一開始，察覺到異樣存在的人，仍舊是天天。
木葉六十五年，五月二十日。
宇智波佐助剛剛結束了冗長的會議，方才走出火影大樓，便被等候已久的天天攔了下來。
“啊，是天天呀。找我有什麼事情嗎？”
宇智波佐助停下腳步，友善問道。
“算，算是吧。”
天天欲言又止，一副心事重重地模樣。
“是與寧次相關的吧？”
宇智波佐助猜測著：
“說起來，就在剛剛，一件關於他的好消息，終於正式確定並發出通知了。”
眼下，佐助的心情十分輕鬆，跟天天閒聊著，想要分享自己剛剛才得到的好消息。
“是嗎？”
天天咧了咧嘴，作出了一個僵硬的笑意。
緊跟著，她的神色又一次迅速黯淡了下來，遲疑說道：
“隻不過，我這邊的消息，恐怕就不那麼妙了。”
“唔？怎麼了？”
宇智波佐助終於注意到了天天的反常，忍不住疑惑問道。
“也許是我杞人憂天吧。”
天天歎了口氣，緊跟著重重地搖了搖頭，仿佛要將那些不好的念頭從腦袋裡甩出去。
隨後，天天打起精神，勉強換上了一副輕快的口吻，開口問道：
“雖然，感覺上，我這件事更重要一些。
“不過，還是可以先聽一聽。你所說的好消息是？”
兩小時前。
木葉隱村，火影大樓，議會大廳。
大廳當中，主席位上，第五代火影自來也身穿禦神袍，端坐中央。
兩側，綱手與水戶門炎作為木葉的高級顧問，分列左右。
另一位習慣於身處暗中的誌村團藏，依照慣例，沒有出席。
主席台下，木葉的四大帶班精英上忍，旗木卡卡西與夕日紅赫然在列，另外二人，邁特凱與猿飛阿斯瑪則因任務缺席。
其餘六大家族族長，秋道丁座、山中亥一、犬塚爪缺席，其餘三大族長在列。
值得一提的是，已經是上忍的奈良鹿丸，以奈良一族的族長出席了此次高層會議，是參會人員中，唯二的年輕人員。
另一位，自然就是宇智波佐助了。
放在平時，在缺席了近乎一半的核心人員的狀況下，這樣的規格，恐怕並不能算作正式會議。
然而，戰爭的陰霾下，諸國的權貴與名流人物，均在暗處動作頻頻。
木葉近日所接到的任務量，更是遠勝於從前。
因此，在這樣的具體背景下，今天的這一會議，恐怕，已經算是木葉近日以來的最高規格了。
而會議的主題也十分清晰，根據此前不知火玄間發給眾人的通知。
本次會議上，將擬定發布《宇智波佐助與日向寧次回歸的正式公告》，以及後續上的人事安排。
“各位，公告的文件，已經複印並發到了各位的手中。”
自來也清了清嗓子，朗聲說道：
“此前，關於宇智波佐助的秘密任務究竟是什麼，大家心中多有疑慮。
“如今，佐助功成歸來，我自然也無需再繼續隱瞞。此外，關於日向寧次叛逃一事，公告中也多有提及。
“具體內容，我就不一一贅述了，各位可以先自行閱讀。”
隨著自來也的話音落下，眾人也都假模假式地低頭看起了手中的公告。
事實上，在場的每一個人，都有著自己的信息渠道，對於這種早已定下來的公開內容，他們也都已經提前大致了然於胸了。
文件中，公告定性，日向寧次的叛逃，是木葉自導自演的臥底之策。
對此，火影大人事先是知情的。
臥底的方向，即為大蛇丸所在的音隱忍村。
另一邊，宇智波佐助的秘密任務，亦與日向寧次相同。
功績方麵，公告指出。
臥底期間，宇智波佐助二人，成功獲取了大蛇丸與曉組織之間的勾連情報。
並在情報的基礎上，利用了二者之間的內部矛盾，成功殺死了藥師兜，造成了音隱忍村二把手的死亡；
隨後，得益於出色的情報工作，獲取了曉組織將對砂隱忍村展開入侵行動的消息，並第一時間彙報給了火影。
在火影大人自來也的授意之下，宇智波佐助與日向寧次二人，隻身趕往砂隱忍村支援盟友，最終，取得了極佳的戰鬥成果。
戰鬥過程中，曾經一人滅城的“天才傀儡師”，曉組織成員赤砂之蠍，被宇智波佐助成功阻止並擊殺；
隨後，在精英上忍邁特凱、中忍李洛克的小隊協助下，佐助二人成功阻止了曉組織成員，一尾人柱力我愛羅、岩隱的天才叛忍迪達拉的滅村行動，並將其徹底擊退；
（筆者按：迪達拉的姓名，是自來也詢問暗部忍者阿蝗之後得知的。）
