因此，一般情況下，除非皇帝和這個領主關係惡劣，否則不會輕易授予該領主轄區內的自由城市以“帝國城市”的稱號。
正常情況下，帝國自由城市的出現，一般都是皇帝和該自由城市所屬的領主之間權力鬥爭的產物。幾百年來，神聖羅馬帝國的皇帝和諸侯們爭權奪利，互相傾軋，然後就出現了一批帝國城市。
但帝國城市的授予，也不是免費的。想要獲得帝國城市的稱號，一般該城市要給皇帝錢。其步驟是這樣的——某自由城市借了很多錢給皇帝，皇帝還不起。另外，皇帝和該自由城市所屬的諸侯關係不好……然後，想賴賬同時又想打擊該自由城市所屬的諸侯，於是就授予了該自由城市以“帝國城市”的稱號……
比如呂貝克，比如漢堡，此前就通過花錢贖買的方式，各自獲得了“帝國自由城市”的地位。但漢堡原先屬於丹麥控製下的荷爾斯泰因公國，儘管漢堡早就獲得了皇帝授權，但丹麥方麵一直否認漢堡“帝國城市”的地位，認為漢堡是荷爾斯泰因公國治下的城市。原本曆史上，直到1768年，丹麥才鬆口承認漢堡“帝國自由城市”的身份。
但在這個時空，因為馬林早就通過戰爭從丹麥手裡奪走了荷爾斯泰因公國。因此，漢堡的帝國自由城市早就在丹麥戰敗後獲得了廣泛的承認。
……
不過，同為漢薩同盟的大佬級城市，不萊梅城卻一直沒有獲得“帝國城市”的稱號。因為，當初不萊梅市所屬的不萊梅大主教國，是德意誌有數的兩個“大主教國”（另一個是馬格德堡大主教國）。
從教會內部講，不萊梅大主教和馬哥德堡大主教的地位，比美因茨大主教、科隆大主教和特裡爾大主教還要高一籌。但後三位大主教有“選帝侯”的頭銜，世俗權力則比不萊梅大主教和馬哥德堡大主教要大很多。
但不管怎麼說，不萊梅大主教和馬哥德堡大主教兩人是教會中的頂級大佬。所以，就算是皇帝，也不敢輕易得罪。因此，就算不萊梅市和馬格德堡市早就是漢薩商業城市中的翹楚，卻一直沒能被皇帝授予“帝國城市”的地位。
原本曆史上，不萊梅市被授予“帝國城市”的地位，還要等到17世紀的“三十年戰爭”時期，才由當時的皇帝斐迪南三世頒布《林茨證明》，確認不萊梅帝國城市的地位。
但那時，不萊梅大主教國已經是路德宗新教諸侯國。而斐迪南三世是堅定的天主教皇帝，自然不怕得罪什麼不萊梅大主教了。因為，當時的不萊梅大主教已經是新教諸侯了，屬於天主教陣營的死敵。認可不萊梅市的“帝國城市”地位，就是打擊當時的不萊梅大主教。
當然，那是原本曆史上的事情了。在本時空，馬林用從勃蘭登堡選侯國割讓來的施滕達爾縣和不萊梅大主教國交換了領土後，不萊梅市的主權，其實還在北海國不萊梅省的手裡。
也就是說，雖然不萊梅市是漢薩城市中的大佬。但不萊梅市的主權，其實還在不萊梅省當中。更直接點說——不萊梅市的主權，現在其實在北海國手裡。而馬林，算得上是不萊梅市的主權擁有者……
之前，馬林沒在意這事，可不萊梅市的人在意啊……
不萊梅市這次之所以站在8國諸侯這邊，就是因為八國諸侯許諾——戰後允許不萊梅市獲得主權。到時候，不萊梅可以自己交錢給皇帝購買“帝國城市”的地位，而獲得了北海國的8國諸侯會公開表示支持……
