不逝韶華！
少年死士們隨著一隊官兵浩浩蕩蕩地向西炎國東部邊境育陽城進發。
風沙漫天，不時有一兩株紅柳落入眼中。人煙稀少，荒涼的焦土望不到邊。
大漠荒煙，城牆聳立。少年們同軍官來到住處，放下行囊，又趕去營帳參加軍士為他們準備的接風宴。
丁若羽本就年幼，又生得小巧，混在人群中便尋不到了。訓練營內常年供應的都是粗茶淡飯，現下聽聞有酒有肉，這些少年們立即一湧而出。
隻有一人例外。
丁若羽心生好奇，放慢腳步，直到兩人並肩。
她早就注意到這是個白白淨淨的少年，同自己年齡相仿，生得眉清目秀，在十餘人中叫她一眼瞧見，相比起第四組接受特殊訓練的美少年們亦不遑多讓。
她便心生好感，瞅了他片刻，卻見少年忽然冷笑起來，鄙夷地睨了她一眼，仍舊不緊不慢走著。
此人相貌堂堂，想不到如此乖戾。丁若羽暗想，皺起眉來。
“看什麼看？”少年不耐煩起來，滿臉厭惡，加快了腳步想要將她甩脫。
丁若羽亦疾步跟上，自始至終一語未發，她可不想自討沒趣。
結果進了大帳，除了白花花的饅頭，各人還分得了一碗紅燒肉。少年們好容易出一次訓練營，皆打鬨著要搶酒喝。丁若羽慌忙避開，躲去帳子外邊。
無獨有偶，之前那清秀少年亦端著碗安安靜靜蹲在帳外。
隻是這次，見丁若羽在另一旁坐下，他卻未再露出嫌棄的表情。
丁若羽斜了他一眼，見他怔怔地望著碗底，半晌也不動一下。
她便自顧自吃起來，忽然帳子裡鑽出個虎頭虎腦的少年，探著腦袋瞅了瞅他碗底道“大半天不見你人，結果一口都沒有動！要是不喜歡吃肉，可以倒給我，都涼了。”
清秀少年立即怒目而視，叫道“這是我的！”隨後拾起木箸狼吞虎咽。
丁若羽抬眉，輕手輕腳起身轉入帳中。
與在死士營時一樣，他們被分在了同一間土木堆砌的簡易房舍。十二個年齡不一的少年死士，男男女女皆擠在一起，早習以為常、無所顧忌。
睡到半夜，丁若羽被一陣打鬥聲吵醒。
睜開眼，條件反射地伸手入懷，捏緊了匕首。
翻身而起，昏黃微光下，她見到五六個少年正在按著一個人猛揍。
借著微弱的燭光，她繞到一旁，終於看清了被打人的臉。
是那個孤僻的少年。
丁若羽沒有立刻上前阻撓，她知道這麼多人自己根本就不是對手。在其餘人皆作壁上觀的時候，能力弱的自己若強出頭，隻會被拉過去和那少年一起挨揍。
她緩緩向角落的窗口移去，儘量不惹人注意，彎腰抓起一顆石子，悄悄打在簷上。
“彆打了，外頭有人！”響聲清脆，丁若羽緊跟著叫道。
“什麼人？彆跑！”幾個動手的少年聞言，都爭著掠了出去。
丁若羽鬆了口氣，轉頭望去，那少年卻懶得看她一眼，拖著沉重雙腿挪到角落處，蜷著身子就要睡了。
見其餘少年皆是一副事不關己麻木不仁的模樣，她也不好有什麼彆的舉動，隻得默默和衣躺下。
死士營的少年們身份各異經曆不同，難免會有一些性格極端的，丁若羽早已見怪不怪。更漏響，夜風亂，那幾個奔出去的少年無功而返，懊惱了一會兒後，也紛紛入夢。
次日，洗漱、練習，午後來到總營聽將士們出謀劃策。夜間，同樣的一幕再次上演。
若說前一夜丁若羽急中生智，那麼這次，她是真的沒轍了。她隻得同旁人那樣置之不理，畢竟這麼多人中，除了第三組的那兩個，她幾乎誰也打不過。死士中向來強者為尊，誰的拳頭大，誰就是真理。
好在那些動手的少年也知分寸，隻是讓他受點皮肉之苦，不會傷筋動骨，她便寬下心來。幸好沒有多管閒事，不然可能會節外生枝。
隨著帶隊教員每日點名，她注意到那少年叫做飛瓊。每次例會散開後，都一個人躲得遠遠的，好像誰都會對他不利似的。
終於這天的對練，隨機安排的名單上丁若羽對上了他。正想要行禮，那飛瓊便提步而上，甩開招式毫不留情地向她進攻。
饒是丁若羽反應夠快，堪堪避開，卻不料對方像預知了她的動作般，也按照那軌跡偏了過去。她大驚，每天半夜都被幾個高大少年壓製得死死的飛瓊，此刻似變了個人，一招一式都能限製住她的舉動，讓她根本放不開手腳！
難道……第一組的戰力，竟如此之強？
連這樣的弱者，都高過自己不止一個檔次，其餘人呢？與她同房堪稱這批少年死士中第一人的無眠呢？
一直以來，都太高估自己的實力了……
這微微的一走神，飛瓊攻擊進度加快，轉瞬已捏住她手腕，欺身而前，將她硬生生壓跪在地上。
“真弱……”冷冰冰的兩個字飄入耳中，丁若羽無力地癱在地上，望著那少年轉身揚長而去。
麵前有人伸出手，拉她起身。
丁若羽驚訝地望著那人，正是每夜揍那少年的男孩子之一。
“很強吧？”他尷尬地笑著道，“我們第一組這七個人當中，數他最強，打不過也不必覺得丟臉。”
“什麼？”丁若羽驚訝地叫了起來，“那你們還……”
少年臉上尷尬之意越來越重了“這正是他的修習方式。”
“挨打？”丁若羽道，瞪圓了眼睛。從小到大，她還是第一次聽聞這種匪夷所思的“挨打式修習”。
“他讓我們每次都要用儘全力去動手……”少年臉紅得有些說不下去了。
原來，飛瓊的預判能力以及反應速度，都是靠這種亂戰練習出來的。其餘的少年死士無動於衷，便因為早知道有這麼一回事兒？
“早知道了，那天你睡得太沉……”少年觀察著她的神色小心翼翼道。
丁若羽泄氣。看來夜裡全是自己沒事找事，那始作俑者一定會覺得她傻透了。
兩軍對峙沒多久，戰鬥的號角終於吹響。
金鐵交接聲聲入耳，不時有傷員被送往營內接受緊急治療。外邊喊殺聲連天，慘烈得仿佛黃沙都被將士們的鮮血染得通紅通紅。
軍情嚴峻，後勤兵忙亂不堪。死士們夾雜在人堆中，訥訥的一時間都不知如何是好。
“你們幾個小鬼，彆杵在那兒，過來幫把手！”一名正在給傷員上藥的老大夫叫道。