“哈基米，你知道在愛士威爾改革，最需要的是什麼嗎？”
晚風習習，下午的陣雨過後，愛士威爾雲開見月，皎潔的月色自高天之上的三輪彎月灑下，水鏡無波的湖麵泛起熒光，映出了依靠在欄杆上的一大一小兩道身影。
“汪？”
醜醜的哈巴狗短促的叫了一聲，從它的狗叫聲裡竟能聽出疑惑的情感。
埃隆·布蘭森站在這座城市視野最好的陽台上，望著倒映月亮，廣闊又空無一物的鏡湖，仿佛想在其中找到那棟浮空城堡的影子。
“——是學院的意誌啊。”
他的聲音裡聽不出什麼情緒。
“議員席位、更多的議員席位、議會的配合、聽話的報社媒體、企業、市民、執法官與軍隊.這些都是鏡花水月一樣的東西，哪怕再漂亮，再多.”
一輛古老的列車從湖麵上駛過，噴吐著蒸汽，攪開波瀾，月色便成了一片片的碎影，隨波濤而身不由己的起伏著。
“隻要格林德沃那幫不問世事的學究們派出一輛列車來，上麵都不用坐幾個人，一切就不複存在了。”
狗狗更疑惑了，這一次長長的汪了好幾聲。
“你說我不該頂撞赫墨院長？嗬”埃隆低頭笑了：“我沒有頂撞他，而是在討好他。”
“學院不問政事是勇者定下的規矩，將學院與城市分離也有這層考量在裡麵。曆代校長大多是純粹的學究，他們為了保持學院的純粹而堅持履行梅林的規矩，所以學院在城市統治中一直扮演透明人.”
“這些年奧術工業突飛猛進，學院的各種專利收益讓他們擺脫了依賴教廷撥款和校友捐贈的傳統運營模式，而堪比時鐘塔銀行的龐大商業版圖需要人來管，這就是校務處在這兩三百年間乾的事.”
“外界一直認為赫墨是學院的鐵血改革者，不像一個傳統的學院派奧術師，實則不然.”
埃隆敬佩的說：“如果細究校務部的舉措，就會發現沒有人比他更傳統了。赫墨一直將校務處當做學院與外界的屏障，沒有任何商人或企業能繞開校務處接觸到師生。他在打理學院生意的同時，始終貫徹著勇者與校長的意誌，不讓金錢腐蝕課堂，保證學院隻有教書育人和研究奧術”
哈基米搖著尾巴，黑黝黝的眼睛仿佛在思考著。
它理解了埃隆的想法，“汪汪汪汪”的叫起來。
“對，沒錯，聰明的狗。”
埃隆望向重新歸於平靜的湖麵，運載奧術物資的列車已經不知所蹤。
“赫墨做的太好了，儘善儘美需要超群的能力，也需要更多的精力在對待世俗的問題上，赫墨絕對不是一名純粹的奧術師。他看過、做過太多，他有自己的態度和看法，隻不過礙於院長身份的束縛，不想也不能表達”
他的目光一清如水，像在眺望、尋找極遙遠、極遙遠的遠方。
“.看一個人是不是革命的，拿什麼做標準呢？拿什麼去辨彆他呢？隻有一個標準，這就是看他願意不願意，並且實行不實行和廣大群眾結合在一塊。”
狗狗搖頭晃腦，哈基米聽不懂捏。
“學院做任何事，從不和議會這些鬣狗解釋。在赫墨眼裡，議員就是城市的蛀蟲，是學院龐大城堡下無可避免產生的陰影，沒有任何合作的必要.所以我在表明態度，我想告訴他我和其他議員不一樣，能夠為這座城市做點實事.哪怕隻是一個假惺惺的姿態。”
埃隆挑起嘴角，笑著說道：“我等了很久很久，才等到一次這麼合適的機會，那群劫匪倒算乾了一件好事.他們讓我知道了赫墨的態度，他厭惡無所作為的議會，且希望這座城市能有個合他心意的領導者。”
“如果他不同意讓我參與調查，那我也不會讓議長將空降兵的事提出來.學院默許，就意味著東國和巴伐利亞這兩個牆頭草都會倒向我，培養了那麼久的空降兵就可以搬到台麵上來了這隻是第一步。”
“等等來的專員明麵上是與我共享調查信息，但實際是來審查我的。赫墨想知道我要做什麼.他要判斷我這個資本家的孩子值不值得學院支持，所以今晚可要決定我們的未來了。”
