落，東川軍死傷三千餘兵眾，而段宗榜麾下蠻兵也陣沒不下萬五。
大禮在戎州境內尚有五萬之眾，而祐世隆因為沒有拿下清溪關，倒是沒有懲處段宗榜，興許是擔心自己也拿不下清溪關，不好交代。
西南戰事岌岌可危，關東遍地流民，江東庶族苦於賦稅，河北三鎮依舊逍遙。
麵對這樣的局麵，長安的李漼卻並未感到太多的危機感。
他在巡遊返回長安後，依舊過著紫宸、鹹寧樂工不停的日子。
長安之中，唯一值得稱道的大事，便是封敖告老還鄉，率族人投往隴右，封邦彥接替封敖為質，擔任禮部侍郎。
除此之外，便是安西副都護張淮深之父張議潭的病情了。
七十五歲的張議潭從年初開始便小病不斷，登門拜訪者雖然不多，卻多是高官。
“咳咳……”
六月小暑，張議潭府上臥房內外擠滿了人。
臥房內許多家具都不是這個時代該有的存在，但卻貼合的擺在屋內。
張議潭身著中衣，躺在拔步床上，旁邊三旬左右的醫生正在為其診脈。
張議潮、張淮銓等人站在醫官身後不遠處，而醫官身旁則是站著楊信和一名婦人，一名少年人。