“那座山，好像是活的。”
隨著秦時靠近，倒插在地麵的龐大銅山，好似散發著心臟擂鼓般的震蕩脈動。
他不由地眯起眼睛，精神力擴散更遠，心靈集中感應，莫名聽見蘊含著蠻荒意味的戰吼咆哮。
“核心區域給人的壓力，確實不一樣。”
秦時忽地頓住腳步，收斂氣息，一頭體型超過二十米的人形生物，邁著沉重腳步走過。
好似剝掉皮膚的深紅巨人，凡是經過之處，大片熱浪蒸騰，砂礫都被燒融。
那股生命力雄渾得可怕，幾如實質的海潮呼嘯衝刷著空間，讓人無比窒息，仿佛渺小的魚兒被怒濤拍打，甩回岸上。
“專職級！而且是經曆好幾個進化階段的專職級！”
秦時默默躲在角落，等待深紅巨人的遠去。
這種異類生物，即便站著不動，讓他手搓次元斬，估計也很難消滅。
“難怪被投放到核心區域的那批人，個個都不怎麼狩獵。自己淪為獵物的可能性，太高了。”
秦時小心翼翼地趕路，他發現了，那些強大的異類生物，好像都不願意接近青銅魔山，有種忌憚或者畏懼之感。
“所以那座山，反而是最安全的地方。”
他速度極快，百相煉勢的其疾如風一經發動，身影像融入氣流，毫無阻力，沒過多久，便抵達“山腳”下。
準確來說，插進地麵的那一頭是山頂，但因為倒懸而立的緣故，呈現下窄上寬的結構。
“順著台階往上走，必須翻過去，才算通過試煉。”
秦時嘗試邁上第一級，並未出現意料當中的沉重壓力。
“倒也是不難……”
他繼續往上走，當來到第十級，筋與骨開始受到明顯擠壓。
等踏上二十七級，凡軀如同觸電，手腳微微麻痹，異樣的感覺越來越強烈，骨骼與內臟都有顫動，宛若被捶打一般。
五十級之後，秦時看到前方的幾道人影，他們大概位於百級左右的位置，每一步都走得很艱難。
“這座青銅魔山，當真孕育出生命來了？它在同化我！”
秦時踩上第六十級台階，終於發現不對勁的源頭。
在他逐步攀升的過程中，凡軀逐漸適應那股打鐵般的顫動，血肉活性與之共振。
這是淬煉，讓筋骨皮膜，五臟六腑，不斷地排出“雜質”，越來越堅硬與緊密。
但同樣是“同化”，讓自身的**越來越趨近於某種“形態”。
“假設這座山，它真是活的。這種顫動與震蕩，更像在呼吸！而我，乃至其他的登山者，越往上走，隻會越適應這種呼吸的節奏！”
秦時心底悚然，毫無疑問，來自幽界的青銅魔山，它屬於某一位大魔的權柄具象。
他曾經聽老梁說過，無論幽界大魔，亦或者神靈支柱，祂們都是迥異於其他生靈的存在。
祂們位於途徑的上位，對於下位者，往往有著絕對的掌控。
“下位者越靠向上位，所受到的掌控與支配就越深。這也是為何初代武神宴海山，以及後來的寧元亥，不願成為四柱代言人的原因。”
秦時思緒清晰，迅速洞察這場試煉的本質，對抗這座青銅魔山的同化，保持自我，翻越過去。
“想要通過，首先傳承等級得很高，太普通的話，注定會不自覺被影響，進而順應魔山呼吸的節奏。
其次，血肉活性必須充沛，如同長跑，體力足夠才堅持得到最後。還好我這兩樣都不缺！”
秦時明白之後，開始調整攀登速度，儘量維持在兩分鐘邁出一步，走得十分平穩。
……
……
大裂穀的儘頭，是一處水草豐茂的綠洲，老張靠在輪椅上，閉著眼睛曬太陽。
他旁邊則是一個中年男子，額頭寬闊，下頜方正，線條硬朗，對方緩緩開口，聲音透出厚重感：
