"諸位請看。"喬伊伊忽然將繡繃轉向日光，冰裂紋窗欞透過的光斑落在牡丹紋樣上，金絲牡丹突然在眾人眼前舒展花瓣。
穿金絲牡丹襖的婦人倒抽冷氣——那牡丹竟與她衣襟上的紋樣分毫不差，連葉脈間的暗紋都如出一轍。
繆孤城手中的狼毫筆"啪嗒"掉在宣紙上，墨跡在雪蠶卵圖譜上暈開半朵墨蓮。
他望著喬伊伊微微晃動的珍珠耳墜，突然想起三年前那個雪夜——她也是這樣在燭火下繡著喜服，碎玉般的指甲蓋被銀針戳得滲血，卻倔強地不肯用金絲護指。
"這...這是活了的繡品啊！"貴婦人中最年長的誥命夫人顫巍巍起身，腕間十八子沉香手串撞得叮當響。
她布滿老年斑的手指懸在繡麵半寸處不敢觸碰，"老身幼時隨太後去江南織造局，見過最頂尖的繡娘也要三人輪換著繡整月，才能讓金線在特定時辰顯色。"
喬伊伊垂眸將銀針彆回袖口，露出的半截手腕上褪色紅綢被陽光照得通透。
冰蠶絲在她指間泛著幽幽藍光，像極了那夜王府大火裡融化的琉璃瓦。"不過是些雕蟲小技。"她聲音清泠似簷下冰棱，"若說特彆之處，約莫是這蠶絲在冰窖裡浸過九十九夜寒露。"
屏風外忽然傳來布料撕裂聲。
翠兒捧著繡繃慌慌張張跑進來，冰蠶絲上古怪的鏽紅色暗紋竟在日光下化作流雲紋。
小丫鬟急得跺腳："定是今早送貨的婆子往絲線上潑了薑黃水！
遇熱顯色原是染坊的伎倆......"
"不妨事。"喬伊伊忽然輕笑，將染色的蠶絲繞在鎏金香爐上。
爐中沉水香青煙嫋嫋，鏽紅色遇熱竟漸漸轉為金紅，在眾人驚呼聲中化作展翅的鳳凰。
她指尖拂過香爐鎏金獸首，當年被侍衛扯斷的繡線在記憶裡翻飛成蝶，"既然有人送上門的新染料，倒省了調配茜草汁的工夫。"
繆孤城突然大步上前，玄色錦靴碾碎了半片飄落的梅花。
他掌心覆上喬伊伊搭在繡繃上的手，常年握劍的薄繭蹭過她手背那道淡疤。"當年你繡的並蒂蓮喜帕..."他喉結動了動，袖口新添的刀傷滲出星點血跡，"被我收在鎏金嵌寶匣最底層。"
暮色漫過花鳥屏風時，繡坊掌事娘子捧著訂單簿子的手都在抖。
貴婦人們爭相在契約上按朱砂印，有個彆先前說酸話的，此刻正悄悄用帕子抹平契約邊角的褶皺。
穿金絲牡丹襖的婦人臨走前，特意將翡翠鐲子褪下來套在翠兒腕上："勞煩姑娘轉告喬娘子，改日我送兩匹緙絲來配這金牡丹。"
掌燈時分，繆孤城執意要替喬伊伊拭去額角薄汗。
他掏出的不是錦帕，而是半幅褪色的紅綢——正是當年被劍氣削斷的喜帕。
喬伊伊望著綢緞邊緣參差的裂口，忽然發現那些金線斷裂處竟被人用銀絲細細補成了纏枝紋。
"王爺！"侍衛急促的腳步聲驚散了旖旎，來人靴底沾著王府獨有的青麟瓦碎屑，"宮裡遞來密旨，說...說聖上聽聞您擅用貢品冰蠶絲，要禦史台三日後徹查府庫。"
繆孤城握著紅綢的手陡然收緊，喬伊伊頸側守宮砂突然灼痛如焚。
她轉頭望向案上檀木盒，雪蠶卵表麵的雪蓮紋在燭火中泛著血光。
窗縫裡漏進的北風卷起契約文書，露出某張訂單末尾的朱雀紋私印——正是三年前舉報喬家私用貢藥的那個商號。
翠兒收拾茶盞時突然"咦"了一聲。
她從貴婦人落下的織錦荷包裡摸出張字條，上麵潦草地畫著九隻蠶蛹圍剿雪蓮的圖案。
遠處傳來更夫沙啞的梆子聲，混著貨郎漸行漸遠的叫賣："江南蠶娘哭貢絲喲，北地貴人笑展眉——"