古代因為肥力不夠,並沒有種兩季稻的習慣，一般都是種一季稻，養一季田,田養肥了,來年再種，不然地裡肥力不夠,即使種了兩季,來年收成也會減產,相當於事倍功半了。
荊楚之地四月中遭遇霜災,霜災徹底過去已經是四月底,五月初，此時再開始稻穀育芽,此時六月,秧苗鬱鬱青青,再度到了插秧的時候了。
此時播種，要收獲,起碼得九月底,十月初。
十月初，天已經冷了，即使收獲了稻子,也不知道有沒有足夠的陽光，將稻穀曬乾,尤其是他們潭州，地處江南,每年到梅雨季節和秋冬季節時,雨水繁多。
但是沒辦法，誰都沒有想到會在四月中,秧苗轉青的時候，會有一場霜凍之害，那時候立刻給稻穀育芽，也種不成中稻，隻能種晚稻了。
戚陽朔領著三十人起馬往潭州趕。
原本他們這樣的小兵，是沒有資格全部騎馬的，但澧陽距離潭州步行要三日多才能到，騎馬不過一日路程，澧陽太守便是讓他趕這個時間差，在其它商隊都還未到之時，趕緊收購，越多越好。
一路全都是頂著夏日烈陽，在田裡插秧的人。
夏季晝長夜短，饒是戚陽朔一行人拚命趕路，到潭州境地時，也已經是傍晚，田間農忙之人還在拚命忙碌，他們期待早一日將秧苗插入田裡，秧苗就能早一日生長。
他們偶爾解開秧把的時候，還會抬頭望望天，看著將要下山的太晚，插秧的動作越發快了，像是與時間賽跑一般。
尤其傍晚暑氣下降，較為涼爽，更是農忙的好時機，累的狠了，餓的狠了，就勒緊褲腰帶。
老人、婦人、孩子，都在田裡忙活。
往年他們都怕太陽曬，此時地裡老農都恨不能太陽越曬越好，曬的時間越長越好，隻求冬季晚些過來。
“至少讓我們把穀子都收了啊！”
澧陽太守也是如此做想。
荊楚各地去潭州收購土豆種，不過以防萬一罷了。
若穀子真來不及收，或是收上來乾不了，發了芽，至少有這高產的土豆，治下百姓還有兩分希望熬到來年春季。
戚陽朔到達潭州天色已晚，潭州城城門已關，身下馬兒早已累的不願再動，他將身下馬交給下麵士兵，趕緊喂水和草料，自己領著部分人，去田地間，打著火把努力插秧的農人們打聽消息。
戚陽朔尚未開口，與他並肩而行的男子就嗓門大的開口：“老丈，聽說潭州出了一種畝產千斤的土豆，屬實否？”
一聽說是來打聽土豆的，這些農戶又不傻，都不說話。
男子見他們不回答，以為是聽不懂，又大聲問了一句。
老農們已經埋頭插秧，有被問煩了的，就極不耐煩的擺了下手：“不知道，不知道。”
潭州城周邊的良田，全都是城中大戶家的，這些老農也不過是莊子中的佃農，如果晚稻收不及，發了芽，就指望靠著土豆渡過今年冬季呢，這些人這樣直接的跟他們打聽土豆，肯定是打他們土豆的主意，頓時對這些人防備起來。
男子問不出什麼，立刻皺起眉頭，臉色很不好看的問他身邊的黑麵少年：“戚校尉，這下怎麼辦？”
他們這些人，哪個不是在澧陽軍州待了數載，剿過匪，殺過敵，而今他們都還是一區區黔首小卒，戚陽朔年不過十九，不到弱冠，到來澧陽軍州才半年，就已經升為仁勇校尉，還成為他們這一行人之首，受他指揮，這些人豈會服氣？
之前路上戚陽朔已然吩咐，說到了潭州城後，他帶領幾人去城中打聽，這個男子領幾人去潭州周邊農家打聽，這個男子開口就把他們目的暴露，引得潭州農戶警戒。
戚陽朔知他記心中不服，故意為之，道：“此次我們來潭州受太守之命，收購土豆一事非我戚陽朔一人之事，也是各位的事，更關乎到整個澧陽軍州冬季口糧，若程護衛連這點小事都做不好，不如早早回了澧陽。”
程護衛一噎。
他乃這一群人中，澧陽太守府中護衛，職位雖不如戚陽朔，卻屬於太守嫡係，自覺高戚陽朔一等。
本來想膈應戚陽朔，被他如此說之後，心裡雖不痛快，卻不敢做小動作。
就如戚陽朔所說，此次過來收購土豆種，可是太守吩咐，要是土豆沒收到，他也難免落到一個辦事不利的名頭。
“以我看，咱們就趁著那些人去潭州城取土豆的途中，搶了就走，咱們騎馬，一日就回了澧陽，神不知鬼不覺，怕他個毛！”程武大大咧咧道。
“搶？搶你能搶幾個？”戚陽朔年輕雖輕，人卻十分沉穩：“一石糧也才三千文，太守給我們五百銀，顯然是希望我們能多帶些土豆回去，十個八個，不過是杯水車薪罷了。”
“那咱們就多搶……”
戚陽朔厲聲喝道：“咱們乃官兵，豈能做匪事！且，你搶了這土豆回去，會種嗎？”
“嘁~！”程武頗不以為然的撇撇嘴：“這有何難？老子沒當兵前，種了十幾年的地！”
“你當這潭州官兵都是吃素的嗎？”戚陽朔道：“這一路行來，你可看到途中有流民、匪徒作亂？”
程武皺了下眉。
澧陽與潭州離得近，為護這土豆，潭州太守將潭州周邊匪徒一剿而空，他們雖在澧陽，也是有所耳聞的。
“那你說怎麼辦？”
戚陽朔道：“先去附近農家找戶人家住下，順便打聽些消息，明早再入城！”
程武心中不服，用力甩了下韁繩，嘲諷地道：“戚校尉不是說了嗎？我等在城外打聽，農戶家裡收購，他們進城打聽，官家收購，既然是戚校尉吩咐，那我們就走吧。”說著看了眼戚陽朔，拉馬便走。
立刻有幾個人，跟在程武後麵騎馬走了。
這些人軍人氣息濃烈，渾身凶煞之氣，又騎著如此多的馬，走在路上威風凜凜，天黑後，有插完秧的農戶回村，看到這些人，生怕夜裡路黑，這些人一個不小心，直接大馬過去，踩踏到他們。
又怕他們是強盜歹人，紛紛避讓。
夜色降臨，不一會兒就消失在夜色裡。