土硝是一種從土壤中獲取的硝石，主要成分是硝酸鉀（kno）。
這是一種天然的礦物質，在自然界中經過一係列複雜的物理、化學過程才能形成。通常來說，在一些長期存在有機物分解，且環境較為乾燥的地方，如茅坑、糞池、陳年牆角之類所在，由於含氮有機物的分解和硝化細菌的作用就會產生硝酸，硝酸再與土壤中的鉀鹽反應，就有可能生成土硝。
總體而言，這種礦物質不太起眼，日常就能見到，但應用範圍卻很廣泛。
它是一種極為優良的鉀肥，也是一種可以清熱瀉火，利尿解毒的中藥材。同時它還可以用來製作日常小吃，比如中國宋代汴京的小商販，就會使用土硝降溫製冰，以調配夏日飲子賣給客人解暑。
甚至它還可以用來肴驢肉凍，是中國某地一道名菜的原材料。
但放在中古世代的曰本，土硝幾乎隻有一個作用，就是結晶提純為硝石，再用來配製黑火藥。
這時代黑火藥配方已經接近經典配方了，一硝二硫三木炭中，硝石已經占比超過70%，是黑火藥原材料裡絕對的大頭，隻是在中古世代的曰本，沒有硝土礦。
或者說，曰本僅有的幾處硝土礦，在十六世紀全都還沒發現，要直到十八世紀前後才會開始開采，而且儲量極低，沒用多久就沒了。
所以，這時代曰本對土硝這種礦物極端缺乏，基本全靠刮茅房、牆腳，或偶爾在某個山洞裡能找到一些天然土硝，而這些方法獲取土硝極慢也極不穩定。
至於進口，這時代的硝石，亞洲產量最高的國家是大明，但硝石在大明是受到嚴格管控的物資，嚴禁私人販賣，更彆提出口了，甚至就是一直表現十分恭順的朝鮮想買，十次裡九次都會被拒絕，那曰本在中日貿易已經近乎斷絕的情況下，想靠正常途徑采購，基本屬於白日做夢，隻能靠小規模走私，獲取更是極為不穩定。
因此，在曰本戰國時代，硝石非常貴，貴到什麼程度呢？
一石硝石要賣七百貫文，一斤硝石平均要三貫文，能夠一兩家農戶吃一年的。這還是低價時期，高價時一石千貫也有過，一般人看看價格就要頭暈目眩。
在中古世代的曰本，“一兩金沙一兩硝”並不是開玩笑的話，就真是這麼貴。
但這還不是最可怕的，最可怕的是這會兒鐵炮才剛剛興起，海外硝石輸入還沒跟上，大部分時間你就是有錢想高價買硝石，也沒地方可以買。
現在丹羽長秀就遇到這問題了，他的主公織田信長剛剛組建了尾張國第一支鐵炮足輕，列裝了三百支大口徑鐵炮，還在戰鬥中起到了至關重要的作用，那他身為目前內政方麵的大頭目，需要保證這些鐵炮不會成為燒火棍，能夠正常開火。
也就是說，他需要在硝石又貴又難買的情況下，弄到大量的硝石，以配製足夠多的火藥。
那三百名鐵炮足輕，以每人每次戰鬥配發一斤火藥來計算——這已經壓縮到極限了，這時代想把鉛子發射出去，需要和鉛子重量基本相等的發射藥（此時黑火藥還較為原始，以後才會達到1：2的發射效率），那以每次約37克鉛彈（含小彈丸）算，每開一槍需要約3040克老式黑火藥，一斤火藥也就夠開十幾槍，大約能提供三四分鐘的遠程火力，而這點射擊數量，能不能完成一場戰鬥都不好說，確實已經是最低消耗了。
所以，就算以最低消耗來計算，每次戰鬥也至少需要消耗兩百斤硝石，更彆提發火藥、製作火繩同樣需要大量的硝石。
這還是一次低烈度戰鬥，萬一某場戰爭曠日持久，來上三五次乃至十幾次戰鬥都難分勝負，萬一敵人籠城不出或是己方被敵人堵在城裡，需要長時間天天放槍放炮……這就沒法算了，搞不好兩三千斤也打不住。
此外還有日常消耗，鐵炮足輕也不可能隻重複裝彈瞄準等訓練，隔一陣子怎麼說也要讓他們開幾槍練練手，日積月累這也不是個小數目。
甚至更可怕的是，織田信長並不滿足於三百支鐵炮的規模，他還想繼續擴充鐵炮足輕數量，那消耗量還要再翻番。
綜合算起來，織田彈正忠家對硝石的需求量真的很大……
丹羽長秀折騰了三天，人就麻了，感覺這哪裡是三百支鐵炮啊，這是三百個活祖宗——之前戰鬥就消耗過一批硝土了，他又連續下令把尾張下四郡的茅坑牆角又刮了好幾遍，再加上原野從渠道收集到的硝土，最後才提煉出五六百斤硝石，根本完不成織田信長要求他至少儲備三千斤火藥的命令。
三千斤火藥放到現代連個屁也不算，放到曰本中古世代，這就真要了命了，畢竟未來加藤清正受命侵略朝鮮，四處搜刮，咬碎了牙也才湊出一萬斤火藥，時間再倒推三十年，以尾張下四郡這點地盤要弄出三千斤，真的很為難。
隻是以織田信長的孤拐性格，從來不在意這些麻煩，他待近侍家臣極其優厚，所以隻要他下了命令，近侍家臣們想儘一切辦法都要完成，如果完不成就彆怪他翻臉不認人，脾氣開始不好。
於是丹羽長秀去交任務三天挨了六頓罵，被迫把所有中級奉行招集起來集思廣益，結果所有人都沒辦法，紛紛感覺前途一片灰暗——買買不到多少，還賊貴，茅坑也不是今天刮完明天又能生土硝的神器，他們實在想不出怎麼完成任務。