子猷笑：“我們兄妹叨擾多時，也該告辭了，之前拜托的陶球，還請武師多多費心。”
“好說好說，”武成器給女兒遞去個眼神，“閨女，記下了麼，你也須儘心儘力，萬不可讓郭公子失望哦！”
沒成想還有自己出力的份兒，好事竟兜頭掉將下來，琺花猛力一吸鼻子，綻開緋紅笑顏：“是，父親！”
從武家出來，少姝不住地向著陶複廬的方向引頸而望，山路蜿蜒，花葉掩映，已尋不見佛圖澄的身影。
回想著方才一晤，身為士人的兄長多引佛家經典，大和尚卻是儒道不離口，少姝反複思酌，覺得大有意趣。
等不及子猷趕上來，她便樂顛顛地跳轉回身，衝徐徐跟在身後的子猷高聲道：“哥哥，佛圖澄法師的談吐好生叫人欽佩啊，貌似征求旁人的議論，又非單單隻為了問詢，又會另續拓寬或掘出新的話頭來，實足彆開生麵，引人入勝！”
“千萬不可以為，法師說與我們‘相談甚歡’，便覺得那是一席普通言談。大和尚說話，與一般所見的逞口舌之快有雲泥之彆，也絕非為與人一爭高下，所謂的講道說法，唯有講到人的心裡去了才算數的。”
“聽哥哥這樣說，法師傳道還是前路漫漫嗬，要讓華夏生民接受佛家教義，他必先要了解東土之思想，如此才能生根發芽。”少姝心生感佩。
“是，這些異域而來的高士身上，也有些明知不可為而為之的豪邁宏毅呢。話說回來，佛陀參透眾生之苦，引人開悟智慧的悲憫心腸，與儒家關懷天下的仁德亦有相通之處。哦，佛陀在梵語中就是指悟道之人，可見佛陀傳法，是為了讓人起正念，善護念啊！”
“這回，慈悲的法師可是大大地幫了琺花。”少姝歡躍地說完，情不自禁地哼了兩句小調，三步一蹦，兩步一跳，又自顧自地躍出去一大截兒。
瞧她那股摁都摁不住的得意勁兒，子猷隻暗暗好笑，他故意道：“可不是麼，經此陶缽一事，武師也大受觸動，你們的小盤算才能十拿九穩的。來，說說吧，那窯白底紅花瓷，當中又有你什麼事？”
“嗬，”少姝脖子一縮，鼻頭一皺，誇張地掩嘴驚呼，“哥哥怎麼知道的？！”
“果然，”子猷索性直查到底，“那琺花自作主張地抽了柴火，挨了武師的訓斥，八成也是你出的主意？”
“不敢欺瞞哥哥，是‘我們’的主意，”少姝笑不可抑，爽利地全都應下來，“也不知怎麼的，她家作坊那兩日出貨不儘人意，我倆燒飯的時候，聊著聊著，就琢磨開‘還火’的門道了，嗬嗬，琺花極想嘗試一回，又怕告訴了武師也辦不成，瞻前顧後的，我隻好出此‘下策’，實屬無奈。”
“她那樣怯生生的，敢先斬後奏？定是受了你鼓動。”
“哎呀，一不做二不休，讓她下定決心，可是費了我好一番唇舌！咦，哥哥說這話，就好像親眼看見過一樣？”
“這不是明擺著的，”子猷苦笑，“琺花膽小自有因由，聽你講，她求學陶藝屢屢受挫，久而久之，脾性難免卑怯怕事，縱使有了什麼想法，若非有人煽動慫恿，怕是很難付諸行事。”
“哈？煽動慫恿？”少姝擠出一副委屈相，很是不平，“好歹我也是在替人解憂，費心費力的，在哥哥眼裡，怎就有點像無所顧忌的二不愣子？”
（二不愣子：方言，謂人做事不考慮後果，愣頭愣腦。）
“喏，二話不說，就能跳入深潭撈人的，不是你麼？”子猷眸色一沉。
少姝極快地“哦”了聲，曉得子猷仍對她在三跌瀑下水的事心有餘悸，耿耿於懷。
“唉，你待人赤誠，急人所急，甚或願忘我相助，”子猷定定地看住少姝，“而我擔心，日後你疏於辨彆，卻要因此吃虧的。”
少姝一個挺身，大言不慚道：“不怕不怕，哥哥不是說我有鑒識之才麼？看人行事的眼光，妹妹我還是有的。”
子猷簡直哭笑不得：“瞧瞧，多不經誇，尾巴快要翹天上去，傻妹妹，人心在暗處，又不在明麵上，你還當真以為識得人心是等閒事？!”
