皇後沒想到，會在這裡看見蕭珩。
這個蕭珩怎麼會突然出現？而且，看上去竟也對這個薑初霽十分在意。
然而緊接著，麗貴妃也出現在眾人的視線之下。
她身姿婀娜地款款走來，頭上步搖隨著步伐輕輕搖曳。行至皇後跟前，微微欠了個身，柔聲道：“見過皇後娘娘。”
那聲音婉轉悅耳，卻如同一顆石子投入平靜的湖麵，讓皇後當即臉色一變。
以往麗貴妃雖然身居高位，憑借著美貌與溫婉柔順的性子最受皇上寵愛。
然而她膝下無子又無法生育，在皇後眼中，根本不會撼動到自己的地位。
可如今，蕭珩的身世一經公開，麗貴妃莫名其妙就多了個兒子。這一轉變，使得麗貴妃的地位，如今幾乎要與她這個皇後平起平坐。
皇後語氣不由自主地冷下來：“麗貴妃，你來這裡做什麼。”
那話語中帶著一絲明顯的警惕與敵意。
麗貴妃卻仿若未聞這敵意，依舊笑意盈盈道：“娘娘彆誤會，我是來接杳杳的。”
皇後霎時愣住：“你說什麼？”
麗貴妃臉上掛著笑，如暖陽般和煦，不動聲色地站在少女身邊。
她輕輕抬手，溫柔地撫了撫薑初霽的手背，開口道：“我們珩兒尚為庶人時，杳杳是唯一給予過他溫暖的人。今日我見到她，也與這個心性純良的孩子一見如故。”
“我已經同陛下請過旨了，陛下也同意讓我把杳杳留在我宮中住幾日。來這兒之前，我已經派人去相府給薑相國傳話了，就不勞皇後娘娘把人送回相府了。”
皇後聞言，幾乎不敢相信自己的耳朵。
她死死地盯著麗貴妃，從嘴裡擠出一句：“麗貴妃，你是在故意同我對著乾嗎？”
麗貴妃卻不慌不忙，嘴角始終掛著一抹淡淡的微笑。看似溫婉柔弱，實則在後宮中浸淫已久，深諳如何遊刃有餘地針鋒相對。
她輕輕抬起手，優雅地拂了拂耳邊的發絲：“怎麼會呢娘娘，您不喜歡杳杳，不願太子殿下與她接觸。可我卻對這孩子喜歡得緊，珩兒也一樣看重她。”
說著，她的目光轉向一旁的薑初霽，眼神中滿是慈愛與憐惜，“若是杳杳未來願意給珩兒做王妃，我可是很歡喜的。”
氣氛暗潮洶湧，處於風暴中心的少女，身形顯得格外單薄柔弱。
她的臉色蒼白如紙，嘴唇也沒了血色。
忽然咬了咬唇，聲音帶著一絲顫抖和無助，故意作勢要跪下：“對不起，皇後娘娘，都是我的錯……”
這一舉動直接刺痛了蕭乾的心，讓他心痛無比。
他曾信誓旦旦對少女說，有他在，沒人能傷害她。
可如今，她的難過卻是他帶來的。
他一把過去將少女拉住，那力度帶著幾分急切與慌亂：“杳杳，你又沒做錯什麼，跪什麼？”
隨後，蕭乾胸口起伏，看向臉色難看的皇後，不由得冷笑一下。
“母後聽見了麗貴妃的話了嗎？這世間還是有為自己兒子著想的母親的。”
“至少麗貴妃隻會為蕭珩爭取，而不是像你一樣，守著那點偏見和皇後的權威，打著為我好的旗號操控我，傷害我喜歡的人！”