楊合簡單的翻閱書籍,封麵寫著《草木鳥獸蟲魚疏》。
裡麵的內容大多與中醫問藥有關,涉及方方麵麵,大夫前麵似乎就是在翻閱關於蟲的篇章。
楊合沒有來得及深究,跟隨沈捕頭返回衙門。
一路無言。
衙門略顯蕭條,幾間房屋已經非常老舊,青磚覆蓋著苔蘚,縫隙中長出一圈圈生長的藤蔓,開出的花蕊中心也有旋渦。
隻有賬房迎接眾捕快,得知屍體死於蝸病後,招呼都不打的匆匆離開,生怕因此染上蝸病。
沈捕頭也不在意,從岔路來到位於後院的義莊。
義莊旁立著用來焚燒屍體的火爐,由一名老捕快看守,正有螺旋狀的黑煙從中徐徐上升。
黑煙有規律的自轉,逐漸在上空形成旋渦。
楊合注意到,火爐旁的草木扭曲得更加誇張,隻要眼睛睜開就無法避免直視到旋渦。
腸胃不斷攪動,已經開始蔓延到五臟六腑。
沈捕頭臉色凝重,“老金,昨日的兩具屍體還未燒完嗎?”
老捕快走上前來,冷汗已經浸濕衣袍,渙散的眼珠在無意識自轉,“先前一直點不燃,用掉兩三斤乾草才讓火旺起來。”
“真邪門!!”
沈捕頭暗罵幾聲,轉身與楊合說道:“我今晚也留在義莊,就不信屍體會……”
話還沒說完,火爐內傳出一聲聲悶響。
咚咚咚。
就像是有人在試圖逃出來。
眾人見狀不寒而栗,幾息後敲擊聲又戛然為止,火爐冒出的黑煙不再自轉,一切歸於平靜。
“沈…捕頭,你說我們還需要搬到義莊嗎?”
“屍體都活了啊!!”
“反正我不留在義莊,一不小心性命就得白白付出。”
“百草堂的大夫說得沒錯,蝸病哪裡是什麼頑疾,肯定和邪祟有關,延曲鎮遲早出事!”
楊合暗自咋舌,蝸病比想象中更加可怕。
靈視所見,屍體壓根沒有化鬼的趨勢,偏偏能活過來,蝸病的源頭到底是啥鬼玩意?
沈捕頭一咬牙,不顧延曲鎮曆代的規矩。
“看來屍體確實不能留在義莊過夜,老金,火爐裡還能不能塞下兩具屍體?”
“可以是可以。”
老金遲疑道:“但我怕木柴不夠,蝸病屍體燒起來太費勁,平常十具屍體都已經足夠了。”
沈捕頭不再糾結,用紅繩黃紙捆住屍體。
隨即兩具屍體一前一後扔進火爐,爐內火苗肉眼可見的銳減大半,冒出的黑煙開始加劇。
黑煙旋渦有規律的蠕動著,宛如天空中橫臥一副腸胃。
沈捕頭抬眸幾息,隻感覺臉龐隱隱發熱,腸胃略有不適,連忙與旁人說道:“吳江,今晚你辛苦些,帶上兩人搬運木柴。”
“好,事不宜遲,我們立刻出發。”
吳江帶著兩人急忙離開,獨留四人看守火爐。
他們不斷往裡麵添柴,勉強維持著平衡,能看到藥童屍體正逐漸溶解,李氏屍體略帶焦黑,唯獨陳屠戶屍體毫無變化。
眾捕快難掩的焦慮,都不敢想象木柴燒完的後果。
此刻天色漸晚,陰雲遮蔽月光,大部分房屋已經提前熄燈,衙門陷入伸手不見五指的黑暗。
楊合靈視暴漲,腸胃跟著頻繁的蠕動。
不過在儘量錯開旋渦後,蝸病沒有到不可收拾的地步。
他以小解為理暫離火爐,溜進義莊內探查一番,裡麵沒有容納屍體,但台麵留有乾枯的粘液。
粘液形成一個個旋渦。
可以看出延曲鎮的蝸病還未爆發,總共屍體隻有六具,隻是潛在的病人或許成百上千。
楊合坐回火爐旁,主動詢問道:“沈捕頭。”
“恩?怎麼了?”
楊合對上沈捕頭的目光,後者似乎在忍耐疼痛,長時間接觸旋渦,怎能不沾染蝸病。
沈捕頭作為主心骨,隻能儘量壓住症狀。
“宋府真有仙師嗎?長什麼樣子的?”
“其實…我沒見過,但仙師確有其人,當時他在屏風後麵,所以看不清楚長相。”
沈捕頭神情變得嚴肅,“仙師答應我們的,最多三日就會賜予解除蝸病的符水,到時延曲鎮便恢複如初,你不用擔心的。”
楊合繼續追問道:“屏風後麵應該也有個大致吧,仙師有什麼超乎尋常的特征嗎?”
“特征……”
沈捕頭笑著說道:“腦袋大算不算特征,仙師麵如滿月,呼吸間有絢爛靈光在口鼻吞吐。”
“麵如滿月。”
楊合微微搖頭,如此一來應該不是自己熟知的闡教弟子,甚至宋府仙師很可能來自截教。
“延曲鎮會不會是此人的手筆?”
“不一定。”楊合打消念頭,截教有教無類,確實有很多邪門外道,但心性都是乾脆了當。
就算要血祭延曲鎮,也不可能刻意折磨凡人。
沈捕頭不斷重複仙師確有其人。
楊合沒有反駁。
沈捕頭已經把仙師當作救命稻草,除非有確鑿的證據,否則潛意識會生出無數個理由找補。