錯過,心裡還想等有些錢鈔到手了,好去運動。呆呆等著,心腸扒將出來。叫一
個小廝站在巷口,看有甚麼動靜,先來報知。去了一會,小廝奔來道:“有人挑
著米來了。”自實急出門一看,果然一個擔夫挑著一擔米,一個青衣人前頭拿了
帖兒走來。自實認道是了。隻見走近門邊,擔夫並無歇肩之意,那個青衣人也徑
自走過了。自實疑心道:“必是不認得吾家,錯走過了。”連忙叫道:“在這裡,
可轉來。”那兩個並不回頭,自實隻得趕上前去問青衣人道:“老哥,送禮到那
裡去的?”青衣人把手中帖與自實看道:“吾家主張員外送米與館賓的,你問他
則甚?”自實情知不是,佯佯走了轉來,又坐在家裡。一會,小廝又走進來,道:
“有一個公差打扮的,肩上馱了一肩錢走來了。”自實到門邊探頭一望,道:
“這番是了。”隻見那公差打扮的經過門首,腳步不停,更跑得緊了些。自實越
加疑心,跑上前問時,公差答道:“縣裡知縣相公,送這些錢與他鄉裡過節的。”
自實又見不是,心裡道:“彆人家多紛紛送禮,要見隻在今日這一日了,如何我
家的偏不見到?”自實心裡好象十五個吊桶打水,七上八落的,身子好象钅敄盤
上螞蟻,一霎也站腳不住。看看守到下午,竟不見來,落得探頭探腦,心猿意馬。
這一日,一件過年的東西也不買得。到街前再一看,家家戶戶多收拾起買賣,開
店的多關了門,隻打點過新年了。自實反為繆家所誤,粒米束薪,家裡無備,妻
子隻是怨悵啼哭。彆人家歡呼暢飲,爆竹連天,自實攢眉皺目,淒涼相對。自實
越想越氣,雙腳亂跳,大罵:“負心的狠賊,害人到這個所在!”一憤之氣,箱
中翻出一柄解腕刀來,在磨石上磨得雪亮。對妻子道:“我不殺他,不能雪這口
氣!我拚著這命抵他,好歹三推六問,也還遲死幾時,明日絕早清晨,等他一出
門來,斷然結果他了。”妻子勸他且耐性,自實那裡按納得下?捏刀在手,坐到
天明。雞鳴鼓絕,徑望繆家門首而去。
且說這條巷中間,有一個小庵,乃自實家裡到繆家必由之路。庵中有一道者
號軒轅翁,年近百歲,是個有道之士。自實平日到繆家時經過此庵,每走到裡頭
歇足,便與庵主軒轅翁敘一會閒話。往來既久,遂成熟識。此日是正月初一日元
旦,東方將動,路上未有行人。軒轅翁起來開了門,將一張桌當門放了,點上兩
枝蠟燭,朝天拜了四拜;將一卷經攤在桌上,中間燒起一爐香,對著門坐下,朗
聲而誦。誦不上一兩板,看見街上天光熹微中,一個人當前走過,甚是急遽,認
得是原自實。因為怕斷了經頭,由他自去,不叫住他。這個老人家道眼清明,看
元自實在前邊一麵走,後麵卻有許多人跟著。仔細一看,那裡是人?乃是奇形異
狀之鬼,不計其數,跳舞而行。但見:或握刀劍,或執椎鑿;披頭露體,勢甚凶
惡。軒轅翁住了經不念,口裡叫聲道:“怪哉!”把性定一回,重把經念起。不
多時,見自實複走回來,腳步懶慢。軒轅翁因是起先詫異了,嘿嘿看他自走,不
敢叫破。自實走得過,又有百來個人跟著在後。軒轅翁著眼細看,此番的人,多
少比前差不遠,卻是打扮大不相同,儘是金冠玉珮之士。但見:或挈幢蓋,或舉
旌幡;和容悅色,意甚安閒。軒轅翁驚道:“這卻是甚麼緣故?歲朝清早,所見
如此,必是元生死了,適間乃其陰魂。故到此不進門來,相從的多是神鬼。然惡
往善歸,又怎麼解說?”心下狐疑未決。一麵把經誦完了,急急到自實家中訪問
消耗。
進了元家門內,不聽得裡邊動靜。咳嗽一聲,叫道:“有客相拜。”自實在
裡頭走將出來,見是個老人家,新年初一相拜,忙請坐下。軒轅翁說了一套隨俗
的吉利話,便問自實道:“今日絕清早,足下往何處去?去的時節甚是匆匆,回
