燕子每天看著那個隻能放得下電腦，甚至連鍵盤都無處可放的破舊麻將桌，兒子在這樣的桌子上隻能懸著手腕使用鼠標，這樣畫畫真的很辛苦。房間又很小，所以燕子準備在市裡買套房子，買套屬於自己的房子，給兒子一個自由的空間，一個良好的工作環境，這樣才能心情愉悅，工作起來就會有靈感、有思路。有了這種想法以後，燕子就開始籌備買房事宜。
燕子回到媽媽家，把自己結婚時的陪嫁皮箱，從大衣櫃是拿了下來。這是當時結婚最時尚的陪嫁。棕色牛皮箱，小五金的包角，很漂亮，按當時月工資隻有五十塊錢的燕子來說，這對皮箱是燕子的小半年工資。
燕子找出了自己這些年來的所有存單，一共二十多張，存單上最大的數字是5000元，最小的數字是100元，都是一年定期，轉存。燕子沒退休前是環衛工人，月工資隻有300元，燕子和兒子的生活費是可想而知的，根本沒有一分錢的積蓄。燕子為了不讓爸爸媽媽為自己操心，裝出一副不缺錢的樣子。她把每個月的300元拿出20元，單獨放在一本書裡以備不時之需。再按每天五毛錢給兒子留作零花錢，一個月就是15元，放在兒子書桌的抽屜裡，兒子可以自行支配。然後把最後剩下的265元平均分成30份，每份8塊8，燕子就按每份8元夾在另一本書裡，每一頁8元，最後那一頁多些，如果哪一天8元不夠用，就在最後一頁裡拿出一些補充，每天拿出一份維持生活。如果今天8元花不完，燕子會把剩餘的錢，哪怕是一分錢也絕不會滾動到明天的份子裡，而是放在又一本書裡。燕子隻允許每天有剩餘，絕不可以超出預定，當然意外另算。
燕子就是這樣精打細算地掰著腳趾過日子，夏天還好些，燕子可以在小院裡種些菜減少支出，冬天花的略微多一些。就是這樣捉襟見肘的日子，燕子堅持了三年，真的是苦不堪言。可是無論怎麼苦燕子都能堅持著，可她又心疼兒子，擔心兒子吃的不好會影響身體健康，此時的兒子已經13歲的初三學生了。燕子偶爾也會買一點肉，可她不敢炒著吃，她要給兒子包餛飩，半斤肉餡可以包好些餛飩，然後拿到媽媽家冰箱儲存，隔三差五地給兒子煮一次。有時候琦兒會問媽媽：“媽，你怎麼不吃啊？”
“噢，你快吃吧，媽媽吃完了。”每一次燕子都會這樣說著謊話，好在姥姥家有時候做點好吃的會叫上燕子她們過去，有時候琦兒大姨回來也會帶些好吃的。
後來不做環衛工了，燕子的生活也好了一點，因為燕子打工的工資日工資是10——12元，有時候還有計件工資，所以有時候一個月可以賺450——500左右，這對燕子來說已經很不錯了。
後來琦兒考上大學去了省城，半年後燕子也去了省城做了保姆，這一乾就是十幾年。在燕子來到省城的第二年，燕子就辦理了退休，但是工資不高，每個月隻有700，雖然不多但是燕子一分都不花，除了琦兒學習動漫的時候花了兩萬，也不知道現還有多少。
燕子拿出筆記本把存單一單一單記錄下來：
“2007年5月18日200
“2007年12月28日300
“2008年2月20日700
“2008年3月20日700
“2008年4月20日700
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“2008年12月20日700
“2009年2月10日1200這一單燕子記得，這是那年春節燕子從省城回來時帶回來的，給了媽媽800，餘下的1200直接存下了。
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“2011年2月19日5000這張單子是燕子做月嫂做的最大的一單。統計了一個上午總計28張存單，連本帶利共計17萬8千5百88元。燕子打聽了房價，最便宜的也要三千八一平。燕子不想買太小的房子，否則將來兒子結婚房間會不夠用了，最小的也要70平才是。這樣算來隻購房就需要30多萬，如果全款的話，恐怕就沒有裝修費了。
“算了一上午，你有多少錢？買房子差多少啊？”媽媽漫不經心地問，媽媽重男輕女，所以姑娘都事情關心一下就好，不會放在心上。
“現在還不知道，我明天上市裡看看房子再說。”燕子和媽媽正聊著，小弟弟回來了。
“姐，你要買房啊？王衝單位給一套房子，還沒有賣出去，你去看看他的房子唄？”
“他們的房子地址不好，我不喜歡，離市區那麼偏。”燕子不喜歡侄兒單位的房子。
“啥好不好的，不好也比沒有強。”媽媽一聽不高興了，因為這涉及到了她的孫子。
“我都這個歲數了，這輩子也就買這一套房，我想買個自己喜歡的。”樣子心情壞透
了，本來買房是高興的事情，弟弟偏偏讓自己不高興。