“不得不承認，衡州這幾年，確實出了好些人才。這一批，算是荒野試煉被叫停後，素質最好的一批苗子。”
老張未曾睜眼，懶洋洋說道：
“東夏從來不缺少人才，隻缺少能夠成長起來，將天賦兌現的真正驕陽。在此之前，任何評價都沒有意義。”
中年男子是衡州武協派過來的“主考官”，比起李代表，他的權力更大，甚至可以叫停乃至中止賽程。
“想必前輩見慣世情，大風大浪，才會做此感慨。正所謂，蟲鳴一世不過秋，眾生皆在爭渡，星海裡麵埋葬太多可以化龍的驕子，踏上那條路之前，誰不是頭角崢嶸，意氣風發。”
老張依舊閉目，聲音暗啞：
“小徐啊，好多年沒見，說空話的本事進步很大。還是以前看著順眼，現在官味兒太濃，官威太重，不討喜。”
中年男子名為“徐盛”，眉頭習慣性下沉，又舒展開，苦笑道：
“前輩，人在大染缸，哪能清白呢。體係內規矩多，上頭壓著，下麵求著，若不兼顧好，很難走得遠。若無前輩的強絕實力，想著隨心所欲橫著走，遲早讓人踢開。”
老張懶得聽徐盛的“訴苦”，他不樂意跟武協湊一塊，甚至有意疏遠，便是因為這一點。
早年間的武協，宗師濟濟，百脈交彙，探討與印證的氣氛很濃厚。
但有人的地方就有江湖，武協乃東夏認證，又收攏舊紀元的武術界這股龐大力量，漸漸就成為與三司並肩的巨頭體係。
又加上武道途徑的推廣與普及，被列為考試項目，通往大學的必要途徑，所掌握的資源越來越多，自然衍變派係與山頭，經過數個千年，而今完全變成半個官僚體係。
“少來這套，要真是這麼難，這麼苦，你乾嘛受這份罪？說白了，還是戀著那點權，那點利，這與強弱無關。
好好當你的考官，等著那些娃兒，慢騰騰挪過來吧，要我說，你們這幫當老爺的，總喜歡叫苦連天，真正過苦日子的人，叫得嗓子啞了，你們也未必聽得見。”
老張像休息夠了，終於願意睜開眼，眺望遠處的青銅魔山，手掌忍不住捏了捏。
“老趙有點心急，邁得步子太大，那座山是‘象魔’降臨物質界的具象化。它墜落在大裂穀，同樣被汙染了，隱隱有活性化的趨勢。讓專職級都不到的參賽者，挑戰幽界大魔，未免拔苗助長了。”
他口中的“老趙”，便是衡州武協分會的最高領導。
由於這位南煌道館之主的資曆太深，除去初代十傑那批人，很難有人夠格跟他平起平坐。
徐盛沉聲道：
“象魔銅山，算是幽界落在物質界的一個錨點，如果不想辦法處理掉，很難保證，哪天不會形成裂隙入口。武協的領導認為，倘若有誰‘降伏’得住象魔殘留的精神烙印，徹底征服這座銅山。
那才是名副其實的衡州第一，百強頭名！”
老張撇了撇嘴，戳破道：
“他是惦記銅山即將孕育而成的血晶吧。大拓荒時期，那頭象魔降臨，結果被一巴掌打碎，血肉崩裂，隻留下一顆類似心臟的血晶。此物紮根在銅山深處，除非動用非常手段，不然休想得到。”
徐盛麵色尷尬，啞口無言，接不上話。
沒想到這位南煌道館的老前輩，連這種隱秘也清楚。
“你是主考官，要儘到責任。核心區域，可以走到銅山，進行攀登的參賽者，都稱得上天才。倘若他們頂不住，被象魔同化，不能坐視不管。”
老張提醒道。
“當然，否則武協也不會安排我守在這裡。”
徐盛頷首，雖然荒野試煉被重啟，但不至於真如過去一樣，放任優秀學生夭折。