好容易回過神來的頭目叫道“快追！”教徒便跟著他的命令追向林子深處。然而黑暗中隻傳來幾聲槍響，接著是幾個教徒的驚叫，然後其中幾個跑了回來。
“你們怎麼回來了？！追啊！”頭目氣急敗壞朝他們吼。
“對麵有槍！”驚魂未定的教徒回道。“有幾個已經被打暈了，我們也撤吧！”
頭目剛想訓斥，但看其他教徒的臉色，隻好同意。於是教徒們收攏陣型，以防對麵殺個回馬槍；等了十分鐘，林子裡回歸以往的平靜，他們才鼓起膽子往基地走。
“大主教知道了，一定會火冒三丈。”一個教徒怯生生地說。
“你們還知道丟臉啊？”頭目依舊還在氣頭上。“我們那麼多小馬，被對麵兩個加一把小槍就嚇退了。”
另一邊，林子深處，趕來營救的天馬和陸馬見後麵沒有追兵，這才停下來恢複體力。回過神來的萍卡美娜和露娜戴上夜視儀，才發現來救她們的正是彩鬃上尉和大麥頭先生。
“你們怎麼來了？”
“你們大半夜帶著這身打扮出門，很難不懷疑你們彆有企圖。”彩鬃上尉飛在半空中說。“反正我也睡不著，就跟著出來了，以免你們是某種間諜；大麥頭聽說後，主動提出跟過來。”
“對。”大麥頭言簡意賅。
“間諜？你想象力也太豐富了。”塞勒斯吐槽道。
“你們應該慶幸我想象力豐富。”彩鬃上尉得意地說。“否則我和大麥頭就不會在今晚恰好救了你們。說說吧，那些家夥是誰？你們又在乾什麼？”
於是她們將知道的一切和盤托出，聽得彩鬃上尉和大麥頭一臉的難以置信。過了好一會兒，彩鬃上尉才單挑眉毛，狐疑道“所以你們的意思是，礦坑底下有某種超自然生物，和克莉絲女兒的精神病直接相關，甚至還引發了之前的大爆炸？而那些紅袍小馬就是某種邪教徒？”
“我知道這很難令馬信服。”露娜真誠地說。“但相信我，我今天下午還堅信礦坑底下是爆炸礦物，現在就對超自然深信不疑了。我們必須阻止他們。”
“那還等什麼？”萍卡美娜跳起來尖聲道。“你們倆有槍，直接抄家夥衝進礦洞吧！”
“你冷靜點。”彩鬃上尉說。“我們的子彈很有限，剛剛為了救你們，已經浪費了很多發。剩下的大概不夠支撐我們走到洞底。”
“對。”大麥頭依然言簡意賅。
“而且，”彩鬃上尉補充道。“我們就算闖進了礦坑，沒有後援，那些邪教徒大可以堵住洞口，讓我們在洞底腐爛！我們必須集結足夠多的力量才能行動。”
看來要解決這一切麻煩，還有很多工作要做。他們隻能暫時撤退，從長計議。好在那些邪教徒隻會埋伏一次，他們回酒店的旅程很順利。等回了酒店，所有外來者都意識到這些事情之間，千絲萬縷的聯係。
於是他們結成聯盟，約定共同解決這場危機，自然，所有情報都分享了。現在梅花小姐有進入礦洞的許可，所以他們可以正大光明地在白天過去。
但他們怕的是，等好不容易解決完地底威脅，出洞口時外麵有一堆警察等著——已知博伊德警長是這幫邪教徒的盟友，他們怎麼能不擔心被堵門的風險呢？
他們不知道備受尊敬的警察局長，為什麼會淪為邪教徒的幫凶，也沒時間去搞清楚。為了萬無一失，他們得想辦法“除掉”這個威脅，尤其是局長已經展現出自己不友好的一麵。
“所以你們有什麼好主意？”迪斯廓雙手環胸，無聊地說。“潛入他家？還是說在他上班路上設埋伏？”
“我覺得他作為警察局長，跟罪犯打交道那麼些年，我們很難成功。”蘋果嘉麗分析道。“而且我們也不能做這種‘暴行’，不是嗎？”
“有了！”星閃靈光一閃。“我記得克莉絲曾說過，她在一次晚宴裡聽說過局長‘五十萬退休金’的計劃，許多有名的生意小馬都有所耳聞，會試著賄賂他。”
“你是想讓我們賄賂他？”萍卡美娜問。“好吧，我看看我的信用卡還有多少額度——”
“不是賄賂！”梅花小姐笑著白了她一眼。“如果這是真的，我們隻需要把這個信息交給值得信賴的家夥——然後局長就要麵臨內部審查了。”
“說起這個，我知道最近有聯邦派來的調查隊。”蘋果嘉麗舉蹄說。“他們召開新聞發布會時，我從其他記者朋友那兒了解了這件事。也許我們能告訴他們。”
三色堇則擔憂道“可我們沒有證據。”
“先試試吧，萬一能行呢？”梅花小姐說。
……
第二天，工作日，傑克像往常一樣來到警察局，服用了兩片止疼藥後，準備開始今天的工作。這時他的副警長，馬丁·斯泰特氣喘籲籲地闖了進來。“關於你的延遲退休計劃，我有眉目了。”
“是嗎？繼續。”
“我聯係到一個非常不錯的律師，他發明了一個保住你職務的辦法——好吧，‘發明’一詞不太準確，總之他全都謀劃好了，這是一個大計劃！”馬丁兩眼放光地說。“我剛和他通過話，他點子多到我目不暇接。相信我，傑克，這家夥真的很懂。”
“哇喔，馬丁，我不知道說什麼。”局長罕見地表達了喜悅。“這消息真是太棒了，我能見見他嗎？”
“當然，不過他不住在這兒，現在另一個地方打官司。不過再過八天十天他就會過來。等他到了，我們三個就坐下，好好商談細節。”