（有趣的是，早在三代火影在任期間，宇智波鼬就曾宣稱自己是木葉的臥底，但不知為何，竟連曉組織中，最基本的成員姓名信息都不曾傳回。）
以上，便是此次公告的大致內容。
這一公告的撰稿擬定來源，自然是自來也與宇智波佐助師徒二人商議的結果。
公告內容上，基本與事實全然相符。
唯一改動的地方，就是加大了火影意誌的貫穿。
通過這一改動，既增強了宇智波佐助行為的正當性，也彰顯了第五代火影，自來也的權威與領導力。
原本，一開始，自來也是想要順水推舟，順應當下輿論的猜測，坐實自己“未卜先知”的英明人設。
然而，宇智波佐助卻認為，造神與愚民的宣傳方式，隻會將笨蛋凝聚起來。
其結果，反而會讓真正聰明的人心生疑慮，並對火影的統治產生懷疑。
撒謊越多，漏洞就越多，未來的隱患也就越大。
原本不是問題的問題，若是被人發現撒謊隱瞞，反而會招來不必要的麻煩。
前往大蛇丸基地臥底，並不是什麼見不得人的事。
而真正高明的謊言，應該是百分之九十的真相，其中夾雜混合著你最在意的隱瞞。
再者說，按照提前埋伏於砂隱的說法，也無法向眾人解釋日向寧次叛逃的必要性。
許多細節的問題，遲早都會對不上的。
“那麼，如果沒有什麼異議的話，關於即將在上忍集團當中公開發放的公告文件，便是各位手中的那一份了。”
自來也一邊說，一邊環視眾人，扭頭看向身邊的兩位顧問。
二人眉眼低垂，均是一副淡然處之的樣子。
事實上，公告的內容，在場的眾人事先已經大致知曉。
接下來，才是此次會議的重點，即關於後續的人事安排。
“那麼，接下來，各位手中的另一份文件，正如各位所見，是來自我們的精英上忍，邁特凱的戰場報告。”
自來也朗聲說道，示意眾人自行查看。
這一份報告，則是隻會在這個屋內流傳，絕對不可以帶出去的。
根據邁特凱的目擊證明，在麵對赤砂之蠍之際，宇智波佐助所表現出來的實力，已經與猿飛阿斯瑪等精英上忍一般無二。
鑒於其作為木葉忍者，在戰場上所表現出的強大實力，以及對木葉地位的維持所作出的重大貢獻。
“作為木葉的忍者，宇智波佐助在砂忍村的表現，既維護了木葉與砂隱的聯盟，也彰顯了我木葉隱忍村的實力。”
自來也平靜說道：
“基於實力與貢獻的雙重標準，現在，我正式向各位發出倡議，提名宇智波佐助躋身於精英上忍之列，工作待遇及議政權力，與精英上忍夕日紅，保持一致看齊。”
眾人皆默不做聲，唯有旗木卡卡西勉勵地看著佐助，微笑著對其點了點頭。
“另一邊，日向寧次以身涉險，作為木葉的忍者，同樣肩負起了情報與戰鬥的雙重指責。
“並且，根據邁特凱的目擊證明，日向寧次也已經同樣具備了一般上忍的實力。
“基於實力與貢獻的雙重標準，現在，我正式向各位發出倡議，提名日向寧次晉升為上忍。
“新一代中，繼宇智波佐助、奈良鹿丸之後，我們也將迎來第三個年輕的上忍忍者。
“現在，針對以上兩條提名，請各位開始投票。”
自來也平靜說道。
“同意。
“另外，根據邁特凱的委托，我代表他同樣投下讚同票。”
卡卡西率先打破沉默，舉手表決。
一旁，特彆上忍山城青葉自角落中走了出來，逐一收起眾人手中的邁特凱的戰場報告，隨後再一次走回角落。
施展“火遁·掌心火之術”，將文件全部焚燒殆儘。
另一邊，特彆上忍不知火玄間口中叼著千本，默默地記下了卡卡西的投票情況。
“同意。
“另外，根據猿飛阿斯瑪的委托，我代表他同樣投下讚同票。”
夕日紅第二個開口說道。
宇智波佐助略微露出了一絲吃驚的神色，很快又低下了頭，恢複如常。
隨後，奈良鹿丸代表了山中一族與秋道一族，油女誌微代表了犬塚一族，均鄭重地投下了讚同票。
最後，日向一族的族長，日向日足，同樣投票表態讚成。
全票通過。
“原本，以為會有幾個棄權票呢。”
散會之後，宇智波佐助跟在自來也身後，小聲地議論著。
此前，師徒二人曾在家中書房內分析過，當前木葉的統治格局。
二人一致認為，上述十大勢力中，卡卡西、邁特凱、奈良一族、油女一族，這四票，是火影一脈的鐵票倉。
犬塚一族與秋道一族，搖擺性較強，屬於中和性力量。
但有了火影正統的加持，以及奈良一族的支持，二者爭取起來也並不困難。