大婚前夕臨時更換新娘子。
闔府的奴才險些跑斷腿，聘禮與嫁妝一件件從大娘子的院子和中公庫房，如流水般進了五娘子的梅院。
為此，隔壁特地清空出兩個院子來，勉勉強強才裝得下。
望著空蕩蕩的東跨院，嫡母劉氏心在滴血，“鶯兒，你做的那些夢可會一一應驗？”
半月前，女兒遊船落水，醒來後性情大變。更在出閣前夕，竟膽大包天留下書信與窮書生私奔。
聞老太爺連夜派人追捕，卻隻帶回一個失貞的孫女。
為防她再次逃跑，隻好強行給她灌下一碗軟骨散，待婚禮結束後再做打算。
聞家大娘子聞鶯靠著軟塌冷笑：“侯府是吃人的窟窿，世子薛泗雲身中其毒，活不過兩月，前麵三任未婚妻又皆數叫他克死了，五妹怕是有錢沒命花。”
那張芙蓉麵在夕霞中有一瞬的扭曲。
劉氏心中一突，竟生出一種陌生之感。
“薛世子還曾有過其他婚約？歸寧侯府秘而不宣，實在是欺人太甚，這分明是騙婚之舉！”
繼而撫著胸口慶幸道：“幸而我兒機敏，方逃過此劫。”
聞鶯一臉篤定：“且看著吧，今日薛泗雲定然不會來迎親……”
前廳忽地傳來喧鬨的鑼鼓吹打聲，迎親的隊伍已然到了。
母女倆不約而同地望向門口。
隻見看門婆子那胖乎乎的身影穿過長長的回廊，匆匆進來稟報：“世子爺病重沒來迎親，老夫人催您速往梅苑。”
女兒的話應驗了！
劉氏狠狠鬆了一口氣，轉而又咬著銀牙道：“老不死的竟還要我去給那小賤人做臉？不去！就憑她一個私生……”
意識到什麼，劉氏猛然住口，幸好聞鶯沉浸在思緒中沒察覺異常。
滿屋奴才個個恨不能裝聾，下巴紛紛埋進衣服裡。
“為何不去？”
聞鶯抬起下頜，語氣裡儘是嫡長女般的高高在上：“母親自當展現嫡母氣度，給庶女施恩……”
梅苑。
劉氏姍姍來遲。
正巧看見聞老夫人不顧規矩，親自將紅綢罩在五孫女鳳冠上，“去吧，以後你就是薛家婦了。做新婦的，萬不可再如閨閣時那般懶散。這尊白玉佛像你拿著，行事三思而行。”
聞言，劉氏不禁輕撇嘴角。婆母口口聲聲偏袒聞檀，卻隻舍得拿尊破佛像給她添妝。
老婆子吃齋念佛瘋魔了，難不成要讓孫女在夫家事事忍讓，委曲求全嗎？哈哈！老太婆平日裝得太好，興許骨子裡也是極為瞧不上聞檀身份的，畢竟她生母那般……
但好歹沒有糊塗到送什麼真金白銀，不然，即便當著闔府賓客之麵，她也定然會大鬨一場。
聞檀膽敢搶奪長姐嫁妝，合該拿老夫人大半私庫作為賠償！
“老夫人說得對，以你低賤的身份能給世子爺衝喜，是三生修來的福分。要更大度海涵，多多修佛。”劉氏笑眯眯地開口，話語中隱隱帶著刺。
本來就有些微妙的氣氛變得更加尷尬。
聞檀臉上掛著淺淺的笑，直接回懟：“新婦喪夫才帶發修佛，母親是在咒世子爺早死嗎？”
劉氏被祖孫倆噎得臉頰漲紅，頭一回發現往日存在感最低的庶女，竟如此伶牙俐齒。
斥責的話湧到嘴邊，聞老夫人一個眼風睨過來，不情願地咽回去。
她得意地想，反正世子爺活不長，到時候衝喜便衝喪，有的這死丫頭跪著求她的時候！
桂嬤嬤捧著白玉佛像上前來，轉交給四個大丫鬟裡麵最穩重的迎冬。
迎冬手驀然一沉，抱著竟有幾分吃力。
疑惑間，聽到桂嬤嬤飽含深意地叮囑：“千萬要拿穩了，到了侯府彆讓它積了灰，時不時捧起來擦一擦。”
這是那尊在小佛堂供奉三十年的白玉佛像，承了多年香火愈發慈眉善目。婢子們都是表麵用綢布打濕了擦拭，拿需要捧起來？