吃過午餐後，女孩們繼續排練，紫悅則繼續到圖書館查閱相關書籍。她得儘快掌握流行音樂的作曲規則，這樣才能完全參與到朋友們的工作中。
當她懷揣心事找書時，就感到身後有人拍她。她猛地轉過頭，就看到一個熟悉的身影藍色長馬尾發、張揚的服裝和異常精致的五官，不是索納塔還是誰？
索納塔兩手正抱著數學書和作業本，臉上掛著善意的微笑。“真巧，又見麵了。”她的笑容看起來是那樣自然，紫悅這還是第一次在其他同學臉上看到這種笑容。“還是……在找音樂書？”
在如今全校彼此競爭、使絆子的氛圍下，這種友善的態度實在難得可貴。紫悅稍微平靜下來，微笑著點頭。她們倆閒聊了一陣，索納塔便麵露難色，撓頭道“本來我還想請教一些數學問題的，但你現在有正事要忙，我不知道——”
“沒關係。”紫悅立刻答應。“我很樂於幫助他人。”她這麼說了，索納塔還是不好意思。經過兩番推辭，索納塔最終遞出了作業本。紫悅粗略一翻，即刻瞳孔地震。
索納塔看了，低下頭說“我知道我知道，我很笨，對嗎？我朋友都這麼說……我花了很多時間趕功課，但就是收效甚微。”
紫悅一隻手搭到索納塔肩上，柔聲安慰道“誰都有學不明白的時候，重要的是意識到並改進學習方法。好消息是我們總有朋友幫忙。”
“‘朋友幫忙’？我們是朋友了？！”索納塔瞪大眼睛，麵露喜色，但隨即眼神黯淡下去，語氣變得不確定。“可我這麼笨，我們還隻見過一次麵……你真的願意當我的朋友？”
“當然了。”紫悅不假思索地笑道。“我很樂意和任何人交朋友，而且你上次教我聲樂，我知道你是好人，這就夠了。”索納塔聞言，臉上綻放笑容，接著兩人便像第一次見麵那樣一問一答。
紫悅察覺到索納塔還是對自己的智商有所懷疑，便適時半開玩笑說“你知道嗎？我還教過另一位朋友，和你差不多。她起初也是無論如何都學不會簡單的曆史知識，但當我們找到適合她的方法後，一切就變得水到渠成。我相信你也可以。”
索納塔聽得心裡一暖，這是生平第一次有人這麼鼓勵她。特麗克西教她時，雖然不會說重話，但也絕比不上紫悅這麼溫柔、耐心。兩個小時後，功課溫習完，紫悅起身準備離開去趕自己的進度。索納塔本想就此跟她道彆，然而稍微想了想，攔下了她。
“既然我們現在是朋友，你教我數學，那我就教你音樂好了。”索納塔真誠地說。“就像我們第一次見麵時那樣。”紫悅一愣，隨即便是興奮和欣慰——至少不是所有學生都被海妖蠱惑了，依然有人記得“奇駿團精神”。
索納塔聊起音樂來，就和紫悅對她的第一印象大相徑庭了。如果說正常情況下的索納塔是缺乏自信，有點抓不住要領，看上去有點呆呆的話；那在音樂方麵，她就是極度張揚、不拘小節和天賦異稟了。她講起音樂不會從浩如煙海的基礎知識開始講，也不會講流行音樂的具體理論知識，隻是現身說法，一五一十地說出自己的經驗和方法。
索納塔說自己這幾天喉嚨都不舒服，所以沒辦法親自示範，但她講得很好，加上紫悅悟性超群，水平突飛猛進。很快她便了解了作曲的基本知識和框架，如果昨晚她聽過索納塔的課，就不至於在廚房熬夜才寫出一首《暮魂曲》。
她堅信這番學習會讓勝利的天平扭轉，然而她不知道的是，她的朋友們在音樂室的分歧和爭端正愈演愈烈。起因卻隻是賽製的問題。女孩們排練幾下後，便從不請自來的星光熠熠得知了賽製安排，也就是雙敗淘汰製。
作為一場音樂比賽，搞一對一然後淘汰一隊本就不合理；然而這正是海妖的算計，她們煽動學生接受這樣的賽製，美其名曰是“造勢”“吸引全社區的注意力”“讓比賽更有意思”，實際上是不顧一切地加強競爭性，一步步逐漸瓦解學生們的團結氛圍。
星光熠熠是最早看出來的人，也一直致力於修改賽製，然而學生們的壓倒性支持還是讓雙敗製成為現實。雙敗製有什麼問題呢？那就是每一隊隻有一次容錯機會，第一次輸之後就要進敗者組接著比，要麼殺出重圍，要麼第二次輸而被淘汰。