除此之外，8國諸侯還許諾——以後的大部分商業訂單，都交給不萊梅市的漢薩商人……
這樣一來，不萊梅市的商業寡頭們頓時動心了。要知道，馬林並沒有給不萊梅市主權的意思（其實是馬林沒注意到此事）。同時，馬林的訂單，基本都給了漢堡和呂貝克，而不是給更近的不萊梅，早就引起了不萊梅商人的不滿。所以，這才導致不萊梅市最終站在了8國諸侯這邊……
當然，當時的情形，表麵上北海國也毫無勝算。畢竟，不萊梅市的人也沒料到這是馬林設下的陷阱，還以為北海國必輸呢。所以，他們就站錯了隊……
站錯了隊，可是要被事後清算的。這不，馬林打算要和他們清算了……
但不萊梅市是漢薩同盟中的頂級大城市，要清算不萊梅，馬林也不能繞開漢薩同盟。要不然，以後帝國會議上，馬林將失去呂貝克為首的幾十個帝國城市的支持。
所以，馬林派約翰尼赴呂貝克和漢堡，和兩個城市秘密商議吞並不萊梅市的事宜。當然，也不叫吞並。因為，不萊梅市的主權，本就在馬林手裡。充其量，隻能算馬林收回原先不萊梅大主教國賜予不萊梅市的自治權而已。
至於漢堡和呂貝克兩個漢薩同盟的正副盟主，態度則不大一樣。漢堡是舉雙手雙腳讚同馬林吞並不萊梅市的，而呂貝克則很猶豫。
為什麼？因為漢堡和不萊梅兩大漢薩城市，同在德意誌西北地區。兩個城市雖然同屬漢薩同盟，卻暗地裡相互爭奪德意誌西北地區（主要是北海沿岸地區）的商業主導權。雖然漢堡區位優勢更大，但不萊梅市也不弱。
所以，漢堡巴不得馬林幫他們拔除不萊梅這個競爭對手呢。對於馬林想要動不萊梅市，他們自然非常讚同。
而呂貝克市不一樣，呂貝克屬於波羅的海地區的商業城市，北海沿岸的商業爭霸和他們沒關係。所以，呂貝克人對於馬林吞並不萊梅態度曖昧。
最後，漢堡方麵想出了一個殺招——聯合呂貝克，招攬不萊梅市的漢薩商人……
要知道，對於一個漢薩城市而言，其最核心的人群，就是那些漢薩商人。沒有了那些漢薩商人，不萊梅市就和普通的德意誌城市沒啥區彆了。所以，漢薩商人，才是漢薩城市的核心。因為，漢薩商人掌握了漢薩城市的主要財富，以及——商業渠道。這兩者，是漢薩城市最重要的。
漢堡為了消滅不萊梅這個競爭對手，提出了兩家一起挖走不萊梅市的主要漢薩商人的提議，最終打動了呂貝克。所以，他們向馬林提出了要挖走不萊梅市的漢薩商人的要求。
馬林雖然也很眼饞那些不萊梅市大漢薩商人的財富，但他也知道，如果自己搶了那些不萊梅漢薩商人，可能會得罪整個漢薩同盟。所以，他最終同意了呂貝克和漢堡挖走不萊梅漢薩商人的要求。反正，對他而言，以後的不萊梅，應當是他名下的北海商會的地盤。那些原先的不萊梅市的漢薩商人被挖走也好，算是給馬林的北海商會騰了位置出來……
就這樣，馬林私下和呂貝克及漢堡，在不萊梅人不知情的情況下，達成了瓜分不萊梅的協議。
按照協議，呂貝克和漢堡將會挖走不萊梅市的主要漢薩商人。但是，原先屬於不萊梅市的商船和水手，都要留給馬林。當然，那些商船，馬林會出錢買下來。而原本屬於不萊梅市的商船和水手，才是馬林最為看重的戰略資源……