"科舉取士，士紳們會源源不斷誕生新的血液。"
"但我大明的武勳們卻終有老去的那一日，而躺在其功勞簿上的後代子孫們，卻難以重現祖輩的勇武。"
輕飄飄的一句話，宛若晴天霹靂一般，在靜謐的牢房中炸響，使得牢房內外的燕王朱棣以及洪武大帝朱元璋儘皆靈魂顫栗，魁梧的身軀不斷顫抖著。
曹爽的這番言論，可謂是直擊他們內心的內心深處。
大明朝的武勳，確實麵臨著後繼無人的窘境。
相比較這對父子，一直陪在朱元璋身旁的涼國公藍玉表現則是更加不堪，其原本犀利的眸子竟是有些呆滯，喉嚨深處不斷重複著不知所謂的汩汩聲。
作為如今朝堂中碩果僅存的"開國功臣"，藍玉對於將門凋零這一點可謂是深有體會。
曾幾何時，大明朝將星雲集，但因為各種各樣的原因，曾經戰功赫赫的淮西勳貴們幾乎銷聲匿跡，軍中也沒有湧現足以替代這些淮西勳貴們的將星。
俗話說，一將功成萬骨枯。
昔日的淮西勳貴們，哪一位不是在戰場上以死相搏，拚殺出來的；而觀瞧其後代子孫們，雖是將兵書策論背的滾瓜爛熟，但卻少有親臨沙場的。
宗室藩王中倒是有幾個好苗子，隻可惜其身份過於特殊，怕是用不了幾年，便會被削去兵權，遷回內陸。
反觀那些士紳文官們，每隔三年便會通過"科舉"的方式不斷誕生新的血液。
此消彼長之下，武勳集團衰落幾乎是可以預見到的事實。
"有道理啊，咱之前怎麼就沒有想明白呢.."
"可之前那些驕兵悍將實在過於跋扈，實在怪不了咱呐.."
不知過了多久，朱元璋不辨喜怒的喃喃聲於牢房中悠悠響起，其深邃的眸子中閃爍著耐人尋味的精芒。
武勳後繼無人，宗室又因為其特殊的身份，勢必會受到中樞的猜忌；反觀士紳文官們卻能夠通過時間的流逝，不斷壯大己身，從而逐漸形成已然在曆史長河中漸漸消失的"世家門閥"。
這幾乎是貫穿整條曆史長河的自然規律。
自己該怎麼做呢？
近乎於下意識的，朱元璋便打算著手補救，以免後世的大明皇帝淪為文官士紳的"傀儡"。
隻是隨之而來的，便是難以用語言訴說的迷茫。
縱觀曆朝曆代，中樞朝廷用以對抗文官士紳的手段無非就那麼幾種:武勳，外戚，或者內侍。
但不管是外戚得勢，或者內侍掌權，曆史上均有對應的教訓，實在馬虎不得。
恍惚之間，朱元璋隻覺自己似乎在黑夜間走進了某個死胡同，而一牆之隔的曹爽便是那個能夠引領他脫困的點點燈火。
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牢房中，燕王朱棣臉上的迷茫和驚愕漸漸褪去。