蘇格醒來時，意識還十分昏沉。
他勉強把眼皮撐開一條縫，隻看到頭頂模糊的燈光和橫亙的機械臂。
他試圖坐起來，卻發現自己的四肢已經被牢牢固定住，頓時徹底醒了。
他正躺在一張單人醫療床上，腿腳上固定著束縛裝置，頭頂是幾支機械臂，身旁的台櫃上有兩盒空藥瓶，台櫃下，貼著感染物標識的黃色垃圾桶裡有剛用完的注射器。
醫院？
但這地方又跟正常的醫院不太一樣，貨架上陳列著許多醫療器械，還間雜有一些拆開的義體和生物標本，看起來又像個實驗室。
好一會，蘇格才想起來自己就在酒吧外失去了意識。現在他的頭不再發熱，隻宿醉般的脹痛著。
他不知道自己昏迷了多久，視界已經被摘掉了，被他的麵具壓在床邊的台櫃上。
房間外有人說話，是個嗓音很粗的女人，方言的口音很重，缺乏視界的同聲翻譯，蘇格隻勉強聽得出她表達的意思。
女人說：“症狀像是免疫反應，但他身體裡又沒有植入體。我隻能給他降溫，但具體是什麼病，我不好說。”
“嗯。”回答的聲音聽起來像是沈珂。
女人又問：“你從哪找來的這人？”
沈珂說：“是客戶。”
女人說了：“一個冬眠者能有什麼生意，他這套外骨骼能值點錢，不過他的身體更值錢，你把他給我，我給你十二萬怎麼樣？”
蘇格警惕起來，低頭查看，發現蠱雕還穿在身上，他試圖再次和它建立那種“連接”，頭痛得讓他身體痙攣了一下，齜牙咧嘴，硬生生忍住了，沒發出聲音。
這時候沈珂又說：“我不掙這錢。”
女人笑了：“怕壞名聲？嗬嗬，他就是突發免疫反應，沒搶救過來而已，咱們不說出去，誰能知道？這樣吧，我給你十五萬，再多我也沒利潤了。”
“彆想了。”
蘇格摸索束縛裝置，發現一個按鈕，他按了下去，束縛裝置自行打開，竟然沒上鎖。
他的雙手得到解放，小心翼翼地起身把雙腳的束縛也解開，然後戴上視界和麵罩，緊接著身邊的醫療器械中拿出一把手術刀，握到手裡。
這時門外的腳步聲接近了，蘇格隻來得及轉過身，手腕一翻，把手裡的刀遮擋起來。
沈珂走了房間，她身邊是一個中年女人，披一身白大褂，束著深藍色的長發，薄而寬的嘴唇，細小的鼻子，眼眶處嵌著一圈蜂巢狀高清攝像頭陣列，跟夜摩天頂的那個匪徒醫生很像。
醫生沒料到蘇格的醒來，她明白剛才的對話大概已經被聽到了，但她並不擔心一個冬眠者能翻出什麼浪來。
沈珂則對蘇格揚了揚下巴。
“醒了？那走吧。”
說完她轉身離去，蘇格看了一眼中年女人，道了聲謝，跟上沈珂。
從女人身邊經過時，他不動聲色地握著手術刀，渾身緊繃.