這意味著每一隊無論排上哪個對手，都必須全力以赴，確保自己能晉級。而為了晉級，就會有樂隊不擇手段。上次還隻是預賽，彩虹音爆樂隊就遭到美照菲尼莎、斯尼普和斯奈爾的蓄意破壞；現在進入更為嚴肅的淘汰環節，那樂隊鬥爭之激烈可想而知。
唯一的好消息是樂隊之戰要上當地電視台和報紙，所以像預賽那樣明目張膽地搞破壞不會出現，但後台裡的明爭暗鬥將更為猛烈。柔柔一想到可能還要再經曆一次聚光燈事件，就忍不住發抖。
女孩們聽了這個消息，都麵色凝重。她們已經知道同學們已經被海妖蠱惑了，這種蠱惑不是直接的控製，而是最大程度地調動人內心的陰暗麵（當然她們如果想控製，還是能做到的，就是需要更多的魔力）。這也是彩虹音爆樂隊能繼續和海妖鬥爭的底氣——隻要不是完全的心靈控製，那就不是毫無勝算。
“雙敗製就雙敗製，我沒帶怕的。”雲寶一如既往地自信。但其他女孩持有不同意見。餘暉爍爍冷靜地分析道“海妖她們既然提出這種賽製，就說明她們堅信能在勝者組一路站到最後——這也很合理，畢竟她們有這麼強大的黑魔法，本身音樂硬實力還不俗，再加上特麗克西這個金牌吉他手……‘閃耀’進決賽應該是板上釘釘的。”
“並不！”雲寶果斷反駁說。“我們才應該是最棒的樂隊。”
“所以你的意思是，我們要在勝者組一路比下去？”蘋果嘉兒單挑眉毛問，隨後搖頭否定了這個想法。“我不覺得現在可以和海妖抗衡，我們的歌都沒準備好，甚至預賽那回還完全沒有變身的感覺——我們還沒做好準備。”
“因此，我們應該主動更換賽道。”珍奇總結道。“如果我們從敗者組開始打，一路上就不用和海妖正麵對抗，既能減少她對我們的關注，也能減少那些心懷不滿的同學潛在的‘破壞’。”
這確實是一個可行的方案，這麼做的好處有很多，首先是最大程度地減少一切可能的關注度，無論是來自同學的還是海妖的，她們越低調，就代表受到更少的破壞，越有利於用音樂完成終極變身。
第二是她們一直以來的目的，就是喚回“奇駿團精神”。如果她們從勝者組一路過關斬將打進去，就很容易被扣“好勝心強”的帽子，她們說的“友誼第一，比賽第二”就會顯得很蒼白無力；但要是從敗者組一路殺進總決賽，那感官就不一樣了，人們看到的是勵誌、不輕言放棄、堅定奮鬥直到撥雲見日……有利於最後的情感表達。
第三是更容易成功。從敗者組一路打回去，意味著她們的對手都將是落敗過的樂隊，尤其是不用對上“閃耀”，她們晉級的機會更大，這樣也有更多時間來構思那首“終極精彩的歌”。
當然，這也不全是好處，壞處同樣顯而易見從敗者組開始就意味著她們下一輪要故意輸，之後就不能再輸了，隻能一路贏回去。這無形中是白白送掉了“一條命”。
“開什麼玩笑？故意輸？我做不出這種事！”雲寶率先提出反對意見。“反正‘閃耀’已經確定是最強的樂隊，我們在勝者組總會遇到她們，為什麼要白白浪費一次容錯機會？再說我們也不一定真比不過她們，如果我們在前期就將她們淘汰了，豈不更好？”
“如果你覺得有可能的話。”蘋果嘉兒直言不諱。“我知道不應該長他人誌氣滅自己威風，但事實上，我想我們都應該承認，以樂隊現在的情況，我們不可能比得過‘閃耀’。與其打到一半被刷進敗者組、吸引大量不必要的注意，倒不如主動韜光養晦。”
“這不像你，你代表的元素是誠實，不應該反對‘打假賽’嗎？”
“如果是正常的賽事，我當然反對‘打假賽’；但現在這不是一般的比賽，所以我們要以擊敗海妖為最高優先級。”
雲寶和蘋果嘉兒兩人各執己見，誰也說服不了誰。雲寶鬥誌昂揚，主張堂堂正正地比，未必真比不過海妖；蘋果嘉兒則比較現實，認為海妖如今風頭一時無兩，此誠不可與爭鋒，韜光養晦才是上策。女孩們也犯了難，因為她們倆說得都很有道理，堂堂正正地比是她們的風格，感情上就應該如此，但從理性角度分析，確實會吸引不必要的注意，要是那些被挑撥的學生盯上她們，那就麻煩了。