來的時節甚是緩慢,其故何也?願得一聞。”自實道:“在下有一件不平的事,
不好告訴得老丈。”軒轅翁道:“但說何妨?”自實把繆千戶當初到任借他銀兩、
而今來取隻是推托,希圖混賴,及年晚哄送錢米、竟不見送,以致狼狽過年的事,
從頭至尾說了一遍。軒轅翁也頓足道:“這等恩將仇報,其實可恨!這樣人必有
天報!足下今日出門,打點與他尋鬨麼?”自實道:“不敢欺老丈,昨晚委實氣
了一晚,吃虧不過,把刀磨快了,巴到天明,意要往彼門首,等他清早出來,一
刀刺殺了,以雪此恨。及至到了門首,再想一想,他固然得罪於我,他尚有老母
妻子,平日與他通家往來的,他們須無罪,不爭殺了千戶一人,他家老母妻子就
要流落他鄉了。思量自家一門流落之苦,如此難堪,怎忍叫他家也到這地位!寧
可他負了我,我不可做那害人的事,所以忍住了這口氣,慢慢走了來。心想未定,
不曾到老丈處奉拜得,卻教老丈先降,得罪,得罪。”軒轅翁道:“老漢不是來
拜年,其實有樁奇異,要到宅上奉訪。今見足下訴說這個緣故,當與足下稱賀了。”
自實道:“有何可賀?”軒轅翁道:“足下當有後祿,適間之事,神明已知道了。”
自實道:“怎見得?”軒轅翁道:“方才清早足下去時節,老漢看見許多凶鬼相
隨;回來時節,多換了福神。老漢因此心下奇異。今見足下所言如此,乃知一念
之惡,凶鬼便至;一念之善,福神便臨。如影隨形,一毫不爽。暗室之內,造次
之間,萬不可萌一毫惡念,造罪損德的。足下善念既發,鬼神必當嘿佑,不必愁
恨了。”自實道:“雖承老丈勸慰,隻是受了負心之騙,一個新歲,錢米俱無,
光景難堪。既不殺得他,自家尋個死路罷,也羞對妻子了。”軒轅翁道:“休說
如此短見的話!老漢庵中尚有餘糧,停會當送些過來,權時應用。切勿更起他念!”
自實道:“多感,多感。”軒轅翁作彆而去。
去不多時,果然一個道者領了軒轅翁之命,送一挑米、一貫錢到自實家來。
自實枯渴之際,隻得受了,轉托道者致謝庵主。道者去後,自實展轉思量:“此
翁與我向非相識,尚承其好意如此,叵耐繆千戶負欠了我的,反一毛不拔。本為
他遠來相投,今失了望,後邊日子如何過得?我要這性命也沒乾!況且此恨難消。
據軒轅翁所言,神鬼如此之近,我陽世不忍殺他,何不尋個自儘,到陰間告理他
去?必有伸訴之處。”遂不與妻子說破,竟到三神山下一個八角井邊,歎了一口
氣,仰天喊道:“皇天有眼,我元自實被人賴了本錢,卻教我死於非命!可憐,
可憐!”說罷,撲通的跳了下來。
自實隻道是水淹將來,立刻可死。誰知道井中可煞作怪,自實腳踏實地,點
水也無。伸手一摸,兩邊俱是石壁削成,中間有一條狹路,隻好容身。自實將手
托著兩壁,黑暗中隻管向前,依路走去。走夠有數百步遠,忽見有一線亮光透入。
急急望亮處走去,須臾壁儘路窮,乃是一個石洞小口。出得口時,豁然天日明朗,
彆是一個世界。又走了幾十步,見一所大宮殿,外邊門上牌額四個大金字,乃是
“三山福地”。自實瞻仰了一會,方敢舉步而入。但見:古殿煙消,長廊晝靜。
徘徊四顧,闃無人蹤。鐘磬一聲,恍來雲外。自是洞天福地,宜有神仙在此藏;
絕非俗境塵居,不帶夙緣那得到?
自實立了一晌,不見一個人麵。肚裡饑又饑,渴又渴,腿腳又酸,走不動了。
見麵前一個石壇,且是潔淨。自實軟倒來,隻得眠在石壇旁邊歇息一回。忽然裡
邊走出一個人來,乃是道士打扮。走到自實跟前,笑問自實道:“翰林已知客邊
滋味了麼?”自實吃了一驚,道:“客邊滋味,受得夠苦楚了,如何呼我做翰林?
