滾滾濃煙在過道中彌漫，頭頂燒塌的甲板不斷掉落，士兵們有的已經在濃煙中被嗆死。
塞巴斯蒂安轟然倒在地上，濃煙嗆得他滿臉通紅，先是劇烈咳嗽著，然而很快就慢慢平靜了下來。
他曾因為恐懼而選擇了逃避，也曾因無法回到港口而哭喊過，歇斯底裡過，崩潰過，絕望過。
但到了此刻，塞巴斯蒂安已經平靜的接受了一切。
戰爭，本來就該是這樣殘酷。
被子彈射穿，被炮彈炸碎，被火焰焚燒，被海水淹沒，近在咫尺的故土遙不可及，留下的屍體無人帶回，勇敢的人，膽怯的人，堅守著的，放棄著的，軍艦，人，一切事物不都會被戰火所吞沒，被徹底泯滅嗎？
在生命的最後時刻，塞巴斯蒂安扭過臉看向馬丁，喃喃說道
“抱歉，我做不到，馬丁。”
“這場該死的戰爭，讓我們所有人都無法幸免，從發起遠征的那一天開始，我們就已經陷入戰爭的漩渦，我們都是”
本該純白的雪花沾染著灰色的汙漬緩緩飄落，炮彈還在空中穿梭，而塞巴斯蒂安的呻吟聲已戛然而止，從那張灰白的臉頰上，漸漸滑落一滴溫熱的淚水。
——
“咚！”
臨近零點的前十二秒，威斯特光明鐘準確無誤的響起了第一聲。
洪亮的鐘聲回蕩在已陷入安靜的聖馬琳廣場，燈光將這裡照得雪亮，沐浴在燈火中的威斯特鐘表樓矗立在地，四枚指針都在緩緩轉動著，廣場裡裡外外聚集著數萬人，在這個時刻，他們皆閉上了眼睛，額頭抵在合攏的手上，於心中進行著虔誠的新年祈願。
場麵宏大而壯觀，靜謐而神聖。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
在奏響第六聲時，古斯塔夫還在猶豫是不是要許“成為海軍總指揮，成為大帝左手”這個願望，這個願望似乎有點難以實現，雖然穆勒已經犧牲，但目前海軍中還有艾德曼和奇克這兩位大將，要想淩駕在這兩人之上奪得海軍大元帥之位有不小的難度。
‘要不務實一點？’古斯塔夫如此想道。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
“咚！”
在第十一聲時，古斯塔夫終於選擇了放棄，他選擇了個更有可能實現的願望。
‘主啊，讓我能把弄丟的勳章找回來吧。’
‘這就顯得務實多了。’古斯塔夫滿意的許下了願望。
和古斯塔夫的猶豫不決不同，在新年鐘聲還未響起之時，站在廣場中央的馮帕倫就已經虔誠的閉上雙眼，在心中進行了堅定的祈願。
“新的十二年，讓我將焱國征服，成為帝國的第一塊海外殖民地！”
“在那之後，我要取得對費尼大陸的控製權！如果以撒日國為首的那些萊昂大陸上的國家敢於阻止，那剛好，我就有機會對他們進行征討了！”
“我要帶著帝國將其他所有國家踩在腳下！讓我們哥爾特人成為這個世界上最高等的民族！要所有陸地，都插上帝國的旗幟！”
在默默的祈願中——
“咚！”
威斯特光明鐘敲響了最後一聲。
而此聲落下的瞬間，禮炮轟然炸響，霎時間夜空一片絢爛，這是為帝國十二年征程所取得的輝煌成績而準備的新年禮炮。
人們皆睜開眼睛，抬頭仰望著天空中的盛景，這是遠超先前藍芙蓉大街上禮炮炸響的景象，也遠遠超越了過往新年所呈現的美景。
絢爛美麗的煙花在夜空綻放，在最初的漫天金光中逐漸消逝，然而下墜的煙花卻正是最美的時候，悠長的金色光束劃過夜空，雪花紛紛揚揚，二者相結合，呈現了這難得一見的魅麗之景。
一向嚴肅的馮帕倫這時悄悄擦著泛紅的眼睛，感慨著說道
“這絕對是屬於我們帝國最好的時代。”
其他人發不出馮帕倫這樣的感慨，因為在這如夢如幻般的場景中，人們已經感動到無法自製，激動得身軀顫抖。
甚至熱淚盈眶。
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