了賊僧計也！”隱隱的聞得腳蹤聲近，急忙裡用力去推那些醉漢，那裡推得醒？
也有木頭般不答應的，也有胡胡盧盧說困話的。推了幾推，隻聽得呀的房門聲響。
元禮顧不得彆人，事急計生，聳身跳出後窗。見庭中有一棵大樹，猛力爬上，偷
眼觀看。隻見也有和尚，也有俗人，一夥兒擁進房門，持著利刃，望頸便刺。元
禮見眾人被殺，驚得心搖膽戰，也不知牆外是水是泥，奮身一跳，卻是亂棘叢中。
欲待蹲身，又想後窗不曾閉得，賊僧必從天井內追尋，此處不當穩便。用力推開
棘剌，滿麵流血，鑽出棘叢，拔步便走，卻是硬泥荒地。帶跳而走，已有二三裡
之遠。雲昏地黑，陰風淅淅，不知是什麼所在，卻都是廢塚荒丘。又轉了一個彎
角兒，卻是一所人家，孤丁丁住著，板縫內尚有火光。元禮道：“我已筋疲力儘，
不能行動。此家燈火未息，隻得哀求借宿，再作道理。”正是：
青龍白虎同行，凶吉全然未保。
元禮低聲叩門，隻見五十來歲一個老嫗，點燈開門。見了元禮道：“夜深人
靜，為何叩門？”元禮道：“昏夜叩門，實是學生得罪。爭奈急難之中，隻得求
媽媽方便，容學生暫息半宵。”老嫗道：“老身孤寡，難好留你。且尊客又無行
李，又無隨從，語言各彆，不知來曆。決難從命！”元禮暗道：“事到其間，不
得不以實情告他。”“媽媽在上，其實小生姓楊，是揚州府人，會試來此，被寶
華寺僧人苦苦留宿。不想他忽起狠心，把我們六七位同年都灌醉了，一齊殺倒。
隻有小生不醉，幸得逃生。”老嫗道：“噯喲！阿彌陀佛！不信有這樣事！”元
禮道：“你不信，看我麵上血痕。我從後庭中大樹上爬出，跳出荊棘叢中，麵都
刺碎。”老嫗睜睛看時，果然麵皮都碎，對元禮道：“相公果然遭難，老身隻得
留住。相公會試中了，看顧老身，就有在裡頭了。”元禮道：“極感媽媽厚情！
自古道：救人一命，勝造七級浮屠。我替你關了門，你自去睡。我就在此桌兒上
假寐片時，一待天明，即便告彆。”老嫗道：“你自請穩便。那個門沒事，不勞
相公費心。老身這樣寒家，難得會試相公到來。常言道：貴人上宅，柴長三千，
米長八百。我老身有一個姨娘，是賣酒的，就住在前村。我老身去打一壺來，替
相公壓驚，省得你又無鋪蓋，冷冰冰地睡不去。”元禮隻道脫了大難，心中又驚
又喜，謝道：“多承媽媽留宿，已感厚情！又承賜酒，何以圖報？小生倘得成名，
決不忘你大德。”媽媽道：“相公且寬坐片時，有小女奉陪，老身暫去就來。女
兒過來，見了相公。你且把門兒關著，我取了酒就來也。”那老嫗吩咐女兒幾句，
隨即提壺出門去了，不提。
卻說那女子把元禮仔細端詳，若有嗟歎之狀。元禮道：“請問小姐姐今年幾
歲了？”女子道：“年方一十三歲。”元禮道：“你為何隻管呆看小生？”女子
道：“我看你堂堂容貌，表表姿材，受此大難，故此把你仔細觀看。可惜你滿腹
文章，看不出人情世故。”元禮驚問道：“你為何說此幾句，令我好生疑異！”
女子道：“你隻道我家母親為何不肯留你借宿？”元禮道：“孤寡人家，不肯夤
夜留人。”女子道：“後邊說了被難緣因，他又如何肯留起來？”元禮道：“這
是你令堂惻隱之心，留我借宿。”女子道：“這叫做燕雀處堂，不知禍之將及。”
