石室的燭火驟然一晃，蘇晚晚敏銳地捕捉到暗門外細微的腳步聲。太子幾乎同時將她拉至身後，劍鋒在幽暗中泛起寒光。蘇子瑜的手按在腰間軟劍上，目光如鷹隼般掃向機關轉動的方向。
"哢嗒——"
暗門豁然洞開，三支弩箭破空襲來。太子揮劍格擋的瞬間，蘇晚晚突然看清來者衣襟上的暗紋——那是三皇子蕭玦豢養的私兵特有的蟒蛇圖騰。
"當心！"蘇子瑜旋身將蘇晚晚撲倒在地，箭矢擦著她發髻釘入石壁，一縷青絲飄然落地。血腥味在逼仄的空間炸開，她這才發現太子左臂已被箭簇劃出深可見骨的傷口。
"密道東側有出口！"蘇丞相突然掀開石床暗板，渾濁的眼底閃過決絕，"老臣斷後，殿下帶晚晚先走！"
五名黑衣死士已湧入石室，刀光交錯間，蘇晚晚被太子拽著躍入密道。她最後回望時，正見蘇丞相的白須染上血色，蒼老的手死死扣住機關樞紐。石壁轟然閉合的刹那，老人朝她露出訣彆的微笑。
潮濕的密道裡，蘇子瑜的夜明珠映出壁上斑駁的壁畫。太子突然踉蹌跪地，玄色衣袖浸透暗紅。"箭上有毒。"他啞聲扯開衣襟，鎖骨下方赫然浮現蛛網狀的黑紋。
"是牽機毒，見血封喉。"蘇子瑜指尖寒光一閃，薄刃已抵住太子咽喉，"三個時辰內若無解藥，殿下便會經脈儘斷而亡——不如讓我給你個痛快？"
蘇晚晚猛地抓住蘇子瑜手腕，卻在觸到他掌心疤痕時怔住。那是幼年為護她被炭火灼傷的舊痕，此刻卻像烙鐵般灼痛指尖。"哥，你知道解藥在哪。"
石壁忽然傳來震動，追兵的鑿擊聲越來越近。蘇子瑜收劍入鞘，扯下頸間玉墜砸碎，取出一粒猩紅藥丸："這是先皇後留下的九轉還魂丹，世間僅存三粒。"他捏住太子下頜強行灌藥，"你若負她，我定親手剜出你的心肝。"
密道儘頭豁然開朗，竟是皇陵地宮。蟠龍柱上的長明燈映出棺槨旁跪坐的白影——那是個與蘇晚晚容貌七分相似的素衣女子，正輕撫先皇後靈位，腕間金鈴發出空靈回響。
"婉姨？"太子瞳孔驟縮。女子緩緩轉頭，蘇晚晚看見她頸間與自己一模一樣的朱砂胎記。
地宮穹頂突然落下鐵籠，三皇子的笑聲從暗處傳來："好一場兄妹相認的戲碼。可惜啊皇兄，你護著的這位""蘇小姐""，不過是婉妃娘娘狸貓換太子的贗品——"
蘇晚晚突然按住心口，那裡灼燒般疼痛。記憶碎片如潮水湧來：五歲生辰那夜，母親將她塞進衣櫃時脖頸後的蝴蝶刺青，與眼前女子耳後的印記完美重合。
地宮穹頂落下的鐵籠擦著蘇晚晚的裙擺重重砸在地上，濺起一片塵灰。三皇子蕭玦從暗處踱步而出，蟒紋錦袍在長明燈下泛著幽光。他指尖把玩著一枚金鈴，與婉妃腕間的鈴鐺發出共鳴的嗡鳴。
"皇兄真是癡情種，"蕭玦抬腳碾碎地上散落的九轉還魂丹碎片，"寧可把這續命的神藥喂給贗品，也不肯留給真正的皇室血脈。"他忽然甩袖指向婉妃，"二十年前你母親偷梁換柱，用民女替換暴斃的嫡公主，真當這秘密能藏到地老天荒？"
蘇晚晚踉蹌後退，後背抵上冰冷的青銅棺槨。記憶如利刃剖開迷霧——五歲那夜，母親將她塞進衣櫃時脖頸後的蝴蝶刺青，與婉妃耳後的印記漸漸重疊。鐵籠外，太子的劍鋒突然調轉方向，卻是直指蕭玦咽喉。
"孤的太子妃，輪不到你來評判。"太子的聲音裹著劇毒侵蝕的沙啞，蛛網狀黑紋已爬至頸側。他劍尖輕挑，蕭玦手中金鈴應聲而裂，露出內裡暗藏的玄鐵鑰匙。
蘇子瑜忽然暴起，軟劍如銀蛇纏住太子手腕："蕭煜！你早知晚晚身世，卻要她頂替公主身份入宮，究竟是何居心！"劍刃割破太子肌膚，黑血順著鎏金劍槽滴落，在青磚上腐蝕出縷縷白煙。
地宮突然劇烈震顫，先皇後棺槨的玉枕裂開縫隙，一卷鮫綃詔書緩緩升起。婉妃突然撲到鐵籠邊，被鎖鏈磨破的手腕死死抓住欄杆："晚晚，敲碎東南角燭台！"
蘇晚晚抄起陪葬的青銅酒樽砸向燭台，機關轉動的轟鳴聲中，整麵繪著百鳥朝鳳圖的牆壁向兩側分開。陰風裹著腐臭撲麵而來，暗道裡堆積如山的嬰孩骸骨赫然顯現——每具骸骨的繈褓上都繡著金線鳳紋。
"這些都是這些年""病逝""的皇嗣。"蕭玦撫掌大笑，"父皇為保嫡脈正統，連親骨肉都能親手扼殺。皇兄，你猜若他知道最寵愛的太子，其實是婉妃與侍衛私通的......"
劍光乍起。太子手中長劍貫穿蕭玦胸膛的刹那，地宮四十九盞長明燈齊齊爆裂。黑暗中，蘇晚晚被人拽進密道，血腥味中傳來蘇子瑜的低語："彆回頭。"
她卻在火光湮滅前最後瞥見——太子染血的指尖正扣著蕭玦腰間玉牌，上麵赫然刻著"承乾"二字。那是本該隨二十年前溺斃的嫡公主葬入皇陵的陪葬品。