“轟隆——”
臘月，當世家庶族們都在為了慶祝新年而準備年貨時，雷鳴聲卻在隴右皚皚雪山間作響。
與白雪迥異的揚塵升起，不多時便又慢慢落下……
“咳咳！”
咳嗽聲在河穀內響起，崔恕伸出手拍了拍那無法驅散的揚塵，對身前的劉繼隆說道：
“節帥，這麼冷的天氣，您沒有必要親自來這裡的。”
在他身前的劉繼隆聞言輕笑，轉頭打趣道：“我若是什麼都不知道，這節帥當得還有什麼用？”
此刻二人所在位置，乃是岷州通往成州的新修官道。
岷州與成州的距離很近，可由於山川阻隔，因此必須走寒峽南下宕州，隨後繞道前往岷州。
這一來一去，路程接近五百裡，而且許多地方狹窄崎嶇，不便商貨和物資運轉。
正因如此，當火藥被運用到官道擴修後，劉繼隆便下令修建了三條重要的官道。
第一條是擴修鄯州通往甘州的三斜道，第二條是修葺昔年吐蕃修到一半就拋棄的渭州——成州官道。
第三條官道，也就是劉繼隆他們所處的這條官道，全程不到三百裡的岷州——成州官道。
岷成官道曆經五年，今日終於打通，全長二百八十四裡，官道寬三丈，道路用石碾夯實，十分堅固。
有了這條官道後，成州就能接受渭州、岷州、成州三個方向的支援，進可攻、退可守。
“節帥！前方的那處危崖已經炸塌了！”
忽的，前方傳來激動且恭敬的聲音。
劉繼隆聞言看去，隻見前方土路上方的危崖已經被砸塌，如今成了碎石落地土路上。
現在隻需要將這些碎石推到土路旁，再把土路夯實，那官道便能通行了。
儘管修得很簡陋，比不上朝廷所修的直道嚴苛，卻也足夠隴右內部通行所用了。
這般想著，劉繼隆向前方那位戴著木藤頭盔的官員詢問道：“沒有人受傷吧？”
“沒有！”官員連忙回應，劉繼隆見狀走上前去，隻見數百名工人已經開始清理碎石。
他們身上穿著冬衣，冬衣由兩塊厚布製成成衣，然後塞入柳絮來禦寒。
每當瞧見這些柳絮冬衣的時候，劉繼隆都十分懷念棉花，因此他不免看向崔恕：
“王燾他們派去崖州的人，可曾有消息帶回？”
“未曾。”崔恕不假思索的搖了搖頭，這讓劉繼隆歎了口氣。
張淮深拿下西州後，劉繼隆便從他那邊獲得過棉花，但西域的棉花顯然與後世的棉花有很大區彆。
後世的棉花十分蓬鬆，一畝能產二百乃至五百斤，高質量的土地還能提供更高的產量。
但劉繼隆從張淮深處獲得的棉花卻與後世並不相同，首先就是棉桃很小，隻有拇指的指甲蓋大小，而且棉桃內部有許許多多的籽，這個時代沒有能夠處理的技術。
除此之外，便是產量很低，每畝不過二十幾斤，而且這還是在西州高昌適宜地區的產量，若是引進他處，產量還將耕地，甚至根本種不出來。
就那麼一點纖維，而且還很挑土地，又沒有能夠解決問題的技術……
這也難怪漢唐雖然都發現了棉花的作用，卻沒有大規模種植。
正因如此，劉繼隆才算徹底放棄了對西域棉的引入，轉而看向了海南的黎族棉。
棉花傳入有兩條道路，一條是西北，一條是西南。
棉花傳入中原後，基本沒人去培育它，都將它當做觀賞品。
唯一培育棉花的，便是海南島上缺乏紡織品的黎族。
由於缺乏紡織品，所以他們便開始了培育棉花，讓棉花適應海南的氣候。
恰好這時黃道婆學習了黎族的棉紡技術，帶來技術革新，而南方沿海土地偏鹽堿化，無法種植其它作物。
這種時候，黃道婆帶來的黎族育種棉花卻因為耐鹽走入眾人視線，最後在明初朱元璋的大力推廣下，海南棉花開始在各地紮根發芽。
憑借著海南棉的特性，明軍也成為了中原王朝中鮮少向東北深入的王朝。
不僅在後世吉林的位置修建了吉林船廠，還派人沿著黑龍江北上去到了出海口，登上了庫頁島。
隻可惜後續統治者無能，不僅廢棄了船廠，對東北也以招撫為主，沒想過積極開發。
