“是。”皇甫韻點頭，笑道：“替你將‘人質’押了來……不過，帳中還有更緊要的人，你先見了他再說吧。”
“誰？”
“楊指揮使。”
帳內，二人互相見禮。
“勞煩楊指揮使和諸兄弟一路奔波。”
周徹抖出一張金票，按在對方手上：“拿著，回京去喝點花酒。”
楊大低頭瞄了一眼，心頭十分滿意——六皇子還是一如既往的大方！
他咧了咧嘴，道：“要是往日，少不得和殿下推辭一番，今天我就不客氣了。”
“哦？”周徹挑眉，麵色欣然：“聽楊指揮使的意思，是給我帶了好東西來。”
“自然。”楊大哈哈一笑：“殿下送去的信，陛下都已過目。”
“怎麼說？”周徹立即問道。
楊大小心取出信封，遞到周徹手上。
周徹正待拆開，被他用手按住：“誒！殿下，等某走了，您再看不遲嘛！”
說著，他又遞來一個黑布包裹的長條。
周徹一入手便知，這是一口兵器。
“這是……”
“泰阿！”
楊大沒有賣關子，一語驚眾人。
周徹握著包裹的泰阿劍，愣在原地。
“陛下賜劍時，還有一番話，要我帶給殿下，請殿下細聽——”
“非常之劍、非常之時、非常用之。”
“陛下對您寄予厚望。”
“他要一個完整的並州。”
交代完這一切後，楊大即告辭離去。
“皇命在身，不敢耽誤！”他如是道。
布包拆開，一口金色大劍出現在周徹麵前。
古樸厚重，儘顯帝王氣度。
“此劍天子禦用，隻有傳位時一同交於繼任儲君，突然賜你，到底是何用意？”皇甫韻麵露驚色。
皇甫家世代鎮守涼州，常態持節，但這玩意可是從來沒摸過。
周徹盯著那口劍，眸中似也有金光泛起，手指微微顫抖，撫過劍身，最終摸到劍柄上。
身後蓋越、張伯玉等人都明顯察覺到：周徹的呼吸變了！
隨著經曆愈多，殿下愈發成熟，極少失態……今日竟在一口劍前如此。
砰！
在握住劍柄之前，周徹猛地伸手，將其推開！
是的，他的權欲之心動了。
它是一口劍，但又不隻是一口劍。
“殿下，看看那封信！”賈道提醒。
一語點醒。
周徹連忙將信拆開。
前兩封不在，第三封，原樣退回。
周徹端詳許久，確定無任何字跡留下。
賈道望著他。
周徹便將信遞給他。
賈道看過後，衝著周徹微微搖頭：“陛下的意思很明顯，那殿下如非必要，便不可為。”
“殿下！”
帳門外，有急訊傳來：
張梓的哨探發現五百西原騎靠近；
丁斐派來的快馬來此通報此事；
西原呼延賀蘭到了，遞來拜見文書。
三處訊息，都是說一件事。
“應是衝著梁乙甫和蕭焉枝來的。”皇甫韻道：“這些日子，西原未曾停過，每兩日便會有一批使者趕來，催促還人。”
周徹忙於軍事，‘人質’也就是梁蕭和使團問題，都交由皇甫韻處置。
“接人走，何須五百騎？”張伯玉不解。
“來騎如何？”賈道詢問丁斐所差之人。
“十分精銳，戰力了得。”來人道：“他們路逢異族雇軍二百人，如風而進，犁屍滿地，屠騎兵如拔草一般。”
賈道目光微縮，望向周徹。
周徹冷笑：“是示威。”
“示威？”諸將驚疑。
“並州之戰還在延續，為接回梁蕭二人，西原已經好話說儘。”周徹目泛冷光，望著帳外：“他們等不及了，隻能用儘一切外交手段。”
談判、交易、斡旋之後，外交層麵還有最後一重近乎撕破臉的手段，那就是：威懾！
中午未至，呼延賀蘭來了。
他的五百騎距營五十裡外停下，這算是一個安全距離。
其人隻領數騎，持使禮之節，往中軍大帳，見到了朱龍。
朱龍親出帳外，以重禮接待，麵帶和煦笑意：“呼延西原之大族，早有耳聞，今見王子，果然傑而不凡。”
“北風中人，豈敢在中國稱傑？”呼延賀蘭謙虛道：“我雖遠在大漠，也聽聞貴國六皇子平河東、震並州，前日百騎入城、除夕潰敵，可謂世間俊彥之首。”
朱龍大笑，將他迎入帳中，詢問來意。
“不為他事，隻為我國太子、郡主而來。”
“太子、郡主於貴國叨擾多日，主人家雖然熱情依舊，但我們這個做客人的難免有些不好意思了。”
呼延賀蘭笑著拍了拍巴掌，有人搬來兩個箱子，放在朱龍麵前。
一大一小。
朱龍一愣，隨後連忙推辭：“使不得！皆為公事，如何敢受私禮？”
“此非私禮。”呼延賀蘭道：“方才我已說過了，太子郡主多有叨擾，近日又蒙太尉庇護。”
“這兩箱東西，皆出自我朝公家之意，大的獻給大夏皇帝陛下，小一些的便是給太尉您的……六皇子殿下那，我也備了一份，隻是慰勞之禮。”
“如此，我倒不好推辭了。”朱龍沒再拒絕，道：“我差人去備下晚宴，軍中略潦草了一些，希望王子殿下不要介意得好。”
呼延賀蘭略作沉思。
要將將人取回，也不差這半日。
兩國還沒撕破臉，該維持的還是得維持……
“任憑太尉安排。”呼延賀蘭點頭：“隻是晚宴之前，我想一會太子和郡主。”
“此合情理，自無不可，隻是……”
“太尉有難處？”
朱龍搖了搖頭：“隻是太子郡主之事，由我朝天子交由六皇子殿下處理。”
“那我現在便去尋他。”
“我安排人，替王子殿下帶路。”
“有勞。”
送走賀蘭，朱龍伸手拍了拍那箱子，目有異色：“這蠻荒之地，也生俊傑之才。”
“此人比起那西原太子梁乙甫，強的可不是一星半點。”董然收回目光，問：“太尉對他的事，似乎頗為上心。”
朱龍沉默片刻，方道：“西原的問題，現在處理起來是頗為棘手的。”
“不放人，於情於理說不過去，也給了對方介入的借口。”
“放人，失去束縛對方的條件，西原可能會迅速介入。”
“放與不放，如何取舍呢？”
“這呼延賀蘭甚是禮重，卻又有騎兵在後，顯然來者不善。”
說到這，他又忽然笑了：“好在，該頭痛的，不是我啊。”
“你我所謀，唯一件事——破韓問渠。”