舒文清趕忙回禮。心裡估計著劉望海身高大概一米六六左右，折算古人的說法，也就五尺六寸不到。
“在下舒文清，前兩天來此客居。仰慕弗界先生大名，特來拜訪。”
“聽說堡中來了幾位尊客，甚是不凡。今日得見，果然雍容偉岸，氣度超群。”
古人都這麼當麵讚美彆人嗎？蠻爽！
客氣了好一陣，舒文清感覺必須自己先轉移話題，不然要起雞皮疙瘩了。
“說來，鄙人倒是和先生是同行。”
“哦？還沒問閣下表字。”
這，沒有準備呀。
“在下表字通時。一直身在化外，曆來稱名不稱字。對華夏禮數多已生疏，所以連拜帖也沒下。”
“不打緊，免了那些俗禮豈不更好。對了，三佛齊在哪裡？”
又來了，就知道要再背一次書。
舒文清介紹完，順口就將話題轉開：
“這些天我們非常焦慮，對未來十分茫然，請先生給指點一二。”
“剛才聽說通時也是教書匠，何不重操舊業？”
“想請教先生一個唐突的問題，月俸多少？”
“月俸八百文，米兩鬥，重要時節另有饋贈，外配一名仆役。”
弗界先生真是坦誠，以為舒文清真要當先生，連福利都和盤托出。
兩人相談甚歡。看得出來，這位弗界先生不是一個標準的孔孟之徒，學得東西很雜。問了很多海外的事物，對異域不同的耕作方式尤其感興趣。臨到舒文清告辭時，仍然意猶未儘，相約明日再談。
兩人出門，發現趙鳴不見了。門房說，剛才那位公子去水車房看熱鬨去了。
這孩子！
劉望海怕他們人生地不熟，無端被人欺負，也跟著一起朝水車房去。
這裡圍了六七個人，見劉先生帶著陌生人過來，紛紛讓開道。
隻見趙鳴和另兩人蹲在一堆木構件邊上討論著，這些木構件顯然是從水車上拆下來的。
“反正現在水車並不急用，給我一星期，不是，一旬時間，保證最少兩年不用換這根軸了。”趙鳴拍著胸脯保證。
一天到晚時刻不停轉動的木軸，無論如何也用不了兩年。
“我賭十鬥米。我贏了，你們不要出任何東西，我要輸了給你們十鬥米。”
騙誰呢，你一個做客的哪來十鬥米？就是有，兩年後我們上哪兒找你？
趙鳴顯然馬上意識到這個賭不靠譜，馬上補充：
“反正十天時間你們也等得起，是吧？你們也都是能工巧匠，一眼能看出我做的東西好不好。十天後，你們要是覺得我的辦法不行，你們重做，我立即就給你們每人二十文錢。這樣行不行？”
這靠譜！
賭注太高反而讓人起疑，還兩年後。
這時趙鳴才發現舒文清來了。
“老大，我就是手癢。”
舒文清理解地笑笑，便將趙鳴和劉望海做了介紹。
眾人一看是劉先生的客人，哄笑著散了。
“十天後哈！”趙鳴還不忘提醒，叫上真了。
接著他沒有跟劉先生有任何客套：
“劉家堡有好鐵匠嗎？”
得到肯定答複後便在沒有第二句了。
當天下午，趙鳴就將自己關在屋子裡寫寫畫畫。
第二天，劉海望早早應約來拜訪。這次他一定要和舒文清好好討論如何改進農耕。
“根據海外的做法，我個人認為改進華夏的農耕是一個非常係統的大事，不單單是一兩項技術的問題。”
“係統？”
“就是形成一件事的各個組成部分，這些組成部分互相關聯，互相作用，互相影響。”
好吧，一開始就暈，怎麼講？
然後，舒文清就說了改進農耕涉及哪些因素：
改進曆法，培育良種，增加肥力，改善農具，建設水利，殺蟲防病......
“彆急，現在曆法對農耕不利？”
“非常不利！我們的曆法是根據月亮陰晴圓缺來製定的，而決定寒熱變化的不是月亮，而是太陽。”
錯愕的神情，舒文清對此早已料到。
接著就是講解太陽、地球、月亮關係和運行規律。
開始，每講一點，劉望海就要打斷詢問。慢慢的他將所有知識點串起來，在腦子裡一遍一遍過。看上去進入神遊狀態，對外界失去感知，連舒文清喊他吃飯都毫無反應。
舒文清有點後悔，自己是不是講多了，古人如何受得了。就好比原來無比慈愛的爹媽，被人告知是殺父仇人，世界突然完全顛覆。
到亥時，劉望海突然衝出書房，一把抓住舒文清的手：
“通時，你們到底是從哪裡來的？”
“三佛齊。”
“你說的這些，那裡人儘皆知嗎？”
“不是，少數華族人知道。”
“那就好！”
“弗界先生，怎麼？”
“如果蠻夷知道這些，我華夏危矣！”
舒文清心頭一震，寫《海國圖誌》的先賢，當年一定不是顯擺自己的見識，而是懷著深深的憂慮和對本民族危難的恐懼。就如麵前的劉望海，也許一開始對新知有興奮，那是一個新視界。後來就一定會由個人得失感受，升華到對民族未來憂慮。
這是讀書人的情懷，古今相通。
舒文清讓仆役護送劉先生回去，並叮囑帶點吃的給他。
望著沒入黑夜的劉望海，他心裡有一個強烈的願望，就在一個私塾先生抓住他手，說出那就話時，他明白要乾什麼了。