蕭珩身姿筆挺，麵容沉靜卻透著不容置疑的堅定。
他轉頭看向麗貴妃，開口道：“母妃，我想帶她出去走走。”
麗貴妃的目光順勢而下，先落在兒子那冷峻麵龐上的堅定神色，又瞥見他緊緊握住少女纖細手腕的手。
那手雖未用力，卻帶著一種不想放開的執著。
霎時間，麗貴妃目光流轉，算是明白了。
她本以為珩兒想見這個相府嫡女，不過是感恩圖報。可此刻這情形，分明是自己兒子已情絲暗生。
想到這裡，麗貴妃嘴角上揚，笑盈盈應道：“自然可以。永禧宮外的荷花池景色甚美，你們不妨去那兒瞧瞧，也好散散心。”
說罷，還彆有深意地看了兩人一眼，眼神中滿是慈愛與期許。
在這深宮中，麗貴妃見慣了世態炎涼與人心險惡。多數人皆是趨炎附勢之輩，隻為榮華富貴阿諛奉承，錦上添花易如反掌，而雪中送炭者卻寥寥無幾。
然而眼前的少女卻截然不同。明明身為地位高貴的相府千金，可在珩兒尚為遭人唾棄白眼的下人之時，她卻能以一顆赤誠之心相待，毫無傲慢。
由此可見，這孩子如暖陽般純潔善良。怎能不讓麗貴妃對其心生好感，另眼相待，格外珍視。
蕭珩謝過麗貴妃，便拉著薑初霽出了永禧宮。
兩個人到了荷花池邊。此刻，蒼穹之上，宛如一輪巨大的玉盤嵌在夜幕之中，高懸的明月灑下清冷的光輝。
荷花池像是一麵巨大的鏡子，倒映著夜空與周圍的景致。大片的墨綠荷葉層疊，荷花嫣紅醉人，水麵在月色下波光粼粼。
靜立在荷花池畔，遠處宮殿的燈火在夜霧中氤氳成模糊的光暈，周圍的一切似乎都變得極為安靜。
微風輕拂，荷葉沙沙作響的聲音似乎都清晰可聞。
蕭珩低下頭，與少女目光交彙的這一刻，隻覺得在這方小小的天地裡，外界的紛擾皆化為烏有。
薑初霽垂下眼簾，目光落在自己仍被蕭珩握住的手腕上，聲若蚊蠅般小聲道：“九皇子殿下，這樣不合規矩。”
少女的眼眸中帶著些許拘謹，然而在這靜謐而美好的氛圍裡，這輕輕的話語仿佛也被月色染上了幾分旖旎。
蕭珩像是被薑初霽的話拉回思緒，喉結上下滾動了一瞬，這才把手鬆開。
聲音微啞：“……你剛才看見我，好像並不驚訝。”
薑初霽抬起頭來：“前兩日夏姐姐來找過我，把事情和我說了，我當時已經驚訝過了。”
“現在……我隻為殿下高興。從前您孤身一人，過得那樣艱辛，以後再也不會了。”
少女的聲音輕柔有禮，然而，蕭珩聽著，心中卻像被一根針輕輕刺痛了一下。
上一次相見時，少女還在他麵前毫無保留。一顰一笑、一言一行皆發自真心。
她會牽起他的手，會因他的遭遇而蹙眉擔憂，會將食指抵在他的唇邊。
而現在，他有了一層皇子身份，好像兩人之間也一下有了身份上難以逾越的鴻溝。
“彆叫我殿下，”蕭珩深吸了一口氣，“沒人的時候，你還是像之前那樣，喚我阿珩。”
薑初霽麵露猶豫之色，雙唇輕啟，欲言又止：“可是……”
“沒有可是，你和彆人不一樣，在你麵前我還是阿珩。”
蕭珩出言打斷。
脫口而出之後，他才意識到這話有些過於曖昧。但他隻是微微頓了一下，低頭問，“你……有沒有小字？”
薑初霽微微一怔，思緒仿佛被拉回到了遙遠的過去：“我剛出生的時候，我母親給我起過小字，叫杳杳。”
“隻是後來，我母親她不在了，也沒有人再這樣叫過我了。”
少女的神色染上了一抹落寞。蕭珩聽少女說過自己母親被陷害之事，看到眼前的人神色黯然，心頭不由得一疼。