難怪項銳看不懂薛承乾的安排，便是連他自己，在看到天命係統獎勵之前，也不知如何安頓過萬追隨自己入山的流民們。
幸好，他之前伏擊突襲北蠻軍，得到獎勵之時，挑選了一整套的冶煉工藝，而開放了係統的中級商城之後，他發現係統可以幫自己探明隨機一處豐富的礦藏。
大喜之下，他花費了自己所有的天命點數，兌換到礦藏所在。
而流民之中，多有手工業的人才，鐵器本身，也是得利極其豐厚的貨物。
鹽鐵之業，甚至被視為霸業之資，隻要他們順利地讓新工坊進行投產，再把消息放出，自然能吸引大量北境本土豪族支持的商隊前來交易。
流民們看到了活下去的希望，而鎮義營的將士們則有機會用新製軍械替換掉手中雜亂的戰利品，大家現在都是乾勁兒十足，難怪項銳會產生誤會，覺得薛承乾會不會是用了一計，這隻是他用來穩定軍心的手段。
薛承乾肅容道：“我所確定的礦區乃是千真萬確，照著兄弟們的乾勁兒，隻要立起高爐，旬月之間項兄便可看到成型的鐵器。”
“莫怪我沒提配項兄，你還是早點兒介紹過去在商道上的朋友前來，咱們剛剛起步，產量有限，來晚了就沒他們的份兒了，鐵器能獲得何等暴利，項兄當比我更加明白。”
項銳連忙道：“少帥這是說哪裡話。我既然選擇了追隨少帥，自然一切以咱鎮義營的發展壯大為先，早就豁出這張老臉，力邀過去有過交易的朋友來前來。”
項銳這番話，倒沒有半分虛假。
他本是北境的地頭蛇，過去借著皮貨買賣之名，暗地裡進行販馬。隻是在北蠻鐵騎的威脅下，才流民一同淪落到望江城外。
北蠻軍走後，他本可以重操舊業。
但是，這段時間與薛承乾等人並肩作戰，既激發了他隱藏於心底的男兒豪情，又與眾兄弟結下了生死情誼，最終還是選擇留下來與大家共患難，為羅老大等兄弟報仇雪恨。
既知薛承乾有相當的把握，組織流民探明真實的礦藏，後麵的事情便好辦了。
對於薛承乾掌握的奇妙煉鐵之法將信將疑，但是隻要真有鐵礦在，民間並不缺少土法煉鐵的手段。
甚至於，哪怕隻是鐵礦石，利潤低了許多，運輸也非常麻煩，但同樣有利可圖。
他們雖是騎著快馬，但是要隱藏行蹤，來往於草原和營寨，依然花費了多日功夫。
但，就在這些時日之間，項銳等人回來後卻發現所謂的“營地”已經大變樣了！
大量的房舍蓋了起來，很多借著石洞樹洞禦寒的流民，現在已經住進了房舍之內。
在望江城外時，薛承乾便教會了他們燒製土磚，壘起房舍。
這樣的房子，自然極是簡陋，設計既不合理，也沒有好好打地基，但是幫助流民們暫時安身，渡過剩餘的冬天是綽綽有餘的。
更關鍵的是，中原百姓極重土地房舍，有了房便等於有了安，比任何事情更能讓大家安下心來。
看到一間間房舍在自己的眼前壘了起來，流民們頓時覺得生活有了奔頭。
他們追隨薛承乾，不再是茫然無措之下的盲目舉動，而是薛承乾真能帶他們過上安定的日子。
見到薛承乾回來，沿途之上所有的百姓皆對著他們發出歡呼之聲，儘顯他在百姓心目中的地位。
魏簫與小露珠也聞訊前來迎接。
雖然是由魏簫穿針引線，也相信做中間人的本地豪族講信用，但是薛承乾帶著這麼一點人前往草原，說不擔心是不可能的。
小露珠更是掛心好久，一見到哥哥直接撲到了他的懷裡。
“好啦，哥哥說過完好無損地回來，現在不是說到做到？”
小露珠還是認真地打量了薛承乾，這才點了點頭：“嗯！小露珠也是說到做到，在家裡可是幫魏姐姐分擔事情呢。”
薛承乾好笑地道：“以你的年紀，不搗亂便不錯了，能分擔什麼事情？”
魏簫卻解釋道：“那卻不然，之前有豪族引來了幾支商隊，先與我們交易了少許鐵礦石，而我們則換取了急需的棉線粗布等物。”
“小露珠可是心靈手巧得很，帶著從百姓中挑出來的姑娘們為大家縫製新衣。”
“現在百姓們有房住，有衣穿，還有之前我們存住的糧食，民心已經初步安定，甚至於還有其他流民聽到消息，離開家鄉趕到山中投奔我們呢。”
“哦？北蠻軍退，他們不是回鄉去了嗎？竟會主動投奔我們？”
薛承乾也是好奇。
雖然他知道，自己在流民之中頗有威望，可是，依中原人的性子，最重鄉土，除非沒有辦法，否則還是以回鄉為第一選擇。
既然最開始選擇了回鄉，不趁著開春之前耕種土地，怎麼會轉到山中來？
魏簫神色黯然，搖了搖頭。
項銳則長歎一聲：“我大體能猜到是為什麼。”
“少帥有所不知，每逢災變，不論是天災還是人禍，沒有抵禦災禍能力的普通百姓隻能被迫淪為流民，為了討口吃的到處流浪，直到災變過去。”
“但是，他們拋卻田地房舍去流浪，等再回來的時候，怕是已經物是人非啦！”
“那些有人脈的世家與官吏的親屬，直接趁此機會，將田地從有主變為無主，然後再行瓜分，逼著回來的流民賣身為他們耕種田地。”
“本來逢遇災變，朝廷按例是要減免賦稅，方便百姓恢複生產，但是這些好處最終隻是便宜了巧取田地的世家與官吏族人，對於普通百姓根本沒有半分用處。”
薛承乾一點便通，瞬間明白了被逼入山中的百姓們，淪落到了何等境地。
北蠻鐵騎踏境，整個北境遭災，流民們何等掙紮，才能在各重鎮城外求存，勉強存活下來。
可是，等待他們的卻是更加絕望的未來。
而那些朝廷官吏們，卻故意視而不見，隻為了自己和族人們眼前的利益，欺上瞞下，巧取豪奪！
無論是出於責任還是本心，薛承乾都不可能像那些吃人不吐骨頭的惡吏一般，對流民們見死不救。
但是，他猛然間意識到，正因為自己錯估了梁朝官吏的良心，他本來的紮根發展大計，似乎出現了極為嚴重的破綻！