在這個年代，識字的平民是非常少的。一般而言，有文化的主要是貴族和教士。當然，除了這兩個群體，還有一些平民也是識字的，他們就是工匠和商人……
隻不過，這些工匠和商人識字數量很有限，僅限於日常生活需要。另外，他們還會一點小學程度的數學。
那麼，這些工匠和商人是如何識字的呢？這裡就不得不提到歐洲古代的一個習俗——學徒製……
在這個年代，平民一般是沒有進學校上學的機會的。除了少部分平民富商花了大價錢把孩子送進學校讀書外，大部分平民識字的途徑隻有一個——那就是，當學徒……
古代學徒和現代學徒是完全不一樣的，現代剛工作的年輕人，進入工廠，名義上是學徒，可依然享有學徒工資，也不用把師傅當大爺伺候。而在古代，不管是在華夏還是歐洲，學徒其實就是那些工匠和商人們招募的免費勞動力。而且，一般都是童工……
在古代歐洲，學徒期一般長達7年。而在這7年間，學徒是免費給作為師傅的工匠和商人乾活的，能管飯都算不錯了。一些小氣的師傅，都不給管飯。
但是，學徒們也沒辦法。因為，他們唯一能學到手藝的機會，就是當學徒了。在當學徒的7年內，他們不但能學到手藝，而且，師傅們也會教他們識字和簡單的數學計算，一般這種計算水平，不超過小學三四年級……
即便如此，能學到手藝和簡單的文化知識，對於平民孩子而言，也是天大的造化了。畢竟，平民子弟一般沒有上學的機會，能識字，多半是從師傅那裡學到的。
但是，那些個工匠和商人們，本身其實也隻有半吊子的文化水平，交給徒弟，也不會有多高明。往往那些學徒七年下來，文化水平都未必趕得上小學三年級的水準。
而馬林手裡這批淘汰下來的小學畢業生，可能文化水平比大部分工匠都高了……
……
如此一來，這些工匠們把這些有小學畢業水平的孩子領回去當學徒，就能直接省掉教他們識字的環節，直接進入技藝傳授的環節。
當然，那些工匠們也沒那麼好心。他們要這批小學畢業生的重要原因還有——這些小學生的數學水平，比很多工匠都高。而且，學校在小學最後一個學期，還傳授了繪圖基礎……
如此一來，那些工匠們得到的學徒，就不是一個簡單的學徒了。這樣的學徒不但有很好的文化基礎，還有一定的繪圖能力。甚至，他們的數學水平，還超過了很多工匠和商人本身。這樣一來，工匠們得到這樣的學徒後，就很省事了。一些計算和繪圖方麵的麻煩事，甚至可以丟給這種高級學徒去做。
什麼？你說怕這些學徒學會了本領走人？不存在的……因為，這些學徒一開始就會簽長達7年的學徒合同。在這7年內，學徒們相當於把自己賣給師傅了，根本沒啥自由。平時，學徒們不但要幫師傅乾活。甚至，還需要幫師傅乾家務。比如，幫師傅倒尿壺什麼的……
即使學徒學到了技術，在合同的約束下，也難以離開自立。7年內，學徒就是工匠們的免費幫工。如果能力強一點，幫到工匠也就多一點。而且，還省去不少教導的時間。
因此，對於這批多達4000人的小學畢業生，北海國內的工匠和商人們，那是眼饞得緊啊……
彆說這一批4000人的小學畢業生了，就是兩年前，小學三年級被淘汰的那4000人，都有很多人被搶走了（為了節省經費，北海國小學是5年製）。
當然，兩年前被淘汰的那批孩子，能力不怎麼樣。不然，也不會被淘汰。但就算那些不怎麼樣的孩子，畢竟也有小學三年級的水平，比那些一個大字不識的學徒要好多了。至少，能省去教書環節。要知道，對於如何教學徒識字和計算，那些工匠們也是很頭疼的。畢竟，他們又不是專業的老師。而且，自身水平也有限得很。
兩年前被淘汰的那批都那麼好用，更何況這一批被淘汰的？
要知道，兩年前被淘汰的那批，有許多是成績很差的。好多人識字水平差，數學也學得不好。所以，他們被淘汰了。
但即使如此，那4000人中比較冒尖的一批人，在很多工匠看來，也算很優秀的學徒了。
而這一批被淘汰的4000人，那就更厲害了。畢竟，在兩年前那次大淘汰中，這批人可是勝者。他們中最次的，也比兩年前頂尖的厲害些。
顯然，這批能熬到小學畢業的，文化水平，包括計算能力啥的，都要遠超兩年前被淘汰的那一批。更何況，他們還學習了領先這個時代的繪圖基礎（這是馬林根據前世上班時自學過的《工程製圖》，進行刪減後編出的適合小學生學習的教材）。
可以這麼說，這些小學畢業生，在這個年代，就特麼是“高材生”。所以，他們剛畢業，就引起了那些工匠們的哄搶。為了搶奪這些小學畢業的“高材生”，一些有地位的大工匠不惜鬨到了馬林跟前……