原野帶人在小河灣這裡紮了營，優先采掘小河灣處的黑鐵砂，畢竟這裡超出他臨時領地範圍了，哪怕這裡依舊是一片荒地，跑來淘洗鐵砂大概率不會有人和他計較，但終歸不是自己的地盤，先把東西弄走再說。
而沒過幾天，今年的梅雨季也到來了，蒙蒙細雨又開始下個不停，蓋房子挖溝渠很受影響，他乾脆把大部分施工隊都抽調到了這裡，一邊淘洗小河灣多年來自然積累的黑鐵砂，一邊去自家臨時領地內修築“鐵田”。
鐵田修起來很簡單，沒什麼技術含量，隻要把一段河道能修成“台階”狀便可以。等河水攜帶黑鐵砂流經此地時，因水流連續起伏，水速減緩，自然而然就會把黑鐵砂拋下，然後再用人力把淤泥取出，就近淘洗就行了。
當然，用大塊磁石直接吸取鐵砂會更快一些，隻是這一時半會兒也沒處找天然磁石，隻能留待日後再慢慢改良工序，以提高效率。
整整一個梅雨季，他的時間全在這些黑鐵砂上了，天天頂風冒雨，衣服就沒乾過半天，各種雨裡來泥裡去。等太陽公公終於驅散雲霧，又開始按時上班了，他兩邊齊齊下手，弄到了兩萬多斤的黑鐵砂，也就是十噸出頭。
暫時有這些也就夠了，他將這些洗淨的黑鐵砂運回彎津，鋪開在太陽下暴曬，微微猶豫一陣子，感覺冶煉技術很難完全控製在自己手中，無法保證不會泄漏未來科技，準備還是先依照曰本古法來冶煉，也就是使用“踏韝法”來冶煉鋼鐵。
這是原則問題，至少也要先試試行不行。
至於什麼是“踏韝法”……
踏韝是一種大型木質人力鼓風機，高度一般都會超過三米，以人力踩踏做為動力源，可以將大量含氧空氣吹入熔爐，而隻要使用這種大型腳踏式鼓風機來進行的熔煉作業，就可以被稱為“踏韝法”。
原野主意已定，努力回憶了一番nhk紀錄片裡的種種細節，儘量複原，而化學機械專業多少和冶金專業沾點邊，至少他很清楚熔煉過程中會產生哪些化學反應，原始機械裝置更是難不倒他，沒兩天就弄出了一套圖紙。
圖紙有了，他又去準備助燃劑，也就是上好的木炭和石灰石。
前者他已經有炭窯了，那炭窯也是為未來的火藥作坊準備的，本來就能悶製高品質木炭，這時代更不缺好木料，他派人去山上尋找，專挑已經成材的，木質極為緊密的，後世隻敢拿來做工藝品的槲樹、櫟樹砍，連燒了好幾窯上好的木炭，再優中選優，比火藥中要用到的木炭標準還要高。
真的是好木炭，炭塊上幾乎看不到裂紋，要用力敲擊才會碎，碎後也隻會是一片一片的，難見碎渣，而且斷麵都能看到閃閃發亮的金屬光澤，是絕對的好木炭。
而石灰石，那更不成問題了，石灰石到處都是，挖回來好好挑一下就行了。
同時他也精選優質木料，在木匠的幫助下打造出兩架“踏韝”，左一架右一架，然後又在中間空地上打地基，挖了一個三米深的大坑，先將坑底壓實，再鋪上一層細沙碎石，再鋪上一層木炭吸收潮氣，木炭之上再鋪一層厚厚的粘土，最後再用大石塊仔細把坑填好填平整，不平就灌入石灰粉。
這是為了避免大地濕氣滲入爐內，影響熔爐內部的溫度。
等地基打好了，他就帶人把大量粘土堆在上麵，用力捶打，將其捶打成一個四四方方，緊密到不能再緊密的粘土塊，最後再把它的中間掏空成漏鬥狀，以及掏出入風口、掏渣口等通道。
到這一步，熔爐就算建好了，他又指揮人先空燒爐子，把這熔爐徹底燒乾定型。
至此，礦料、熔爐、鼓風機、助燃劑和燃料全都有了，已經可以開始冶煉鐵砂。
原野還是很小心的，又反複檢查了數遍，再思考了數遍工序，覺得應該沒什麼遺漏了，才命人開始往裡填料。
一層木炭，一層鐵砂，一層薄薄的石灰，再一層木炭，再一層鐵砂，再一層薄薄的石灰，直到將熔爐鋪到三分二，然後就將熔爐點火，踏韝也開始工作，每架上麵兩個人喊著號子，起起伏伏像玩蹺蹺板一樣扯動風箱，慢慢將空氣吹進去。
熔爐也沒猶豫，在大半肚子都是高品質木炭的情況下，又不缺氧氣，亮紅色的火焰立刻熊熊燃起，直指天空，但很快慢慢又縮了回去，顏色也開始往暗紅色轉變，同時傳出驚人的熱量。
至少對人體來說是驚人的熱量，原野哪怕已經站得頗遠了，一時還是站不住腳，又往後退了好幾步。
這年頭煉鐵是件稀罕事，都有可能涉及到“家族秘傳技藝”，阿滿他們自然也要跑來看熱鬨，眼見終於把火點起來了，阿滿馬上關心地問道：“要多久才能見到鐵料？”
這可不是煉鐵，這是煉錢，她當然要關心一下，希望早點能成功。