豈不大差!”道士道:“你不記得在興慶殿草詔書了麼?”自實道:“一發好笑,
某乃山東鄙人,布衣賤士,生世四十,目不知書。連京裡多不曾認得,曉得甚麼
興慶殿?草甚麼詔書?”道士道:“可憐!可憐!人生換了皮囊,便為嗜欲所汩,
饑寒所困,把前事多忘記了。你來此間,腹中已餓了麼?”自實道:“昨晚忿恨
不食,直到如今。為尋死地到此,不期誤入仙境。卻是腹中又餓,口中又渴,腿
軟筋麻,當不得,暫臥於此。”道士袖裡摸出大梨一顆、大棗數枚,與自實道:
“你認得這東西麼?此交梨火棗也。你吃了下去,不惟免了饑渴,兼可曉得過去
之事。”自實接來手中,正當饑渴之際,一口氣吃了下去,不覺精神爽健。瞑目
一想,惺然明悟,記得前生身為學士,在大都興慶殿側草詔,尤如昨日。一轂轆
扒將起來,拜著道士道:“多蒙仙長佳果之味,不但解了饑渴,亦且頓悟前生。
但前生既如此清貴,未知作何罪業,以致今生受報,弄得如此沒下梢了?”道士
道:“你前世也無大罪,但在職之時,自恃文學高強,忽略後進之人,不肯加意
汲引,故今世罰你愚懵,不通文義;又妄自尊大,拒絕交遊,毫無情麵,故今世
罰你漂泊,投人不著。這也是一還一報,天道再不差的。今因你一念之善,故有
分到此福地與吾相遇,救你一命。”道士因與自實說世間許多因果之事,某人是
善人,該得好報;某人是惡人,該得惡報;某人乃是無厭鬼出世,地下有十個爐
替他鑄橫財,故在世貪饕不止,賄賂公行,他日福滿,當受幽囚之禍;某人乃多
殺鬼王出世,有陰兵五百,多是銅頭鐵額的,跟隨左右,助其行虐,故在世殺害
良民,不戢軍士,他日命衰,當受割截之殃。其餘凡貪官汙吏,富室豪民,及矯
情乾譽、欺世盜名種種之人,無不隨業得報,一一不爽。
自實見說得這等利害明白,打動了心中事,遂問道:“假似繆千戶欺心混賴,
負我多金,反致得無聊如此,他日豈無報應?”道士道:“足下不必怪他。他乃
是王將軍的庫子,財物不是他的,他豈得妄動耶?”自實道:“見今他享榮華,
我受貧苦,眼前怎麼當得?”道士道:“不出三年,世運變革,地方將有兵戈大
亂,不是這光景了。你快擇善地而居,免受池魚之禍。”自實道:“在下愚昧,
不識何處可以躲避?”道士道:“福寧可居,且那邊所在與你略有緣分,可償得
你前日好意貸人之物,不必想繆家還了。此皆子善念所至也。今到此已久,家人
懸望,隻索回去罷!”自實道:“起初自井中下來,行了許多暗路,今不能重記;
就尋著了舊路,也上去不得,如何歸去?”道士道:“此間彆有一徑可以出外,
不必從舊路了。”因指點山後一條路徑,叫自實從此而行。自實再拜稱謝,道士
自轉身去了。
自實依著所指之徑,行不多時,見一個穴口,走將出來,另有天日。急回頭
認時,穴已不見。自實望去百步之外,遠遠有人行走,奔將去問路,元來即是福
州城外,遂急急跑回家來。家人見了又驚又喜,道:“那裡去了這幾日?”自實
道:“我今日去,就是今日來,怎麼說幾日?”家人道:“今日是初十了,自那
日初一出門,到晚不見回來,隻道在軒轅翁庵裡。及至去問時,卻又說不曾來,
隻疑心是有甚麼山高水低。軒轅翁說:‘你家主人還有後祿,定無他事。’所以
多勉強寬解。這幾日杳然無信,未免慌張。幸得來家卻好了。”自實把憤恨投井,
誰知無水不死,卻遇見道士,奇奇怪怪許多說話,說了一遍,道:“聞得仙家日
月長,今吾在井隻得一晌,世上卻有十日。這道士多分是仙人,他的說話,必定
有準。我們依言搬在福寧去罷,不要戀戀繆家的東西,不得到手,反為所誤了。”
一麵叫人收拾起來,打點上路。自實走到軒轅翁庵中,彆他一彆,說遷去之意。
軒轅翁問:“為何發此念頭?”自實把井中之事說了一遍。軒轅翁跌足道:“可
惜足下不認得人!這道士,乃芙容真人也。我修煉了一世,不能相遇,豈知足下
當麵錯過!仙家之言,不可有違!足下遷去為上,老漢也自到山中去了。若住在
此地,必為亂兵所殺。”
自實彆了回來,一徑領了妻子,同到福寧。此時天下擾亂,賦役繁重,地方
多有逃亡之屋。自實走去,尋得幾間可以收拾得起的房子,並疊瓦礫,將就修葺
來住。揮鋤之際,錚然有聲,掘將下去,卻是石板一塊。掇將開來,中有藏金數
十錠。合家見了不勝之喜,恐怕有人看見,連忙收拾在箱匣中了。自實道:“井
中道士所言,此間與吾有些緣分,可還所貸銀兩,正謂此也。”將來秤一秤,果
是三百金之數,不多不少。自實道:“井中人果是仙人,在此住料然不妨。”從
此安頓了老小,衣食也充足了些,不愁凍餒,放心安居。後來張士誠大軍臨福州,
陳平章遭擄,一應官吏多被誅戮。繆千戶一家,被王將軍所殺,儘有其家資。自
實在福寧竟得無事,算來恰恰三年。道士之言,無一不驗,可見財物有定數,他
人東西強要不得的。為人一念,善惡之報,一些不差的。有詩為證:一念起時神
鬼至,何況前生夙世緣!方知富室多慳吝,隻為他人守業錢。