“聽起來不錯，那有什麼是我現在能做的嗎？”
“貌似沒有，呃，好吧，其實有。”馬丁思索道。“他的部分設計是一個支持你的大型公關活動，包括和媒體對話，許多采訪，甚至還有街頭遊行。如果你家庭和你在一起就好了，雖然你和老婆在打冷戰，但或許你的孩子可以——”
“不不不。”傑克立刻打斷說。“聽著，我的長子和他的未婚妻剛決定七個月的環球旅行。他們會帶上我的小兒子、孫子和一些朋友，在全世界享受，而我很高興他們不知道……你懂的，所有這一切。他們還不知道我要被炒魷魚了，我不想驚動他們。”
“好吧，就知道你會這麼說。”馬丁扯了扯領帶，轉頭就走。就在他剛推開門時，傑克猶豫地叫住了他。“馬丁，等等。你剛才說我老婆的事……好吧，你覺得你能幫我找到她嗎？”
馬丁轉過身，思索一陣說“傑克，我知道你很難過，但我覺得我們應該一件一件來。搞定這檔子事，我們再處理那個，行嗎？”
“好吧，你說得對。”
馬丁走後，電話響起，是伊森·帕爾默。傑克接起來，正準備開玩笑，但那邊的語氣卻令他猝不及防。
“傑克，我聽說了一個數字——五十萬。”伊森的聲音有點顫抖，但更多的是難以置信。“這金額有什麼特殊含義嗎？”
沉默，傑克不知道要說什麼，最後他隻能說“我不知道五十萬是誰告訴你的，但情況比你想得複雜很多。”
“複雜？”伊森怒道。“這什麼時候對你來說是複雜的事了？我花了些時間檢查所有這些文件，有了一些答案，但我想從你這裡得到答案——為什麼是五十萬？”
“什麼文件？你怎麼得到的？裡麵有什麼？”傑克連連追問，但他其實知道答案——長久以來他樹敵頗多，誰都有可能趁他臨退休之際來上致命一擊，誰告發的他已經不重要，重要的是他要如何跟老朋友說？
“和你差不多，我身邊總是聚集著一群年輕警員。上班第一天起，他們就聚在吸煙室裡，一邊說笑話，一邊說搞到一百萬後會做些什麼。但那不是單純的笑話，而是很快變成了現實，他們真賺到了一百萬，買了房和車，接著是第二個一百萬，再然後是第三次、第五次……他們完全不知道自己卷入了什麼，但我不是他們，伊森，你知道我的，我跟他們不一樣。”
“你跟他們不一樣，因為你隻貪五十萬？！”“我——”
傑克還想解釋，但伊森那邊的語氣已經變為極致的失望。對方長歎口氣說“你知道嗎？其實我根本沒那些文件，隻是有某匹匿名小馬告訴我這件事，我一開始不信，於是跑來試探你——如果你真的清白，自然不會信有什麼文件；但你信了……老朋友，你明白不管是十萬、二十萬還是五十萬，它們都一樣，都一樣是犯罪！”
傑克目瞪口呆，愣了良久，喃喃道“不，它們不一樣……”
“趁你還有機會，自首吧。”伊森真誠地說。“至少你還能保留你的名聲。”
傑克無力地掛斷電話，癱坐在椅子上。情況急轉直下，他倒不會立刻進監獄，畢竟伊森沒有任何證據；然而他想的是，唯一懂自己的老朋友，現在也站到了自己對麵。
為什麼是五十萬？為什麼五十萬和一百萬、十萬都不同？答案隻有他自己知道。
電話再次響起，但傑克心煩意亂，無力去接。秘書艾瑪催促“博伊德先生，你必須接這個電話！”
傑克抄起電話，大聲吼道“誰？！”
“傑克，是我，勞拉。”那熟悉的聲音異常冷靜。“我不知道你想對我說什麼，但現在，請說吧。”
好不容易經曆這一切，等到她打來的電話，傑克卻突然啞口無言。長久的沉默後，勞拉漸漸失去了耐心。“傑克，我要掛電話了。”
“哦，勞拉，呃……我的天，我想跟你說些事情。”傑克的語氣隻有到現在才會變得溫柔。“你記得多年前，久到我都快忘記了……那時候迪蘭患水痘睡不著，我們照顧他忙到半宿，直到他睡過去，然後我們……我們下樓坐到地上，開了一瓶紅酒，想著我們做得已經夠好了……
“我們坐在地上，打開賬單，開著我們有多窮的玩笑。然後……然後我問你，‘如果我賺了一百萬，我會不會是你的英雄。’你就坐在那裡陷入沉思，就好像你得認真思考一下答案。你沉默了一會兒，然後笑著說，‘即使你隻賺到五十萬，你也是我的英雄。’你記得這句話嗎，勞拉？”
“傑克，我——”
“你記得嗎？”
又是煎熬的沉默，傑克害怕聽到另一個回答，但仍抱有希望，希望對方說“記得”，然後他就能告訴她，他真的賺到了五十萬。然而，冰冷的聲音將他拉回現實。
“說實話，傑克，”勞拉的聲音自始至終都沒有波瀾。“不，我不記得了。”
“你不記得？！但……”
“傑克，你找我找了這麼久，就隻是想跟我說這個？這就是你想對過去做的一切，對我做的一切，所要說的？”
“你怎麼能不記得？！”傑克幾乎要崩潰了。“那很重要，勞拉，那……那很重要……”
“再見，傑克。”勞拉掛斷了電話。
……
亞哈刺中了白鯨，但裴闊德號也因他的執念沉入大海。