薑炳榮不喜薑初霽這個嫡女，卻偏愛薑洛薇這個庶女，是全府上下都知道的事。
否則府上的下人也不敢對薑初霽那般輕視，隻敬大小姐。
畢竟，夫人陳氏曾做出的醜事，府內人儘皆知。而周姨娘一直深受相國寵愛，多年來操持著相府。
在眾人看來，沒有把那件事宣揚出去，保全了陳氏的顏麵，隻是將她送去城外老宅反省，薑相國已經是夠仁至義儘了。
雖說陳氏乾下醜事時，薑初霽還不到五歲。可麵對背叛自己的賤婦生下的女兒，心裡怎麼可能毫無芥蒂。
若是二小姐像大少爺那般有出息，倒也罷了。偏偏二小姐以前那樣唯唯諾諾，如今除了一張臉，也沒什麼過人之處。
薑炳榮話音剛落，旁邊忽而有一道少女的聲音響起。
“父親，您回來了。”
薑炳榮猛地轉頭，對上薑初霽溫順的笑容。
少女仍舊是早上那身簡約而不失雅致的裝扮。素淨的白裙，裙擺如流雲般輕輕垂落。未施粉黛的臉龐被襯得更加清新脫俗。
肌膚白皙似雪，細膩得仿佛能掐出水來，透著光澤。眉眼彎彎，雙眸猶如清澈的湖水，透著溫婉與恬靜。
美得奪目。
自己這女兒，以前容貌有這般出眾嗎？
關個禁閉，倒將她關出了這般花容月貌。
薑炳榮也不知道自己剛才的話有沒有被聽到，不免有些心虛：“初兒，你什麼時候進來的？”
“就剛才，”少女仿佛什麼都沒聽到，自然道，“女兒怕擾了父親和祖母談話，就沒讓下人通報。”
“我知道祖母沒有胃口，就去廚房要了一點山楂開胃湯，給祖母送來，沒想到父親正好也在這裡。”
薑老夫人和薑炳榮一看，少女手裡的確拿著一個食盒，裡麵放了個湯碗。
碗裡的山楂經過長時間熬煮，被煮得軟爛，呈現濃鬱而鮮豔誘人的紅色。融化後的冰糖讓湯汁變得更加濃稠。
酸甜的香氣飄散出來，讓人僅僅是聞到，就感覺胃口大開。
薑炳榮嗯了一聲。
對少女的臉色，卻談不上有多好看。
皺著眉頭，開口道：“彆把所有心思，都放在討好你祖母身上。”
“當妹妹的，看著自己姐姐在那日頭下跪著，竟無動於衷。也不說出去陪著，或是慰問幾句。”
薑炳榮這話，在場的幾個下人聽著，都覺得有些過分了。
今天的錯，完全是大小姐自己造成的，和二小姐一點關係都沒有。
怎麼還要求二小姐也一起去外麵跪著？
果然，聞言少女眼裡原本的光，一下子黯淡下來。
低下頭，輕輕咬了咬嘴唇。
“對不起父親，我是想著如果能讓祖母早些舒心，姨娘和姐姐也就不用再繼續跪了。”
“行了行了，也不是初兒的錯，”薑老夫人擺手，“你們都回去吧，晚上一起用膳。”
薑初霽行了個禮：“是，祖母。”
薑老夫人發了話，院外的周姨娘和薑洛薇總算是解脫了。
兩個人在外麵跪了那麼久，差點沒起得來。臉色一個比一個蒼白虛弱，滿頭是汗。
薑炳榮心疼不已，一時間都不知該去扶誰。當即高聲道：“都愣著乾什麼？還不快扶姨娘和大小姐回房休息！”
卻根本沒有人，在意角落裡的薑初霽。
往宜蘭院走的時候，茯苓看著自家小姐，幾次欲言又止。
薑初霽看上去倒是十分閒適，甚至還有心情欣賞旁邊的桂花。
像是知道茯苓在想什麼，轉過頭來：“想說什麼就說吧，在我麵前不用憋著。”
茯苓一臉憤憤不平。
“老爺這也太偏心了，不是小姐的錯，都能牽連到小姐身上。”
“若是小姐真的再犯什麼錯，還不一定要受什麼苛待，保不準又讓咱們關一次禁閉。”
薑初霽聞言，卻眉眼淡淡。
“我倒是巴不得，他再關我一次。”
茯苓一愣：“小姐這是什麼意思？”
薑初霽將一枝花葉折下來，緩緩在手心把玩。
害了她的人，隻是丟了點臉，跪了一兩個時辰，怎麼夠？
她抬起眼眸，看了眼天色，微微眯起眼來：“大哥不是說，他今晚就能趕回府麼。”
“既然晚上要所有人一起用膳，那不如，讓這場飯局更熱鬨些。”