中秋之夜，皓月當空，銀輝灑滿京城。
馬車緩緩駛入宮門，車輪碾過青石板路，發出輕微的咯吱聲。
宮牆高聳，朱紅色的牆壁在月光下顯得格外莊嚴，琉璃瓦上泛著淡淡的光澤，仿佛鍍了一層銀霜。
馬車穿過一道道宮門，兩側的宮燈高掛，燭火搖曳，將宮道照得通明。
薑初霽掀開車簾一角，望向窗外。
宮道兩旁，宮女太監們步履匆匆，手中捧著各式貢品，臉上帶著節日的喜氣。遠處隱約傳來絲竹之聲，悠揚婉轉，為這中秋之夜增添了幾分雅致。
馬車行至太液池畔，薑初霽忽然聽到一陣莊重的鐘聲。她順著聲音望去，隻見池邊的廣場上，早已搭起了一座高台。
高台四周燃著數十盞蓮花燈，火光搖曳，映照出台上那位身披袈裟、手持佛珠的僧人——正是玄安寺的慧明大師。
據說這場中秋之夜的祈福儀式，從下午酉時就開始了，將會持續一整晚。
“殿下，到了，我該下車了。”薑初霽輕聲說道。
兩人要避嫌，自然不能一同下車。
蕭乾雖滿心不舍，卻隻能示意車夫停下，偏又薄唇微抿，抓著少女的手不想放開。
薑初霽見狀，隨意抬起另一隻手，撫了撫男人那張俊臉上微蹙的眉骨：“……殿下？”
這一簡單的動作卻讓蕭乾一臉滿足，眼中滿是眷戀。低頭吻了幾遍她的手背，才依依不舍放開。
坐直身體深吸口氣：“我知道了，杳杳去吧。”
薑初霽下了馬車，緩步走向廣場。
此刻在高台周圍觀看祈福儀式的人很多。
隻見慧明大師站在高台中央，麵容肅穆，雙目微閉，口中念念有詞。他的聲音低沉而渾厚，仿佛帶著某種神秘的力量，穿透夜空，直達人心。
台下，數十名僧人分列坐在兩側，手持法器，隨著慧明大師的誦經聲，輕輕敲擊木魚，發出清脆的咚咚聲。
忽然，慧明大師睜開雙眼，手中佛珠一揚，高聲誦道：“願眾生皆離諸苦厄，國土鹹享太平。風調雨順，萬物生長，以慈悲喜舍之念，護佑社稷安康。”
“無明消散，智慧顯現，朝堂清正，賢能輩出，共證菩提之果。令諸惡莫作，眾善奉行，百姓安居樂業，國運昌盛恒常。”
隨著他的誦經聲，台下的僧人們齊聲附和，聲音如潮水般湧來，震撼人心。
緊接著，慧明大師從袖中取出一枚金色的符紙，輕輕一揚，符紙在空中燃燒起來，化作點點金光，隨風飄散。
薑初霽收回目光。
祈福宴女賓宴飲的場地，是太液池旁一座仿江南園林風格的庭院，鏡瀾院。
繞過一座漢白玉石橋，便能抵達鏡瀾院。大門兩側，兩棵高大的桂花樹肆意生長，中秋佳節，正值花期，馥鬱的香氣彌漫。