人們的哭喊聲、求救聲最終淹沒在那洪流之中。
如今的宣城破敗不堪，西市的“陳記綢緞莊”的鎏金匾額裹著泥漿橫在街心。
穿堂風掠過殘破的雕花窗，攜帶著那駭人的腐敗氣味。
蕭景琰一行人走在大街上，四周死寂沉沉。
城牆根突然敲起破鑼。二十個戴紅纓帽的差役揮鞭驅開人群，馬車裡滾出幾袋長黴的糙米。
不知是誰喊了一句：“南門粥棚施粥。”饑民霎時化作洶湧的浪潮。
隻見那大鍋裡清湯中飄著榆樹皮和幾片爛菜葉，大鍋前麵是排成長隊的饑民。
人群中的蕭景琰看著這一幕，墨黑的眸子中燃燒著熊熊怒火。
“江寒，去弄些糧食，施粥！”江寒領命後，便帶著幾名護衛匆匆離開。
皇宮，早朝。
皇帝身邊的公公將宣城特大水患的事情呈給皇上。
永慶帝眉頭緊緊擰在一起：“對於宣城水患一事，眾愛卿有何看法？”
朝下的大臣們七嘴八舌地議論起來，然而巧婦難為無米之炊，各州縣糧倉空虛，銀庫緊張，如何給那災民賑濟糧食，成了一大難題。
永慶帝臉上的肉幾乎堆在一起，他咳了幾聲：“從皇城的太倉中調取糧食運往宣城。”
“皇上，萬萬不可啊！太倉中的糧食是供應朝中皇室、官員以及軍隊的，若隨便動用，一旦發生戰亂，斷了軍糧，那江山社稷將麵臨威脅。”
永慶帝神色嚴肅：“朕還沒說完，削減皇室、官員的用度，用於賑濟災民，至於軍營的糧食不動。”
剛剛結束與狄戎的戰爭，同時西域諸國都虎視眈眈，朝廷不能沒有糧草儲備，給軍隊的糧草自然不能動。
聽到永慶帝的話後，朝堂上的官員都有些措手不及，不敢當麵反對，隻能在下麵小聲議論。
宣城。
江寒和幾名護衛拉著一車精米來到南門的施粥棚。
在此之前，他已命手下的人將糧食分彆運到了宣城東西南北四個施粥棚，開始熬粥、施粥。
沈紹南一腳踹翻大鍋中的清湯，然後加入新米和水，開始煮粥。
一旁的差役看得直咽口水，自鬨水患以來，雖說他們不至於餓肚子，但能吃上這樣香濃的米粥卻是奢望。
大鍋中飄出的米香，讓流民們紛紛自覺排隊領粥。
沈紹南熟練的樣子不像是新手，蕭景琰站在他身旁，看著災民喝粥時滿足的樣子，眼神中多了不少暖意。
“王爺，您要來嗎？”
沈紹南拿著施粥的勺子，看向蕭景琰。
蕭景琰難得地嘴角勾起一絲微笑，抬手撩起自己的寬袖，接過勺子，為災民盛粥。
一個滿頭白發的老嫗喝完最後一口粥，舔著碗邊，回味無窮：“好久沒喝到這麼香的粥了！”
看著這幅場景，沈紹南轉頭微微一笑，恰好對上了蕭景琰那鎮定的臉。
原來這呆若木頭的護衛也會笑。
沈紹南將最後一勺粥盛到一位老者的碗中。
那老者眉頭緊蹙，動作頓住，手中的粥碗差點翻扣，沈紹南急忙接住：“老伯，還請拿好。”
老者蒼老的聲音顫抖著：“你可是沈小公子？”