埃隆蹲了下來，看著“我們”中的搭檔。
“哈基米，你要盯緊父親，決不能出任何差錯決不能——讓他發現任何問題。”
哈基米目光炯炯的“汪”了一聲。
在陽台的下方，廣袤的莊園門口，大門向內對開。
一輛平平無奇的陸行鳥車，載著兩名青年，在兩列禮兵的鳴槍聲中，緩緩駛入。
一幢幢南大陸傳統的巴洛克風格建築，在鏡湖岸最昂貴的望角上組成一派華貴的莊園，在建築師精心規劃的銅藝路燈照耀下，每棟建築的飛簷都金澤閃閃，像是小國的王宮。
這裡是愛士威爾最富饒的家族，布蘭森家。
陸行鳥車行駛在花圃之間，路旁一叢叢昂貴的月季與水仙爭相綻放，禮兵們由仆役扮演，身高樣貌都是南大陸本地的白人，脊背如插了鋼板般挺的筆直。
兩行修剪自然的樅樹將建築與園林融為一體，晚風吹過，枝葉輕搖間露出莊園的眾多建築一角，如油畫風景般看得奎恩眼花繚亂。
“龜龜，這大豪斯住了不得下地獄啊。”
湯臣一品還是太保守了，好景色就該拿圍牆圍起來，樹樹花花都栽上去，誰也不許看，必須獨自欣賞啊。
“一般。”駕車的安庫亞評價道。
“這還一般？”
身為穿越者的奎恩看著兩旁的禮兵，看著挑不出半根雜草的廣袤花圃，覺得這太城市化了。
不說睡橋洞躺馬路的西威爾泥腿子，就算是東威爾紙醉金迷的人上人，恐怕也沒幾個見過這世麵。
“這棟莊園的隔壁是羅奧國王的房產，現在被雨宮寧寧霸占下來住了。你可以去那見識下什麼叫真正的貴族.布蘭森家這充其量隻算個暴發戶。”
奎恩想起那天去湖畔餐廳的路上，村田達齋為了拉近關係沒話找話跟他介紹的知識。
據說在愛士威爾最昂貴的這條湖畔住宅區中，共有四個觀賞湖景最為開闊的望角，分彆坐落著四棟最大的莊園。
主人分彆是布蘭森家族，格林德沃校長，羅奧國王，和腓烈的帝皇。
老鄉的預言中，最奇怪的一句話便是“當你有足夠價值時，腓烈帝國就不會介意你是魔族臥底”。
這句話聽起來就好像讓奎恩在走投無路時，去投奔被迷霧海封鎖的北大陸帝國一樣。
在一個小時前，奎恩提起教廷修女佩佩行李箱的一瞬間，係統便彈出了【短期未來事件‘身份暴露危機’已回避。】的提示。
這意味著他的推論是正確的。
消化魔藥時那串0和1傳遞的信息，真的是某種提示。
可這個提示會是誰發出的呢？
奎恩首先排除三個係統，【未來提示】功能沒有任何反應，【占卜】功能又不可能自相矛盾，在奎恩清醒後，係統日誌裡乾乾淨淨，仿佛那條提示從未出現過一般。
他猜測隻有三種可能。
這條提示或來自於魔王露比，或是一直沒動靜的第四個係統，或是雨宮寧寧的父親。
可能性最大的就是第四個係統來作用了，但感覺又不像，這句話像是一個人在對他“說”的，而不是一板一眼的係統提示。
不管提示來自於誰，至少說明了一點——老鄉預言中“選擇小偷魔藥”的信息是對的。
奎恩提走箱子時，沒有發出任何動靜，就像呼吸一樣自然。
被安庫亞吸引的佩佩全然沒注意到箱子被提走了，直到兩人坐上陸行鳥車，駛出半個小時了，也沒人追來。
如果不是小偷魔藥，奎恩根本做不到這一點。
他能感覺到自己在偷箱子時，身體與箱子周圍仿佛攏上了一層詭異的、能阻隔感知的薄紗，這是影響佩佩察覺的關鍵。
中咧，這魔藥恁中！
假若沒有老鄉的預言，奎恩大概率會聽從老板的話選擇戰士魔藥，或小概率選擇高風險高收益的秘使，是絕不會選擇小偷。
現在想來，占卜正是算準了這一點。隻要他不選小偷，其他五個命途恐怕都會導致死亡事件的發生。
因為無論他選什麼，都不會影響偷箱子之前的事情發展。哪怕沒有預言，奎恩也會從未來提示中推敲出箱子裡存放著收容物，從而冒險嘗試.如果盜竊失敗，那死亡事件發生就很有可能了。