劉繼隆不知道現在的黎族是否已經培育出耐鹽耐旱且產量遠超西域棉的海南棉，但即便沒有培育成功，想來也已經進行了很久。
從海南獲得棉花培育，遠比從西域獲得棉花培育要更快更方便。
這麼想著，劉繼隆對崔恕提醒道：“海南棉的事情如果有了消息，立即告訴我。”
“是……”崔恕連忙應下，而此時土路上的碎石也清理了個七七八八。
剩下還有幾塊一人高的石頭沒清理，但旁邊已經有工人準備好了木錘和鐵釺，想來不是難事。
“走吧，去岷州看看去。”
“是！”
劉繼隆帶著崔恕往岷州趕去，而岷州作為李驥管轄的地方，劉繼隆也很好奇李驥將岷州管得如何。
岷州的地形比起隴西六州的地形，自然不如後者。
但若是放在隴南七州裡，那它的地形無疑是七州中最好的。
正因如此，岷州在劉繼隆的遷徙計劃中，無疑是七個州中的魁首。
如今的岷州有人口八萬三千餘，境內三縣十二鄉四十八村。
因此從臨州往岷州南下的路上，每隔二十裡就能看到有村莊升起炊煙，也能看到百姓在村莊四周開荒乾活。
冬季很冷，土地也比春秋兩季要堅硬，但因為作物死絕，更容易平整土地，所以百姓也不會放過冬天開荒的機會。
“冬閒變冬忙，土地大平整”這番話，適用於除極寒天氣以外的大部分地區。
瞧著那些移民多為青壯和健婦，劉繼隆不免歎了口氣。
“節帥？”
崔恕看著劉繼隆勒馬停下，不由試探詢問起來。
劉繼隆用馬鞭指著不遠處的百姓，有些唏噓道：“這些都是劍南道的百姓吧？”
“應該都是，畢竟岷州原先的百姓並不多。”崔恕頷首。
如今的隴右，人口八十餘萬眾，其中一成為隴右的漢民，兩成為番民，餘下七成中，有五成是來自劍南道的移民，餘下兩成則是山南西道和關內道的移民。
“沿途南下，這些村子隻見青壯，鮮少能見到老弱，想來那些老弱都死在遷徙的路上了……”
劉繼隆道出了他唏噓的原因，崔恕聞言也後知後覺的頷首表示認可。
這個年代遷徙百姓並不容易，將西川百姓遷徙到隴南和隴西還沒有什麼，畢竟這個時代的隴西和隴南綠化率很高，氣候還算宜人。
但諸如鄯廓和涼州，這些地方就比較難以遷徙了。
遷徙路上，因為水土不服而死的人並不少，大多都是老弱，青壯往往能活到最後。
當然，青壯即便能活下來，但若是環境差彆太大，後續也會大病一場。
這也就是這個時代的隴右環境還算好，若是換做後世的隴右環境，死難的人恐怕會更多。
饒是如此，逃亡隴右的百姓也不少……
抖動馬韁，劉繼隆繼續向南前進，同時詢問起崔恕：“這幾個月還有沒有逃民？”
“有，但大多都是關內道和山南西道的，每個月能有個一千多人。”
崔恕話音剛剛落下，負責拱衛劉繼隆的那百餘名精騎隊伍後方便傳來了騷動。
劉繼隆和崔恕勒馬向後看去，隻見一名旅帥策馬走來，手中拿著一封書信。
“節帥，甘州加急！”
儘管大雪封山，但甘州可以走河西草原，涼州也可以繞過洪池嶺，隻是路程更遠，需要時間更多罷了。
劉繼隆接過書信，將其打開後查看，隨後將書信合上。
“張使君同意用馬換人，明年開春後，甘州會驅趕六千匹挽馬進入涼州。”
“你派人告訴高進達，提前修建好馬場，另外遷徙的人口中，挑些精壯的男人，他那裡不缺女人。”
既然要維護絲路通暢，那幫助張淮深站穩西州是肯定的。
六千匹挽馬對於河西來說，肯定也是筆不小的財富，看來張淮深在西州的局麵不算好，不然也不用這麼著急。
自己已經從他手上賺了差價，自然要保證移民能安然無恙的前往西州。
亂世下女人是種資源，張淮深即便殺光了西州的回鶻男人，也不會對年輕的女人動手。
隻要有足夠的男人，張淮深自己會去劫掠回鶻，幫助這些移民安家的。
這般想著，劉繼隆抖動馬韁繼續南下，崔恕及拱衛的精騎緊隨其後……
“開！！”