“大概三天左右吧！”原野輕聲答了一句，目光一直沒離開熔爐，生怕這哥兒們一點麵子也不給，當場裂開給他看，但好在厚達半米的爐壁很給力，至少這點小火它還抗得住，讓他微微放了點心。阿滿似懂非懂的點點頭，但馬上又問道：“就這樣一直燒就行了？要不要扔個人進去？”
原野主要精力還放在觀察熔爐表現上，聽到她這麼說一時都沒反應過來，奇怪道：“扔人進去乾什麼？”
“這麼大動靜，又是這麼重要的事，應該要扔個人進去吧？就像造橋築城一樣，都需要人柱力吧！”阿滿一臉理所當然，而旁邊的人聽到她的話，臉上也沒有什麼異樣表情，大概是這時代的常識。
原野給乾沉默了，人柱力是什麼鬼，好好煉著鐵，怎麼人柱力都出來了，聽不懂啊！
他左右看了看，發現跑來看熱鬨的人很多，連遠藤千代這“大總管”都帶著三個小助手在看熊熊大火，一臉驚奇，更彆提彆人了，便趕緊揮了揮手，示意他們彆在這兒閒著了，看個新鮮就該差不多，趕緊都回崗位上去繼續為彎津領地作貢獻。
等把閒雜人員都趕走了，不用擔心麵子問題，他才向阿滿問道：“人柱力是什麼東西？”
“就是人身禦貢！”阿滿現在已經不奇怪他缺乏常識了，欣賞著煉鐵這種“奇觀”，隨口就給他解釋道，“要是造橋啊築城啊，這些動靜比較大的事，都有可能有激怒神明、地靈或怨靈，所以要提前埋個人進去溝通，撫平它們的怨恨，比如澱川橋的橋墩裡就埋了一個人，那個人現在都成佛了，叫什麼……人柱力地藏尊。”
頓了頓，她又補充道，“築城也一樣，總要有個倒黴蛋先被埋進去的，尾張大部分城下麵都有人柱力，不然怎麼可能那麼安穩。”
原野又給乾沉默了，每次他覺得他已經有點適應這個時代時，這時代總要給他一個大逼兜，給他弄點心理不適的奇葩異聞出來。
或者是他穿越的地方不對，彆的地方十六世紀了，應該不太可能再出這種事，至少不會是普遍現象。
他憋了一會兒無話可說，隻能搖了搖頭：“以後不準說這種話，我們不會做這種事。”
“行吧，你的事你說了算！”阿滿也無所謂，畢竟這是原野的自己的事，她又不懂煉鐵，就是給他建議建議，告訴一下他彆人遇到大事會怎麼做。
“你也趕緊回去吧！”原野也開始覺得她在這裡礙眼了，這爐子還要燒三天左右呢，這時間也不能讓她閒著。
至於他自己，當然要守在這裡了，目前彎津唯一能找到的技術人才就是他自己，同時他還要做好記錄，完善工藝，也就隻能多辛苦一下。
等一個多小時後，火焰的顏色又開始改變，慢慢從暗紅色向橘紅色轉化，又漸漸亮了起來，應該是溫度在進一步提升，而原野蒙好頭臉，靠近觀察了一下，再加上腦補，判斷鐵因自重已經沉入爐底，熔點較低的雜質已經開始分離上浮，便命令暫停鼓風，自己取了大鐵勺來，快速從熔爐中間的取渣口開始往外掏渣。
掏渣完畢後，他又命人從高處再往裡投入新的黑鐵砂、木炭和少量石灰，並輸送新鮮空氣，進行新一輪熔煉。
如此反複不停，爐內的溫度也越來越高，火焰最後成了金黃色，在白日中都隱隱不可見了，而這時已經到了第三天，熔爐終於表麵開裂，已經完成了它的曆史使命——這種原始的粘泥爐是一次性的，每煉一次你就要重新捏一個。
原野這會兒已經雙眼通紅，趕緊命人停止鼓風，又等了幾個小時讓熔爐溫度降下來，然後就讓人包得嚴嚴實實衝上去把熔爐敲碎，把未燃燒完的木炭扒走。
過程很輕鬆，原本近半米厚的爐壁，燒了三天已經隻有十幾厘米厚了，而這些亂七八糟的東西清理完，原地隻剩下一大塊滿是空洞的“海綿鐵”。
整個冶煉過程，說白了就是四氧化三鐵、三氧化二鐵被木炭燃燒時生成的一氧化碳奪走了氧，變成二氧化碳排入大氣，那四氧化三鐵之類沒了氧自然就隻剩了鐵，隻是爐內溫度不夠，遠遠沒有達到1500度，這些鐵沒能完全融化成液體，一直處在半固體狀態，隻是燒沒了其中的大部分雜質，最後就成了表麵擁有許多洞的海綿狀。
或者說，成了一坨品質很差的鐵鋼混合物。
原野仔細看了看這一大坨“海綿鐵”，命人趁熱將它敲碎，推入水池降溫，然後根據顏色分類——大部分是劣質生鐵，需要再用人力捶打去除雜質才能勉強使用，小部分則是純鐵，然後是一點點純鐵和一氧化碳反應後意外產生的低溫碳素鋼，也就是“玉鋼”。
這結果，不好說，說不好，原野看著這一地亂七八糟的鐵和鋼，也不知道自己算不算成功了。
本章完