元禮益發驚問道：“難道你母親也待謀害我不成？我如今孤身無物，他又何所利
於我？小姐姐莫非道我傷弓之鳥，故把言語來嚇詐我麼？”女子道：“你隻道我
家住居的房屋，是那個的房屋？我家營運的本錢，是那個的本錢？”元禮道：
“小姐姐說話好奇怪！這是你家事，小生如何知道？”女子道：“妾姓張，有個
哥哥，叫做張小乙，是我母親過繼的兒子，在外麵做些小經紀。他的本錢，也是
寶華寺悟石和尚的，這一所草房也是寺裡搭蓋的。哥哥昨晚回來，今日到寺裡交
納利錢去了，幸不在家。若還撞見相公，決不相饒。”元禮想道：“方才眾和尚
行凶，內中也有俗人，一定是張小乙了。”便問道：“既是你媽媽和寺裡和尚們
一路，如何又買酒請我？”女子道：“他那裡真個去賣酒？假此為名，出去報與
和尚得知。少頃他們就到了，你終須一死！我見你豐儀出眾，決非凡品，故此對
你說知，放你逃脫此難。”元
禮嚇得渾身冷汗，抽身便待走出。女子扯住道：“你去了不打緊，我家母親
極是利害，他回來不見了你，必道我泄漏機關。這場責罰，教我怎生禁受？”元
禮道：“你若有心救我，隻得吃這場責罰，小生死不忘報。”女子道：“有計在
此！你快把繩子將我綁縛在柱子上，你自脫身前去。我口中亂叫母親，等他回來，
隻告訴他說你要把我強奸，綁縛在此。被我叫喊不過，他怕母親歸來，隻得逃走
了去。必然如此，方免責罰。”又急向箱中取銀一錠與元禮，道：“這正是和尚
借我家的本錢。若母親問起，我自有言抵對。”元禮初不欲受，思量前路盤纏，
尚無毫忽，隻得受了。把這女子綁縛起來，心中暗道：“此女仁智兼全，救我性
命，不可忘他大恩，不如與他定約，異日娶他回去。”便向女子道：“小生楊延
和，表字元禮，年十九歲，南直揚州府江都縣人氏。因父母早亡，尚未婚配。受
你活命之恩，意欲結為夫婦，後日娶你，決不食言。小姐姐意下如何？”女子道：
“妾小名淑兒，今歲十三歲。若不棄微賤，永結葭莩，死且不恨。隻有一件：我
母親通報寺僧，也是平昔受他恩惠，故爾不肯負他。請君日後勿複記懷。事已危
迫，君無留戀。”元禮聞言一畢，抽身往外便走。才得出門，回頭一看，隻見後
邊一隊人眾，持著火把，蜂擁而來。元禮魂飛魄喪，好像失心風一般，望前亂跌，
也不敢回頭再看。
話分兩頭。單提那老嫗打頭，川僧覺空持棍在前，悟石隨後，也有張小乙，
通共有二十餘人，氣吽吽一直趕到老嫗家裡。女子聽得人聲相近，亂叫亂哭。
老嫗一進門來，不見了姓楊的，隻見女子被縛，嚇了一跳，道：“女兒為何倒縛
在那裡？”女子哭道：“那人見母親出去，竟要把我強奸，道我不從，竟把繩子
綁縛了我。被我亂叫亂嚷，隻得奔去。又轉身進來要借盤纏。我回他沒有，竟向
箱中摸取東西，不知拿了甚麼，向外就走。”那老嫗聞言，好像落湯雞一般，口
不能言。連忙在箱子內查看，不見了一錠銀子，叫道：“不好了！前借師父的本
錢，反被他掏摸去了。”眾和尚不見楊元禮，也沒工夫逗留，連忙向外追趕。又
不知東西南北那一條路去了，走了一陣，隻得歎口氣回到寺中，跌腳歎道：“打
蛇不死，自遺其害。”事已如此，無可奈何。且把殺死眾屍，埋在後園空地上。