“可是，那總得經見經見哇，未曾經見何以有識？再說我可不願意做個因噎廢食的人。”
想不到她人沒多大點兒，主意倒是拿的挺穩，子猷給她嗆得半天作聲不得。
“少姝明白，哥哥是在為我著想。可那日，若不下水去救囡囡，或者，不給琺花攛掇著出些主意，我心裡便會過不去，而多少幫到了她們，反倒覺得踏實，換句話說，唯有如此——我才會安心。”少姝鬆了鬆咬緊的牙關，一本正經地道出她的行事緣由，透出幾分與年齡不符的滄桑。
接著，她像橫下心來似的，點了點頭，脫口道：“哥哥可知？比起我當日身陷冰池，那落水的囡囡年紀還要小些。”
“唉，你又想起來那事來了？”子猷吃了一驚，瞬時凝眉。
“哥哥此刻，不也是在想著它嗎？”少姝反問。
子猷怔住了，陡然湧上某種熟悉的激烈攪動的情緒，她說得沒錯，那是樁令郭家上下驚懼變色的往事。昨日，從他驚見少姝飛身救人的那刻起，昔日陰影又悄然襲上心頭，回旋重重。儘己所能地守護好兄弟姐妹是他作為長兄的責任，但遇有節外生枝，便會不自覺地陷入內疚追悔中無法自拔。
“話說回來，三四歲上的事約已模糊，”少姝淡然笑著拍拍胸脯，似乎在努力振作低迷的情緒，“唯獨那一件的種種，我決計是無法忘懷的了。”
彼時，小小的少姝還住在大宅，正是剛學會撒丫子四處尋寶的年紀。一日，跑到書館裡找子猷，本來已磨得他要同去村口玩耍的，卻因突來的事務絆住，見少姝急等不得，隻好答允稍遲半刻去接應她，她雖年幼，卻已在大宅和書館間獨自進出慣了，家人也習以為常，子猷不覺大意了。
時值初春，郭家村口的陂池上堅冰未化，冬日裡便有許多村童在冰麵上追逐打鬨。少姝看在眼裡，躍躍欲試，看了兩回，膽氣豪壯地就跟著彆人下去了。
起先與往常無異，少姝和身邊的孩子們多在風一般地嬉笑奔滑，樂得忘乎所以。冷不防時，腳下傳來了像有什麼開裂的悶響，也全無警惕。說時遲那時快，伴著一串更大的破碎聲，她的兩隻腳順著張開的冰麵陷入了池水中，她嚇呆了，低頭看去，仿佛有張怪異的巨大吸嘴，正吞噬著她膝蓋以下的肢體。
“所幸是兩腿分彆陷到了水裡，上半身好巧不巧地卡在了冰麵上，老天給了我自救的機會。”少姝乏起苦笑，回想那刻手足無措的情境，冰水的寒意似又浮現，“也許無分長幼，人皆有求生意誌，儘管心中悚怖，淚眼模糊，我仍然鼓足了勇氣，試圖向著岸邊‘走’回去，伴著隨時沉底的危險，一踩一個窟窿，一腳比一腳驚心呐！”
女孩兒捂住了眉眼，雙掌支撐著頭，濃密的劉海在風中微微拂動，看不清麵容神色。
沙啞的敘述接著從她的指縫間隙飄散出來：“距岸邊實則不遠，短短的一程，卻跟永遠走不完似的，心中切切亟盼，快來人幫幫，啊不是，救救我。”