三人緩緩走下馬車，林棟看著眼前彌漫詭異氣息的小鎮，神色複雜道：“這裡是第二關考核地，死溪鎮！”
“死溪鎮！”陳少星喃喃自語，他曾經聽人說起過這死溪鎮的由來，傳聞這裡原來是兩派相爭的戰場，關於爭鬥引發的開端，現在已經無從考究，唯一讓人知道的，便是那次戰鬥後一名築基中期修士以及兩名築基初期修士，被人以剔肉挫骨的殘酷手段殺死。
至此之後，這裡原本棲息多年的兩個派係便一同湮滅於此，而當時初建不久的中州書院原本經常遭遇騷擾，後來便奇跡般的再也沒有人敢前來挑釁。
因為前來挑釁的人，不用齊源春出手，他們便會身首異處……
這些年來，關於死溪鎮的惡名，流傳甚廣，縱然是窮凶極惡之輩進入這裡，也會嚇得屁滾尿流，狼狽逃竄。
站在小鎮入口，陳少星深呼一口氣將心中寒意驅散，而後不顧四周人們躊躇不前的狀態便抬腳踏入苔蘚遍布的鎮門之中……
“咦？”
踏入小鎮之後，陳少星敏銳的感覺到一道奇異波動從身上掃描一番，身形微微一滯，沒有過多理會便繼續前行。
林棟和林良兩人稍微躊躇少頃，也選擇踏入小鎮，步入小鎮之後，陳少星發現鎮中有著不少人家，其中不乏各類築基強者，也不乏各種少年子弟。
陳少星明白，這些築基強者多半是護送自家子弟前來參加“入院考核”的，這死溪鎮就相當於一個暫時的休憩之所，在考核時便可以暫時居住在這裡。
很多人見了陳少星，雖然麵色不善，但都沒有表現出一絲驚恐之色。
目光輕輕掃過街道，心神忽然一動，順著冰冷直視而來的目光瞥去，正見十幾道人影跳躍至眾人之前，為首的中年男人淡淡道：“死溪鎮危險異常，要想入住城內，一人交一萬錢的保護費，如若不然，從哪兒的從哪兒滾出去！！”
一雙漆黑的雙眼，將在場的十三道人影看在眼裡，陳少星發現這十三人裡有男有女，看起來都頗為年輕，年紀應大多在十八至二十出頭。
這些人穿著藍色長袍，左臂上佩戴著一枚雕刻著雄鷹的血紅色臂章，都用審視和戒備的眼神盯著鎮門口外的所有人。
“一萬錢？這是收保護費，這分明是搶錢！！”
“就是，我們這裡築基強者如雲，還需要你們書院的人保護？還收一萬錢的巨款，本以為你們書院學子都是儒雅隨和的讀書人，沒想到也如此黑心！”
“就是！”
……
就在眾人各抒己見，怒氣上湧，不願意付錢也不願意將身家性命交給他人時，那中年男人冷哼一聲，身後十三人齊聲抽出腰間長劍，身上逸散出不同顏色的靈氣波動，大有一言不合就要刀兵相向的勢頭。
中年男人見狀冷哼一聲，將雙手緩緩放在身後，一身強橫氣息瞬間迸發：“入死溪鎮的規矩，向來如此，同意便進，不同意就給我滾出去，再放肆聒噪，休怪我不留情麵！”
陳少星看到那中年男人釋放的靈氣波動，瞬間意識到此人修為深不可測，極有可能是築基強者。
眾人依舊不願，僵持許久才各自動身，大部分人交錢進入小鎮，而少部分人則是慪氣在鎮外紮營。
看著無數人排列整齊交錢，中年男人臉上的厭惡之色頗有好轉，他入書院前經曆過無數次搏殺，自然知道這些刀口舔血的人秉性桀驁，這樣的人對於生死看的極為重要，對於個人主義也是極為看重。
故此，大多數人或許會看在書院的麵子上，作出妥協，交錢息事寧人，但有的人就不是那麼好說話的，他們寧願置身危險之地，也不願意做出交錢這種有辱尊嚴的事。
一萬的費用對於如今存款已有十萬餘錢的陳少星來說，並不算多，所以交錢之後就準備進入鎮中，卻忽然發現身後林棟和林良兩人麵露難色。
陳少星淡淡一笑，對眼前負責登記身份信息，處理交錢事宜的白衣少女道：“他倆的錢，我交了！”
林良見陳少星出手如此爽快，頓時感動萬分，激動得雙眼含淚的抱住陳少星大腿道：“沒想到你外表一般，居然這麼有錢，款哥！兄弟我從此以後就跟你混了，我就是你的人，你讓我往東我絕不往西！！”
“咦……”眾人一陣噓聲，看著眼前的一幕麵麵相覷，原本有些哄鬨的現場，頓時鴉雀無聲。
此時，林棟也為陳少星的行為愣神，他神色複雜，低頭抿嘴時有些不知所措，心中暗自想道：“沒想到他居然這麼有錢……也對！他氣質不凡，麵對蕭崇這般人都能氣定神閒，又怎會是一般人，倒是我……無緣無故受此恩惠，受之有愧！”
看出林棟心思的陳少星淡淡一笑道：“不必介懷，不過是區區小錢，不足掛齒……另外……”