開了箱籠被囊等物，原來多是銅錢在內，銀子也有八九百兩。把些來分與覺空，
又把些分與眾和尚、眾道人等，也分些與張小乙。人人歡喜，個個感激。又另把
些送與老嫗，一則買他的口，一則賠償他所失本錢，依舊作借。
卻說那元禮脫身之後，黑地裡走來走去，原隻在一笪地方，氣力都儘。隻得
蹲在一個冷廟堂裡頭。天色微明，向前奔走，已到縈縣。剛待進城，遇著一個老
叟，連叫：“老侄，聞得你新中了舉人，恭喜，恭喜！今上京會試，如何在此獨
步，沒人隨從？”那老叟你道是誰？卻就是元禮的叔父，叫做楊小峰，一向在京
生理，販貨下來，經繇河間府，到往山東。劈麵撞著了新中的侄兒，真是一天之
喜。元禮正值窮途，撞見了自家的叔父，把寶華寺受難根因，與老嫗家脫身的緣
故，一一告訴。楊小峰十分驚嚇，挽著手，拖到飯店吃上了飯，就把身邊隨從的
阿三，送與元禮伏侍；又借他白銀一百二三十兩；又替他叫了騾轎，送他進京。
正叫做：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香！
元禮彆了小峰，到京會試，中了第二名會魁。歎道：“我楊延和到底遜人一
籌！然雖如此，我今番得中，一則可踐約，二則得以伸冤矣。”殿試中了第一甲
第三名，入了翰林。有相厚會試同年舒有慶，他父親舒王延，正在山東做巡按。
元禮把六個同年及從人受害本末，細細與舒有慶說知。有慶報知父親，隨著府縣
拘提合寺僧人到縣，即將為首僧人悟石、覺空二人，極刑鞫問，招出殺害舉人原
繇。押赴後園，起屍相驗。隨將眾僧拘禁。此時張小乙已自病故了。舒王延即時
題請滅寺屠僧，立碑道傍，地方稱快。後邊元禮告假回來，親到廢寺基址，作詩
吊祭六位同年，不題。
卻說那老嫗原係和尚心腹，一聞寺滅僧屠，正待逃走。女子心中暗道：“我
若跟隨母親同去，前日那楊舉人從何尋問？”正在憂惶，隻見一個老人家走進門
來，問道：“這裡可是張媽媽家？”老嫗道：“老身亡夫，其實姓張。”老叟道：
“令愛可叫做淑兒麼？”老嫗道：“小女的名字，老人家如何曉得？”老叟道：
“老夫是揚州楊小峰。我侄兒楊延和，中了舉人，在此經過，往京會試。不意這
裡寶華禪寺和尚忽起狼心，謀害同行六位舉人，並殺跟隨多命。侄兒幸脫此難，
現今中了探花，感激你家令愛活命之恩，又謝他贈了盤纏銀一錠，因此托了老夫
到此說親。”老嫗聽了，嚇呆了半晌，無言回答。那女子窺見母親情慌無措，扯
他到房中說道：“其實那晚見他豐格超群，必有大貴之日。孩兒惜他一命，隻得
贈了盤纏，放他逃去。彼時感激孩兒，遂訂終身之約。孩兒道母親平昔受了寺僧
恩惠，縱去報與寺僧知道，也是各不相負，你切不可懷恨。他有言在先，你今日
不須驚怕。”楊小峰就接淑兒母子到揚州地方，賃房居住。等了元禮榮歸，隨即
結姻。老嫗不敢進見元禮，女兒苦苦代母請罪，方得相見。老嫗匍伏而前，元禮
扶起行禮，不提前事。卻說後來淑兒與元禮生出兒子，又中乙未科狀元，子孫榮
盛。若非黑夜逃生，怎得佳人作合？這叫做：夫妻本是前生定，曾向蟠桃會裡來。
有詩為證：春闈赴選遇強徒，解厄全憑女丈夫。凡事必須留後看，他年方不悔當
初。