最終女孩們用投票決定，雲寶、碧琪和柔柔主張正常比賽，蘋果嘉兒、珍奇和餘暉爍爍主張“戰術回避”，3比3，關鍵一票落到紫悅身上，但她現在不在。
“你們為什麼這麼沒自信呢？”雲寶還在試圖爭取。“我的……我是說，我們的樂隊足夠棒，真的可以和‘閃耀’一較高下。隻要我們在對上她們之前，寫出那首絕妙的歌，然後在表演現場直接變身，接著‘嘭’——彩虹激光啟動，就贏了啊！就算來不及寫出那首歌，我們也隻會落到敗者組，還有機會殺進決賽再試一次，就當第一次是試探她們的底。要真按你們的方案，我們就隻有一次機會，必須一擊即中，誰敢做這個保證？”
“我們不是沒自信，而是沒做好準備，我還要說多少遍？”蘋果嘉兒搖頭說。“而且你始終在忽略最關鍵的一點這從始至終就不是一場公平的競賽，那些被蠱惑的同學會千方百計地阻撓任何可能奪冠的隊伍。一旦被他們視為眼中釘，即使我們寫出了最精彩的歌，恐怕表演效果也會因為他們而變得一團糟，最終還是變不了身。”
“我看都是借口。如果你一開始排練得更努力刻苦，就不至於說這種喪氣的話！”
“我不夠努力？你怎麼能說這種話？我看你那些也是借口，你就是想吸引全校學生的注意力，好顯擺你的吉他技巧！”
“你明知道我不是不顧大局的人！”雲寶湊過去反嗆。
“但你想出風頭的想法一直都存在！”蘋果嘉兒也寸步不讓。
眼見局勢越來越失控，餘暉爍爍已經汗流浹背了，此刻她完全不知道該怎麼說才能化解她們的矛盾，畢竟她不是紫悅、不是友誼公主，隻是一個前不久才洗心革麵的“前反派”。就連深諳友誼之道的雲寶她們都不能化解彼此之間的矛盾，她這個才剛學習友誼知識的又有什麼資格指教她們呢？
但她還是得製止她們，於是橫插到雲寶和蘋果嘉兒中間，說“大家不要吵了，好嗎？專注到比賽本身來，我看還是先繼續排練吧？”
雲寶和蘋果嘉兒深呼吸了幾下，稍稍平複情緒，暫時擱置了這個問題，至少在對陣名單公布前，可以先不考慮。但她們之間的脆弱平衡，又能維持多久呢？矛盾不解決，不會消失，隻會愈演愈烈。
女孩們恢複了排練姿態，但她們的配合相比之前，此刻多了一點失衡。餘暉爍爍長歎一口氣，和星光熠熠出了音樂室。兩人走遠後，確保女孩們聽不見，餘暉爍爍才憂心忡忡地說“情況越來越複雜了，我真怕在對上海妖前，我們自己先亂起來。”
“以我的視角來看，這大概率會發生。”星光熠熠還是一如既往的冷靜。“所以我們得做點事了。”
“你又有計劃了？彆告訴我又是那種上不得台麵的做法。”餘暉爍爍此時態度堅決。“如果又是那種事，我絕對不同意。”
“放心，我已經考慮到你的‘精神潔癖’了。現在的賽製是雙敗淘汰製，對陣名單還沒出……看出問題來了嗎？我作為學生會**，即使學生們反對我繼續擔任，但在新的選舉前，我擁有學生會**的一切權力。”
“名單……你想控製對陣隊伍？”
星光熠熠點點頭說“這你總能接受了吧？如果你們決定堂堂正正比，那我可以儘量拖延你們和海妖碰上的情況；如果你們決定從敗者組開始打，那我也可以安排出一條最穩妥的路線，確保你們高概率能從敗者組打進決賽。”
餘暉爍爍一聽，有那麼一瞬間被吸引了，但隨即猛地搖頭拒絕。“這主意不行，她們不會同意的。”
“她們沒必要知道，不是嗎？”
“這……”餘暉爍爍猶豫了。她回頭看看緊閉的音樂室，想著裡麵的朋友們為海妖的事想儘辦法，又轉過頭看向體育場的方向，想著海妖的不可一世的模樣，陷入沉思。
“那你要我乾什麼呢？看起來隻要你想，完全可以自己操控一切，不必告訴我。”
“我需要你幫我打掩護，打消她們的疑慮。等安排完晉級路線，任誰也看得出不對勁，一切都太刻意了。所以你得想辦法讓她們不去想這件事。”