次日，沈硯舟尋了鋪子裡的管事----劉哲來問賬。
“蟋蟀口糧錢，都在這兒了？“沈硯舟掂著賬冊嗤笑，紙頁間還黏著半片蟋蟀翅。
劉管事抹著汗遞上算盤：“活錢滿打滿算一萬貫，您看這""金翅元帥""每日要喂三錢白黍米，""鐵甲都督""還得泡人參水......“
“把這些祖宗能賣的，全賣了！“沈硯舟將賬冊往案上一拍：“三日內，給小爺湊出兩萬貫——養兵一日用兵一時！“
“這......少東家，正值冬日，蛐蛐們不再好鬥，需求也就少多了，不好賣啊。”劉管事道。
次日，卯時三刻，鬼市殘燈還在霧裡晃悠。
劉哲攥著沈硯舟給的二十貫交子，站在相撲行館前犯愁——這群漢子壯得能扛起州橋石柱，要扮昆侖奴還得黥麵紋身。
忽見個賣靛青染料的小販路過，他靈光乍現，抄起竹勺往漢子們脊背上潑顏料：“對不住各位大哥，這靛藍遇汗三日不褪，權當多掙半貫洗衣錢！“
“鬥蟲賭玉“的幡子剛插上甜水巷，恰逢大相國寺早市開張。
劉哲扯開嗓門學起蕃商口音：“吐蕃國進貢的雪山玉蟀！啃的是天山雪蓮，屙的是昆侖冰晶！“
又告示但凡買夠五十貫的蟋蟀，就送張“樊樓蟋蟀宴“的帖子——實則是用麥芽糖捏的蟲形糕，吃得東華門外李員外家的猧兒竄了三天稀。
三日後沈府簷角結滿冰淩，沈硯舟歪在鋪豹皮的藤屜子炕桌上，指尖轉著個蟋蟀籠。
籠裡那隻“黑甲神將“正啃著枸杞，啃出滿籠紅渣好似凶案現場。
“少東家，一萬九千貫...“劉哲睫毛凝著霜花進來，舊棉袍下露出半截生凍瘡的腳踝，“我還有存了一千貫，能貼進去。”
沈硯舟抬眼，猶豫了一下道：“也行，你自己在賬上記個補兩千，日後進賬，入你庫就行。”
劉哲吸了吸鼻涕，少東家還是這般好。
他忽然瞥見沈硯舟腰間羊脂玉佩——那玉佩邊緣有道細細裂痕，讓他想起七年前冬至夜。
那年保甲法逼得他家破人亡，十四歲的劉哲蜷縮在沈家後門等死。
沈硯舟踹開門時玉佩正磕在石階上：“小叫花子，會打算盤嗎？“
他昏沉間被灌進半碗薑糖水，聽見少年嗤笑：“本少爺缺個挨打的跟班，月錢三百文，但要先賠我玉佩！“
“愣著作甚？“沈硯舟打斷還在沉浸過往的劉哲。
“送去柳家鋪子要經虹橋碼頭，用曹記醬園的醃菜壇子裝銀票，上麵用防水的芸草蓋嚴實了。“沈硯舟突然扔來件狐裘，“裹上！腳踝爛了誰給我跑腿討債？“
劉哲鼻頭一酸，這麼好的少東家，可惜受沈家那群醃臢惦記。
眼前晃過三年前暴雨夜。
沈家三房帶著開封府衙役來砸蛐蛐鋪，檀木百寶架摔在青磚地上迸出的木刺，比相國寺羅漢堂的降魔杵還瘮人。
當時沈硯舟懶洋洋倚著門框啃梨：“砸乾淨些！正好省了雇人清理鼠窩的銅板。“
他還記得去年臘月，沈硯舟故意讓他“弄丟“一包金葉子，實則是塞給城外流民，那時還得了個‘汴京第一散財童子’的稱呼。
今春他娘親病重，賬房突然多出筆“修繕馬廄“的五十貫支出——馬廄至今還漏雨，可他娘親墳頭已長出青青艾草。