治療室外是一間逼仄的會客室，牆幕放著義體廣告，照出褐色皮沙發的陰影。
蘇格背對著女人，如有芒刺在背，他回過頭，女人盯著他，一張臉半明半暗。
“怎麼了？”
“醫療費呢？”
“付過了。”
蘇格嗯了一聲，轉身離開，直到走出會客室，離開了女人的視線，才鬆了口氣。他剛得到一件強力外骨骼，卻發現自己仍然隨時可能陷入危險中。
他眼前是極長的地下通道，靠牆的幾排長椅上坐了不少“人”。
這些人的身體仿佛是由完全不協調的各種植體拚湊的，那些腐蝕的氰化鋅鍍層，脫色的矽橡膠移印的標誌，以及粗劣的工程學設計，讓他們看起來比蘇格更像是被時代遺棄的垃圾。
一些人在等待時閉目念誦佛經，“歸命無量光佛如來”、“無儘甘露”、“成就圓滿”的咒語嗡嗡作響。
牆上塗鴉著佛頭和蓮花，寫滿了“往生淨土”。
沈珂就在前方等待，昏暗的氬氣燈光下，她靠著牆，鈦白色頭發和指間晃動的紅光格外顯眼。
蘇格想起治療室裡她和黑醫生的對話，沉默著走了過去。
沈珂放下手裡的煙，“你說不去醫院，我就帶你來這了。”
蘇格看向那些排隊的人，“這是哪？”
沈珂司空見慣地掃了他們一眼，“他們身上都有非法植入物，正經醫生不會給他們治療維修，隻有黑醫生才接診。”
她說著轉身離開。
二人走過地下通道，牆壁另一邊傳來真空軌道交通微弱的渦流噪聲。
以蘇格目前對這個時代的認識來說，這個時代的生產力已經極高，隻是對技術的管控很嚴格。
他試圖接觸灰色地帶獲取非法的武器裝備是為了更強大的性能，而那些人身上胡亂拚湊的義體看起來隻是為了苟延殘喘。
“他們為什麼不把非法植入體拿掉？”他問。
沈珂愣了一下，看向蘇格，勾起嘴角。
“你給錢嗎？”
“我聽說隻要開放思想數據就不會缺錢。”蘇格本來想說“出賣”，但還是用了“開放”這種更保守的說法。
沈珂彆過頭去，走進前方的陰影中。
“不是每個人的腦子都有價值。”
“什麼意思？”
“有人有先天免疫病，裝不了腦機，有些人呢，是思維數據被汙染了，入網都受限製。還有人想飛升，把自己弄得人不人鬼不鬼。”
沈珂走在前麵，看不見她的表情，隻有聲音回蕩在地下通道裡。
蘇格一言不發，剛才的一瞥把那些身影刻到了他心裡。
大多數勞動都被機器取代，但人沒有被解放。
他心裡敵人的輪廓忽然又清晰了一些。對祂們來說，人唯一的價值就是產出思想，而那些思想都不具有價值的人，就是被拋棄的無用階級。
蘇格明白自己也是其中一份子，如果三個月內，或者花光貸款前，他找不到組織，那也是他以後的樣子。
反抗敵人，就意味著反抗這個時代——早在住進露盈庭時，蘇格就意識到了這一點，但他一直逃避去想。
他不知不覺走上坡，離開了地下通道。
天黑了，刺目的光汙染中飄蕩著各種全息影像，他頭上是廢棄停車場的標識。
視界顯示的時間已經是晚上九點，同時還有幾條提示，他身處於高風險區，治安混亂，安全局出警的優先級也排在低位。
這是泉津道西側，伏雪區與重明區的交界處。潁川市是宗教自治城邦，單單伏雪區的頂部就有四座寺院，而重明區是包括安全局在內的諸多國家機關所在之處，這片交界處就是兩個城區之間的緩衝。
加上六欲天那一次，這是蘇格第二次深入高風險區，此刻他心裡卻沒有恐慌。
比起那些讓他感到無力的敵人，遊蕩在灰色地帶的不法分子至少有機會對抗。
沈珂走向停車場外的自動售貨機，要了瓶汽水，等待時她轉頭問蘇格。
“你是有什麼舊病嗎，還是說冬眠後遺症？”
“沒。”蘇格移開話題，“對了，你給我付了藥費？”
“小錢，算中介費裡。”吧嗒一聲，沈珂打開汽水遞給蘇格，“來一罐？”
“不用。”
蘇格說完就感覺餓了，他昏迷了十幾個小時，還沒吃一點東西，於是到售貨機前點了一瓶水和一份他吃了半個月的糜狀物，這次是硬質的便攜款。
沈珂放下汽水，手指揩乾淨嘴角，然後看見蘇格揭開一角麵罩，把口糧塞進去，草食動物反芻般地咀嚼著。
她就這樣看著蘇格把一塊口糧吃完，當他掰下第二塊口糧繼續機械地往嘴裡投送時，她終於忍不住問：“你就這樣吃？”
蘇格拿口糧的手停在嘴邊，“該怎麼吃？”
“你……”沈珂看向蘇格沒有腦機的前額，“算了，你等我一會。”
……
蘇格目送沈珂穿過街道，消失在前方大廈底部的夾縫中。
他坐在長凳上，吞下最後一口食物，拉下麵罩，把包裝扔進鐵皮箱。
隨後他捋起夾克的衣袖，打量著從腕部到手掌裹覆的亞光黑色外骨骼，握拳、鬆開，從掌心到手背。
就算腦袋還在脹痛，與蠱雕連接時那種感覺仍讓他迷戀。
他感知到了人類感官無法察覺的大量信息，預知了對手的動作，這讓他有種自己已經化身超人的錯覺。