周勉從袖中抽出幾封卷宗，李必呈到皇帝跟前。
“皇上，新秀官員的家室，臣都曾一一親自到訪過。當今天子‘重孝道’，這些門生也皆有雙親的‘薦子涵’。”
“其中最當得起‘賢孝’二字的，當屬出身寒門的‘狀元郎’竇斐。他父親久病在臥，狀元郎自打五歲時便侍疾，迄今十多年。他幫襯母親耕田、放牛、賣布，時常在夜深人靜借著月光讀書。日子雖清貧，但其母並無苦相，其父精神奕奕，可見狀元郎乃孝中極品。”
周勉說這話的時候，好似發掘了瑰寶般兩眼放光。
皇帝頷首，眼眶倏然泛紅，“先帝彌留那段時日，朕還尚小，都是皇姐不眠不休的侍奉先帝。整整三個月，皇姐消瘦的隻剩骨頭。記得有一夜，朕做了噩夢，纏著要皇姐抱，皇姐便一隻手抱著我，一隻手喂先帝喝湯藥。自此，朕心中種下了‘以孝當賢’的種子......皇姐，那段相依為命的日子，你可還記得？”
“......啊？”陸小仙正感動著，冷不丟撞上沈淵的大臉。
“......我當然記得，我這輩子都不能忘。”
陸小仙拿帕子拭淚。
年輕的帝王緘默的看她一眼後，扭過頭去。
“狀元郎為父侍疾十多年，是個能擔大任的！周愛卿，朕相信你的眼光。竇斐不日就職‘大理寺錄事’，周愛卿看著安排，誤要虧待了我朝的‘孝子賢官’。”
寒門出身的狀元郎，一無背景，二無幫扶，從九品基層做起，才是天子惜才！
若一把將竇斐提到“大理寺少卿”的位置，朝中多少雙含著妒火的眼睛盯著，無異於將人架在了鍘刀上。
這其中的門道，周勉比誰都清楚。
“臣替狀元郎，謝過皇上！”
周勉這才陸陸續續舉薦了其他人，多是考中科舉的官員之子。那些官員的風評也在朝中上佳，他們的兒子當官，必然要高於九品。
皇帝都無異議。
正當陸小仙聽得昏昏欲睡，一個熟悉的名字，如驚雷般炸響了她。
“皇上，臣舉薦的最後一名門生，則是三甲進士之一：秦刺史之子——秦英。”
“......”
陸小仙哆嗦了一下，瞬間坐直了身體。
皇帝察覺到，他翻看了卷宗的最後一頁，食指敲了下龍案，“朕記得，秦刺史的夫人，好像並不識字。這雙親的‘薦子涵’......母親一章，是誰寫的？”
“那老臣就不得而知了。”
周勉故意看向朝臣末尾。
周勉為官清廉。早些年先帝還是藩王時，被貶到西北守城池，那裡風沙漫天，周勉作為先帝身邊一個小小的文官，與先帝共同度過了好幾年無人問津的苦日子。
周勉早就看透了世態炎涼。後來朝中生變，先帝登基，他作為先帝信臣，被提拔成吏部尚書，專門替朝中選拔賢才。不管誰塞來金銀珠寶、絕色美女，周勉都無動於衷。
周勉的發妻，亦是在老家替他侍奉老母多年，苦苦等到周勉從西北回來。
先帝一生，雖被迫娶了不少女子，但隻與先後孕育了一雙兒女。
先帝那句“男人終其一生，不能忘本”，一直影響著周勉。因此周勉最瞧不起酒色貪庸之人。
秦刺史的家事，周勉多多少少聽到了一些。
秦書懷剛剛生了官兒，便請旨娶“何縣主”做平妻，不是“忘本”是什麼？
聽說還把發妻趕出了府......
這“薦子涵”的母親那份，連署名都沒有，這秦書懷明顯是心虛。
仗著皇帝日理萬機，無暇過問這些小事，秦書懷想故意糊弄皇帝？
周勉偏故意將“秦英”放到最後舉薦，正好引起皇帝注意，瞧秦刺史怎麼做解釋！