彎津，軍營。
瓢三郎一頭細汗，和盆四郎拿著抹布拚命擦洗地板，連邊邊角角也沒遺漏。鍋太郎則帶著碗次郎、桶五郎在門口仔細刷洗竹席、木盆、陶盆等生活用具。
鍋太郎是副小旗，算是其餘四人的“上級”，一邊在門口拚命洗刷，一邊緊張地嘮叨：“快些，都快些，快到檢查時間了。”
盆四郎嘟囔了一聲，似乎在抱怨，但聲音很含糊，根本聽不清楚，同時哪怕在抱怨，手上也不由自主加快了速度。
瓢三郎沒吭聲，繼續努力擦洗地板，哪怕這地板比他以前伺候的主家的臉蛋都乾淨了，還是不敢放過任何邊邊角角，全都要再擦洗一遍，不然回頭受罰，誰也跑不掉。
好在這隻是一間十人木屋，還沒什麼家具，又原本就很乾淨，五個人一起動手沒多久就整理完內務。
到這時，瓢三郎才鬆了一口氣，趕緊去洗了把臉，坐到地板上喘口氣。
鍋太郎還在四處檢查，嘴裡默念著內務條例，看看有沒有遺漏的地方，等又折騰了兩遍，終於才放了點心，轉頭又叮囑四名同伴先彆亂走動，一切等檢查完再說。
盆四郎又忍不住嘟囔一聲，這次瓢三郎多少聽清點了，大概意思是“休息半天還不如不休息”之類屁話，不過他也沒接話，萬一被“白棍子”聽到，少不了又要挨兩下子。
桶五郎年紀較小，才十六七，一閒下來就想聊聊天，向鍋太郎搭話道：“太郎大哥，聽說今天就要發錢啦，領了錢你想乾點啥？”
“我要攢著，將來買塊地。”鍋太郎隨口答了一句，不過說起這話題倒是心情好轉，沒那麼緊張了。
桶五郎對買地不感興趣，又轉向碗次郎問道：“次郎哥，你呢？”
碗次郎隨口道：“攢著娶老婆唄！”
桶五郎對娶老婆同樣不感興趣，又向瓢三郎問道：“你呢，三郎哥？”
瓢三郎猶豫一下，對朝夕相處的好兄弟也沒隱瞞：“我也攢著，將來想做點……小生意。”
這次桶五郎來了興趣，追問道：“做什麼生意？三郎哥將來要去當行商嗎？”
瓢三郎如實答道：“我會煮漆種出蠟，等服完軍役成了自由民，我想去賣蠟燭。”
“賣蠟燭好啊！蠟燭值錢！”
桶五郎一拍大腿，沒想到瓢三郎還有手藝在身，是技術工，臉上露出羨慕之色，正想口嗨一句將來帶帶他這個小兄弟，盆四郎先在一邊潑冷水了，“先熬過這兩年再說吧，死了隻能吃蠟燭！”
“又不是一定死，這幾天咱們不是已經不挨打了嗎？”桶五郎熬了這一個多月，倒已經有點習慣軍營生活了，反正隻要把條例記熟，讓“白棍子”挑不出毛病，“白棍子”也隻能乾瞪眼。
鍋太郎對盆四郎這個總抱怨拉所有人後腿的家夥也很不滿意，在旁邊罵道：“老五的話沒錯，就你害人最多，你平時管好嘴，老實一點，大家都沒事！”
“是啊是啊！”
這次連瓢三郎都忍不住開始附和，他也被盆四郎連累過好幾次，剛開始他陪著盆四郎一起抱怨，不小心被“白棍子”聽到了，結果一群“白棍子”突然就衝了上來，一腳把他們踹倒就開始打，打得他們倆像狗一樣在地上亂滾哀嚎，渾身疼了五六天，真是受了老大活罪了。
但他剛附和完就注意到門口冷不丁冒出一個腰間彆著白色短棍的人，他看到這根短棍就是一激靈，本能就記起被這根白色短棍支配的恐懼，立刻彈身而起，站得筆直，順便提醒同伴，大喊一聲：“旗士官！”
鍋碗盆桶們立刻也彈了起來，站得筆直，目視前方，眼睛都不敢亂看，而那位名叫旗三郎的“旗士官”也沒說什麼，默默走進室內，先是嗅了嗅了味道，沒發現有什麼臭味，然後就在屋子裡轉悠起來，發現地麵牆壁都乾淨，灰塵黴菌都沒有。
他又去架子那邊，看到洗臉洗澡用的木盆都整整齊齊，擺在了規定的位置，裡麵用來吃飯的木碗竹筷也都乾乾淨淨，挑不出什麼毛病。