蕭開對自己保護元興帝不利後悔不已，返回龍都之後，他立即加強了對二皇子軒轅念成的保護。隨後，眾大臣共同商議，奉年僅十歲的二皇子軒轅念成為新的聖漢皇帝，並將明年元興六年改為太康元年，定年號太康。
但是蕭開非常擔憂，太康帝軒轅念成和元興帝軒轅念武不同，他自幼身體羸弱，終日生病吃藥。因為身體虛弱導致他生性膽小懦弱，實在難以成為一國之君。此時此刻，蕭開也隻能扶持軒轅念成做皇帝了，否則便隻有一個八歲的小公主了，而中原王朝曆史上還沒有過任何女子登基稱帝的先例。
元興帝之死，讓齊漢暫時停止南下統一中原的腳步，蕭開不得不休養生息，束兵秣馬等待時機。
元興五年五月，齊漢駐防在呂城港的將領易光忽然攜帶整個齊漢海防營脫離了管理，趁著海風渡海遠去扶桑列島。易光臨走之前在呂城大肆劫掠人口與壯丁，並利用呂城港的船塢快速建造運輸船隻，幫助其實現野心。
當消息傳到龍都的時候，蕭開正在準備明年太康帝登基大典，沒想到易光居然會叛變，氣得他險些頭一暈倒在大殿之上。
蕭開自覺得看人很準，但沒想到易光居然背叛了自己，讓齊漢丟了全部的海防部隊。但齊漢實力尚在，他下令給蕭定山，由他趕赴呂城港，重新組建新的海防營。
元興五年六月，趁著武唐虛弱之際，金盛率陳軍分彆攻取了江州和壽州，擊殺張楠以及長子張君寶，張楠的次子張君樂麵對圍攻寧死不降，跳入兵山河被漁民搭救，逃回杭州府。
武唐百足之蟲死而不僵，李存義為了替大將軍張楠報仇，親率大軍立即向江州進軍。
元興五年七月初七，陳軍與唐軍在江州小肥山展開決戰，雙方從清晨廝殺到次日黎明，李存義彰顯雄主風範，麵對金盛的十二萬陳軍，他兵分四路，分彆由李存元，慕容池，張君寶各帶一路，他親自帶領一路。四路大軍如同他的手臂一般指揮得當，各路出擊配合嫻熟，最終攻克陳軍小肥山大營，逼得金盛不得不向嶽州方向撤軍。
李存義立即緊追不舍，尤其麵對金盛的伏擊大笑不已，言道：“如此雕蟲小技，豈有不敗之理。”
金盛軍隊撤退到江州與嶽州邊界富河河畔，忽然見到嶽州方向豎起了一麵麵唐軍大旗，頓時大吃一驚，金盛急得吐了一口血墜下馬去，幸得諸將搶回。
原來就在陳唐決戰之際，李存義手下大將慕容輝率五萬軍隊悄悄進入嶽州，並沿著富河西岸方向一路攻取了張工府、紫陽府、墨歇府，將金盛的軍隊包圍在江州慶陽府。
張工府等地的陳軍守軍驕傲自滿，以為唐軍各個都像張楠一樣軟弱可欺，可未想到遇到了的是慕容輝。老將慕容輝當初隨著李存義北討不義，是與河間郡王張孝武並肩作戰於塞北的老將，作戰經驗無比豐富，連蕭開麵對他時也是頭疼不已。
此時金盛被圍困慶陽府，當真是叫天天不應叫地地不靈了，再加上糧草輜重被截斷，十萬大軍連日被困之下不斷有士兵逃走。
金盛無奈，隻得向北方宣城府方向冒死突圍，十萬大軍逃至宣城府時僅剩兩萬人，其他人非死即降，隨後這兩萬士兵抱著木頭浮水渡富河，抵達牧州。金盛收攏手下，隻有兵八千，將十五六人，其餘人不知所蹤。好在金盛並未喪失鬥誌，且其他部下也在奮力搏殺，陳軍雖戰敗卻抵抗堅決。
慕容輝得嶽州三府之後，立即向嶽州首府嶽州府發軍，鎮守嶽州府的守將為昔日投奔金盛的農民軍統帥左興，因在合陽府一戰中戰勝了李存霸而揚名天下，輔佐他防守的人分彆是兀鬆之子兀陽，鄧徳晁之子鄧統，這兩位年輕小將經過戰火洗禮，如今越發成熟。他們利用慕容輝的唐軍不熟悉嶽州地理的缺點，派出精銳沿途不斷騷擾，導致唐軍抵達嶽州城下疲憊不堪。
隨後左興佯裝偷襲慕容輝大營，待慕容輝全軍殺出之後，調轉軍隊立即撤軍，慕容輝率軍剛剛追擊不久，便發現糧草被點燃，原來左興偷襲不過是個計策，點燃唐軍輜重才是陳軍此次襲擊的目的。
糧草輜重損失殆儘，慕容輝不得不從嶽州撤軍，等待李存義的大軍彙合。而此時李存義派遣張君樂和慕容冕分彆收複永州、壽州和江州。
正在慕容輝準備等待彙合大軍一擊而下嶽州之際，忽然後方傳來消息，唐王李存義不慎墜馬受傷，恐有生命危險。慕容輝立即領軍後撤，而西征的唐軍也不得不返回各地。慕容輝回到都城杭州之後，見到李存義果然性命垂危，甚至握著其子李石的手交代後事。
李存義打了一輩子仗，經曆過無數艱難，卻不想因為戰馬被草叢裡的一條毒蛇咬了而受驚，跌落下馬，導致脖子以下全無知覺。
慕容輝知道，李存義時日無多了，而武唐雖屢次獲勝，但連年的戰爭再加上武唐不擅長治理的問題導致後繼乏力，到九月豐收之際，偌大的武唐帝國居然鬨起了糧荒和饑荒，各地民亂不絕暴亂不止。
武唐陷入了麻煩之中。